así empieza el River 2024

Después de un año, la palabra transición empieza a leerse borrosa, cada vez menos nítida. Ese proceso, “el más difícil de la historia” por todo lo que significó agarrar el bastón caliente que dejó Marcelo Gallardo, fue completado en 2023. Con dos títulos, tres eliminaciones, un primer semestre en el que se potenciaron jugadores que no venían bien y una segunda parte con bajones, chipazos internos y la salida de apellidos de peso, ese saldo, positivo para algunos y negativo para otros, quedó en un balance ya archivado. Desde este sábado, Martín Demichelis abrirá una nueva planilla Excel y tendrá el enorme objetivo de conformar un equipo con su impronta, con un plantel más corto y nutrido de más Juveniles al que deberá amasar y moldear a su gusto para que refleje su identidad. Porque es imperiosa la necesidad de empezar a construir una era propia, sin el peso de tener que mirar hacia atrás.

La reconstrucción no es total, pero sí profunda. Ganarse al hincha, ése al que aún no pudo convencer a pesar de los números similares al arranque del ciclo MG, y reconstruir su relación con el propio plantel implicará mostrar una capacidad de gestión que no fue su fuerte hasta el momento, pero que será fundamental para encabezar la renovación generacional. Porque ya sin Enzo Pérez, De la Cruz, Maidana, Mammana, Zuculini y ahora Suárez, quedarán líderes como Armani, Casco y Nacho Fernández, que se mezclan con Echeverri, Ruberto, Ian Subiabre, Daniel Zabala, Tobías Leiva y Franco Mastantuono, la nueva generación de pibes que ya en la madrugada del domingo se subirán al vuelo directo a Orlando para luego ir rumbo a Bradenton a trabajar durante dos semanas luego de un día en Ezeiza: por la mañana en River Camp para hacerse estudios, almuerzo, práctica vespertina, descanso y cena en el Holiday Inn y viaje.

La pretemporada será corta, pero intensa. Con sólo una cara nueva en el primer día de trabajo como la del uruguayo Nicolás Fonseca, el panorama del libro de pases permite anticipar que, salvo una oportunidad de mercado o una salida inesperada de una figura importante, los dirigentes consideran que el grupo es competitivo para pelear la Copa de la Liga, la Copa Argentina y la fase de grupos de la Copa Libertadores. Entonces, después de algunos días iniciales de máxima intensidad física, cuando Demichelis suelte la pelota en la IMG Academy habrá varios puestos sin dueño que se pondrán en juego.

Con Sebastián Boselli abocado al Preolímpico con Uruguay (la otra baja será Pablo Solari, con la Sub 23 de Mascherano), el DT deberá determinar si redobla la apuesta con Santiago Simón, quien no terminó de convencer en esa reconversión de volante a lateral derecho. Uno metros hacia adentro, el acompañante de Paulo Díaz, a esta altura inamovible en la zaga, también genera interrogante. Después de hacer uso de la opción del Inter Miami, González Pirez peleará con David Martínez y Ramiro Funes Mori, uno de los jugadores considerado “refuerzo” por el hecho de la necesidad de una pretemporada, al igual que Gonzalo Martínez y Manuel Lanzini.

El River modelo 2024 también tendrá un cambio de motor. Enzo y DLC ya no marcarán el ritmo en el medio y probablemente Fonseca, el #5 que MD quería, tendrá la responsabilidad de pelear de movida por un puesto emblemático con Matías Kranevitter y Rodrigo Aliendro, todo un símbolo de la idea de que este año haya una mayor participación de sangre joven y así reducir no sólo el número de integrantes del grupo sino también un promedio de edad que ubicó a River como el segundo plantel más añejo del fútbol argentino, con una media de 28,4 años (sólo superado por el descendido Colón con 28,6).

Mientras el Diablito Echeverri deberá tapar con sus gambetas esos murmullos -impensados hace algunos meses- que se van a dar en el Monumental por su repentina salida al Girona-City, Esequiel Barco será el cambio de ritmo y Lanzini deberá empezar a demostrar ese nivel europeo que estuvo lejos de aparecer, el #9 es la bolilla que busca dueño. ¿Será Miguel Borja, sin la presión de competir con Salomón Rondón? ¿La gana Facu Colidio, quien demostró estar a la altura en el Trofeo de Campeones? ¿O la sorpresa será Agustín Ruberto tras el blindaje con una cláusula millonaria de 30 millones de euros?

Con un sólo amistoso confirmado, el 17 de enero ante Rayados de Monterrey, en Texas, y al menos uno más que será anunciado en las próximas horas ya en suelo estadounidense, Demichelis arranca un 2024 clave. Con más experiencia que hace un año, el período de prueba se convirtió en un contrato con cláusulas claras: obligación de mantener lo bueno, aprender de los errores futbolísticos y de gestión como el Demichelis-gate y armar a gusto y piacere a su River, con la obligación de unir en una misma fila a todo Núñez.