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Adam Yates delibera cuando se le hace una pregunta sobre su hermano y rival del Tour de Francia, Simon Yates.
Si los gemelos fraternos intercambiaran uniformes, ¿alguien en sus respectivos equipos, UAE Team Emirates y Jayco-Alula, podría saberlo?
«Ahhhhhhhhhh», dice Adam con contemplación.
«Tal vez. Es un poco más flaco que yo en este momento, así que tal vez, pero no lo sé”.
En Jayco-Alula, el ex ganador de la Paris-Roubaix convertido en director deportivo Mathew Hayman parece igualmente inseguro de poder distinguir a Simon de Adam.
“A menudo empiezo a contar una historia sobre cuando estábamos haciendo una carrera juntos y Adam dice: ‘No, ese era mi hermano”, dice Hayman.
«Me parece difícil. Yo también tengo mellizos, pero uno es un niño y la otra es una niña, así que puedo diferenciarlos”.
Hablando en broma, se podría llamar una ganancia marginal potencial, aunque tampoco se ha necesitado en este Tour, con Adam y Simon listos para celebrar los mejores resultados de su carrera.
Los hermanos Yates terminarán en París el domingo, tan cerca como lo empezaron, con Adam tercero y Simon cuarto en la clasificación general. La pareja luchó por los honores en la primera etapa, con Adam llevándose la victoria y el primer maillot amarillo de la carrera.
En las montañas, en varias etapas, a pesar de sus estrategias de equipo claras y contrastantes, de alguna manera se encontraban en el tumulto de los medios, fanáticos, personal del equipo, bicicletas, cámaras y autos en la meta para rodar juntos al paddock.
En la penúltima etapa del sábado en los Vosgos, los gemelos Yates aparecieron juntos en la carretera de nuevo, cabalgando casi al unísono para llegar al grupo de cabeza que incluía al compañero de equipo de Adam, Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) y Felix Gall (AG2R Citroen).
Cabalgando fuera de la silla de montar al mismo tiempo, ambos desplazados, a la izquierda, luego a la derecha, a la izquierda, luego a la derecha, como si fueran tirados por la misma longitud de cuerda controlada por el mismo titiritero. Gemelos idénticos incluso en el momento más grande del escenario.
El enfoque de Simon estaba en una victoria de etapa y subir al cuarto lugar en la general, el enfoque de Adam era apoyar a Pogacar, quien ganaría la etapa y terminaría segundo en el Tour, y defendería su tercer lugar.
Había negocios en el camino, pero también amor fraternal, no rivalidad entre hermanos.
La cara de Simon estaba cubierta de suciedad de color marrón claro, una tira de vías respiratorias aún fijada en el puente de la nariz, cuando desmontó su bicicleta fuera del autobús de su equipo en la meta.
Tembló levemente, tal vez por el esfuerzo del día, el esfuerzo de tres semanas de carreras duras y rápidas, o tal vez por la brisa que se había enfriado.
“Fue bastante suerte, bueno suerte, fue lindo tenerlo [Adam] allí porque no podía cerrar la brecha con los delanteros por mí mismo, así que colaboramos”, dice Simon.
“Y luego tuvimos la oportunidad de subir al escenario”.
No hubo mucha conversación entre la pareja cuando se encontraron en el camino.
“No más que un guiño, solo para decir que vamos, sin perder el tiempo”, agrega Simon, explicando la comprensión instantánea de los pensamientos del otro por parte de los gemelos.
Adam elaboró sobre su simbiosis.
“La primera etapa salimos juntos y logré ganarle en la línea. Hoy saltó frente a mí, y fue una de las pocas personas a las que tuve que marcar junto con Bilbao, Hindley y Carlos Rodríguez”, dijo Adam durante su conferencia de prensa especial en el podio.
“Cuando se fue, tuve que saltar y hacia la parte superior realmente comenzó a dejarme caer. Tuve que aguantar y, por encima de todo, no estábamos demasiado lejos del frente, así que me pidió ayuda y le dije: ‘Sí, claro, mientras no me dejes caer, daré algunos giros y podemos llegar al frente’. Así es como va.»
Simon se perdió la victoria de etapa, incapaz de igualar el estallido de velocidad vengativa de Pogacar, pero subió un puesto en la clasificación general.
«He pasado por un período de mucha mala suerte y algunas lesiones y enfermedades en Grandes Vueltas», dijo. “Este no fue un Gran Tour completamente libre de mala suerte, pero di lo mejor de mí todos los días, así que estoy feliz”.
Adam impresiona a todos en el UAE Team Emirates
Para Adam, fue por esta época el año pasado cuando comenzó a hablar con la gerencia del UAE Team Emirates sobre la transferencia al equipo después de dos temporadas en Ineos Grenadiers.
Fue un movimiento próspero que le ha dado su primer podio en lo que es el 12º Gran Tour de su carrera.
Adam Yates siempre insistió en que estaba en el Tour apoyando al Pogacar, a pesar de que el equipo lo consideraba un colíder dada la preparación interrumpida del esloveno por una lesión en la muñeca.
“Toda su idea para mí era venir al Tour y ser el último hombre con Tadej. Ha funcionado bien este año y ha conseguido subir al podio. Si obtengo un Grand Tour en otro lugar, eso no me corresponde a mí decidirlo”, dice.
“No tuve que tirar demasiado. Creo que ese siempre fue el objetivo.
“Siempre es un placer trabajar con Tadej. Está súper relajado.
“Es para mí el Gran Tour más divertido que he hecho. Y sí, no ganamos, pero podemos estar muy contentos con el desempeño, y el próximo año volveremos más fuertes”.
El director de operaciones de UAE Team Emirates, Andrea Agostini, quedó impresionado con lo que vio de su nuevo fichaje, que al igual que la botella de buen vino tinto que los hermanos Yates pretenden compartir después del Tour, aparentemente está mejorando con la edad.
“Va a ser co-líder de varias de las grandes giras de la próxima temporada también porque demostró que puede luchar por la victoria final”, dijo Agostini.
“Es un jinete increíble, Adam. Demostró que puede hacer más de lo que hizo en el pasado. Siguió todas las indicaciones de nuestro staff en cuanto a rendimiento, en cuanto a entrenamiento, nutrición y demostró que tenía algo que mejorar seguro.
“Desde el comienzo del año, su nivel es de un nivel de rendimiento realmente alto, por lo que nunca se aleja del podio, ganó el Tour de Romandía, ganó la primera etapa aquí, obtuvo el maillot amarillo, está luchando por el podio. Adam es una buena apuesta para nosotros y estamos muy contentos.
“Está integrado con Tadej, con el equipo, es un corredor increíble y también una persona increíble. Tal vez un poco tímido, pero también tiene buen humor con los muchachos y el estado de ánimo es muy bueno dentro del autobús a pesar de todo.
“Uno de nuestros puntos fuertes es el ambiente en el equipo, y él se integra muy bien”.
