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Minutos después de que el Tour de Francia 2023 hubiera concluido su última etapa de alta montaña en Markstein, el sábado Egan Bernal (Ineos Grenadiers) dio una emotiva explicación de por qué había disfrutado tanto de sus últimos kilómetros.
«Me complació mucho poder hacer eso», dijo Bernal a los periodistas. «Los fanáticos del ciclismo son los mejores del mundo, ver a los niños pequeños al costado de la carretera que ya saben quiénes somos, gritando nuestros nombres, eso me da una buena sensación. Por eso amo este deporte y por eso estoy tan feliz de estar aquí».
El domingo, el ganador del Tour de Francia de 2019 viajará a los Campos Elíseos en el puesto 36 de la clasificación general anónima, más de dos horas y 30 minutos menos que el ganador en espera de 2023, Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma).
Pero como dijo Bernal a principios de esta semana, dadas las circunstancias en las que está compitiendo este julio, en su primera Gran Vuelta desde su accidente de entrenamiento que puso en peligro su vida en enero de 2022, el simple hecho de poder llegar a París constituye un triunfo vital en sí mismo.
«Cuando comencé el Tour no tenía expectativas», dijo a los periodistas a principios de esta semana. «No me puse un objetivo específico porque sabía que podía pasar cualquier cosa. Pero creo que venir aquí fue la mejor decisión que pude tomar para mi futuro».
«Estoy feliz de poder terminarla. Esta es la carrera más grande y dura del mundo, y el mero hecho de poder completarla es una victoria».
«Era consciente de que no había tenido la preparación ideal, pero esta era la carrera que tenía que hacer para estar seguro de seguir adelante», dijo Bernal a L’Équipe en una entrevista publicada el domingo, con un gran énfasis en la palabra ‘el’.
«Mi equipo me dio la oportunidad de hacerlo, aunque sabían que no iba a ser necesariamente competitivo.
«Soy consciente de eso, pero mentalmente también necesitaba volver al Tour».
Bernal se ha caído dos veces en el Tour de este año, y dice que debido a los efectos considerables en su cuerpo de su gran accidente en enero de 2022, «cada choque es doloroso y me hace temer lo peor cada vez.
«Es difícil pasar de ser un campeón del Tour a simplemente conformarse con seguir en el gruppetto. Pero no me planteo la pregunta de si algún día puedo volver a ganar el Tour».
«Ya no estoy en ese estado mental. Todo eso ya no es una prioridad una vez que te das cuenta de que es solo la vida lo que realmente importa».
