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El inesperado líder de Trek-Segafredo, Giulio Ciccone, se mantuvo firme en la general durante la etapa 16, ya que muchos de sus rivales generales más favorecidos en el Giro de Italia sufrieron en las duras condiciones de la etapa acortada, con el italiano reinando en su instinto de seguir los ataques. ya que en cambio jugó una mano más conservadora.
Ciccone cruzó la línea en cuarto lugar 1:18 detrás del ganador de la etapa y líder de la general, Egan Bernal (Ineos Grenadiers) y 51 segundos detrás del segundo y tercer lugar en la etapa, Romain Bardet (Team DSM) y Damiano Caruso (Bahrain Victorious). Eso significaba que se mantuvo en su sexto lugar en la general y, si bien su brecha con los corredores sentados en las dos primeras posiciones en la general, Bernal y Caruso, pudo haberse extendido, recuperó terreno en lo que respecta al resto de los lugares entre él. y el podio.
«No cedí al instinto de seguir a quien atacaba y acelerar a pesar de que me sentía bien, pero subí a mi propio ritmo», dijo Ciccone en un comunicado del equipo. «Mirando la clasificación general ahora, es un elección que ha valido la pena «.
Ciccone, quien comenzó como el bromista autodenominado de Trek-Segafredo en el mazo, estaba jugando una mano mucho más ofensiva al principio del Giro, pero con el manto de liderazgo cambiando de Vincenzo Nibali y el podio a la vista que cambió. El joven de 26 años había subido al cuarto lugar de la general después de ser segundo en la grava del Campo Felice, pero sufrió en la etapa de Montalcino y volvió a bajar al octavo lugar. Sin embargo, ha retrocedido lentamente dos lugares desde entonces y continúa tratando de acercarse a los 3 primeros.
Ciccone llega al segundo día de descanso 4:31 detrás de Bernal y más de dos minutos detrás del segundo clasificado Caruso, pero la brecha con el tercero se ha reducido, ya que se sienta 51 segundos detrás de Hugh Carthy (EF Education-Nippo), quien terminó justo detrás de Ciccone. en la etapa 16. Además, está a 13 segundos de Aleksandr Vlasov (Astana-Premier Tech) y Simon Yates (Team BikeExchange), que se ubican en tercer y cuarto lugar en la general. Antes de la etapa 16 estaba casi un minuto atrás de su rival más cercano y 1:12 del podio.
Siempre se esperaba que la etapa 16 fuera un gran día para el movimiento en la general y, aunque las previsiones de deterioro de las condiciones meteorológicas llevaron a que lo que se anunciaba como la etapa reina se redujera de 212 kilómetros a 153 kilómetros, todavía había tiempo más que suficiente en el carretera para causar daños importantes. Yates, que parecía ser el mayor rival de Bernal, se deslizó desde el segundo lugar y ahora se encuentra justo por delante de Ciccone en la general, mientras que Remco Evenepoel (Deceuninck-QuickStep) ha caído completamente fuera de la carrera después de perder más de 24 minutos en el difícil día en el Dolomitas.
“Aunque el Giro se vio obligado a revisar la ruta, creo que no faltó el espectáculo, fue una etapa épica”, dijo Ciccone. “El nuevo perfil arrasó con cualquier táctica que teníamos desde ayer por la noche e hizo que el día fuera más explosivo. El ritmo fue fuerte desde el principio, pero, por supuesto, Passo Giau marcó la diferencia real ”.
A medida que la carrera subía por la escalada final de prueba del Passo Giau (9,9 kilómetros al 9,3 por ciento), Ciccone se mantuvo firme con un grupo selecto de ciclistas que incluían a Bernal, Bardet, Caruso y Carthy, así como al compañero de equipo de Carthy, Simon Carr, que conducía. el ritmo en el frente. Tan pronto como Carr retrocedió, Bernal decidió que era hora de atacar. Carthy lo siguió rápidamente y Bardet parecía estar tratando de cerrar la brecha, pero al final Bernal se alejó de todos sus rivales.
“EF marcó un ritmo impresionante, y a partir de ahí fue una prueba de resistencia, piernas y cabeza. Tuve buenas sensaciones todo el día y esto me permitió administrar mi energía de manera inteligente ”, dijo Ciccone.
Ciccone coronó la cima, con 17 kilómetros para el final, en cuarto lugar y mantuvo esa posición mientras descendía hacia la línea.
Su compañero de equipo Nibali se recuperó de una caída en la etapa 15 donde se lesionó las costillas, cruzando la línea en el puesto 17, después de intentar una victoria de etapa al salir con el break temprano que fue cortado por el ritmo feroz de lo que se convirtió en un grupo esqueleto de GC. .
“Fue una etapa sin tiempo para respirar”, dijo Nibali. “La ausencia de Fedaia y Pordoi [climbs] lo hizo menos difícil en términos de altitud, pero aún así fue muy difícil. Días tan fríos, todo el día bajo la lluvia, ponen a todos a prueba ”.
