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El día de la inauguración del 151calle El Open Championship resultó desafiante para algunos de los favoritos de los corredores de apuestas, con la tabla de clasificación salpicada de algunos nombres menos familiares junto con los del héroe local Tommy Fleetwood, quien comparte la ventaja inicial después de un impresionante 66 en la primera ronda.
Apostando por convertirse en el primer inglés en ganar el Abierto desde Nick Faldo en 1992, Fleetwood fue animado en cada tee y cada green cuando comenzó su búsqueda de su primer título importante de manera impresionante en una brisa cada vez más fuerte en el Royal Liverpool Golf Club.
Comparte el liderato con el aficionado sudafricano Christo Lamprecht, quien demostró su amor por el golf de enlaces en esta parte del mundo al ganar el Campeonato Amateur en la cercana Hillside, y el argentino Emiliano Grillo, ganador del Charles Schwab Challenge del PGA Tour en mayo, quien hizo birdie en el último con un putt de 50 pies para colocar su nombre en la cima.
En un día que comenzó con el miembro del Royal Liverpool Matthew Jordan poniendo en marcha la acción, el curso en Hoylake resultó ser un desafío para muchos, especialmente para aquellos que se encontraban en los grupos de la tarde.
Pero Lamprecht de Sudáfrica, al llegar a su Abierto, no mostró tales problemas. Con su imponente marco de 6′ 8”, Lamprecht dominó las estrechas calles, desvió los endiablados bunkers y produjo uno de los tiros de la ronda para tomar la delantera en la casa club. Fleetwood, oriundo de Southport, comenzó pacientemente antes de dar un paso en los últimos nueve hoyos con cuatro birdies.
Para Fleetwood, que tradicionalmente no es un iniciador rápido, fue prácticamente la ronda de apertura perfecta. Él dijo: “Para cualquier torneo, solo quieres tener un comienzo rápido. Realmente no ha sido mi fuerte últimamente. He comenzado los torneos bastante lento, por lo que hacer algo hoy se sintió realmente bien. A medida que avanzan las primeras rondas, esa es absolutamente la que querías, y tener un buen comienzo se siente bien. Es una oportunidad tan especial jugar tan cerca de casa, tener ese apoyo y jugar un Abierto. Me alegro de haberles dado un buen golf para ver”.
En otros lugares, hubo algunos nombres sorpresa cerca de la parte superior de la tabla de clasificación, el francés Antoine Rozner y el español Adrian Otaegui, ambos con 67 tarjetas para sentarse uno detrás de los líderes. A ellos se unió Brian Harman más tarde ese mismo día, el estadounidense se veía bien nuevamente un año después de terminar T6 en St Andrews.
La vida fue más dura para Rory McIlroy, recién llegado de la victoria en el Abierto de Escocia, ya que disparó 71 en una ronda llena de drama, que incluyó un putt fallido de dos pies en el octavo y un brillante arriba y abajo desde un búnker junto al green en el último para mantenerse a la par. El actual campeón de golf, Cameron Smith, se abrió camino hasta el uno por encima, mientras que el número uno del mundo, Scottie Scheffler, está en mejor forma con uno por debajo.
Pocas personas parecían cómodas en las condiciones de prueba, pero algunos de los favoritos previos al campeonato lucharon y se abrieron paso para mantenerse en la contienda. El golfista campeón de 2017, Jordan Spieth, es otro a la distancia de golpe, aunque un bogey en el 18 le habrá dejado un sabor amargo después de una ronda fluida. Spieth está a uno de Wyndham Clark, el reciente campeón del US Open, mientras que el ganador de la PGA, Brooks Koepka, superó un comienzo lento para terminar uno debajo, al nivel del número uno del mundo, Scottie Scheffler.
El campeón defensor Cameron Smith tiene más trabajo por hacer, sin embargo, sus cuatro birdies no son suficientes para compensar los cinco bogeys en su camino a 72, mientras que el dos veces campeón de la PGA, Justin Thomas, parece seguro que regresará a casa mañana después de disparar 82, 11 sobre par, su peor ronda en un major.
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