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Ha sido un comienzo de 2024 para el Arsenal.
Una sexta victoria consecutiva en la Premier League, 25 goles marcados durante esa racha y sólo tres goles encajados: están en la lucha por el título y parecen decididos a permanecer allí.
Los Gunners, por supuesto, estaban en una posición similar el año pasado antes de que su desafío fracasara, pero están mostrando hambre y resistencia que sugiere que están decididos a no repetir los errores del pasado.
«Estamos viviendo el sueño», dijo el capitán del Arsenal, Martin Odegaard, a TNT Sports mientras su equipo se situaba a dos puntos del líder Liverpool, en tercer lugar.
«Todos hemos soñado con estar aquí. Cada semana ves lo competitivo que es y ahí es donde queremos estar: queremos luchar por trofeos».
Si bien el Arsenal ha ganado todos los partidos que ha jugado en la Premier League en 2024, perdieron contra el Porto en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones a mitad de semana, concediendo un gol en el tiempo de descuento.
Pero respondieron a lo grande con cuatro goles. en la victoria por 4-1 contra el Newcastle en sábado.
«Parecen un equipo realmente molesto por la actuación de mitad de semana. Su presión e intensidad fueron geniales, inmediatamente en el ataque», dijo el ex defensa del Manchester United Rio Ferdinand.
«La clave es asegurarse de que no dejen que el miedo se apodere de ellos, eso sería fácil. Pero no hay señales de ello por el momento.
«Se han convertido en un equipo y una unidad muy eficiente en este momento».
Odegaard añadió: «El año anterior nos perdimos la Liga de Campeones y volvimos más fuertes. La temporada pasada nos perdimos un título y ahora es el momento de demostrar que hemos aprendido: cada vez que jugamos estamos muy emocionados».
El 2024 récord del Arsenal: las estadísticas
- El Arsenal se ha convertido en el sexto equipo en ganar sus primeros seis partidos de la Premier League en un año natural y los últimos tres han ganado el título.
- Su cifra de 25 goles en seis partidos es la mayor cantidad que ha marcado cualquier equipo desde el comienzo de un año calendario en la Premier League.
- Por primera vez en su historia, el Arsenal ha comenzado un año natural con seis victorias ligueras consecutivas.
- Bukayo Saka ha marcado en cinco partidos ligueros consecutivos por primera vez en su carrera.
- Es el primer jugador inglés en marcar en cinco partidos consecutivos de la Premier League con el Arsenal desde Ian Wright (siete entre septiembre y noviembre de 1994).
- Se han convertido en el primer equipo en la historia de la Premier League en marcar más de 2 goles en siete mitades consecutivas de fútbol.
- Los 27 goles a balón parado del Arsenal esta temporada (incluidos 8 de penalti) son la mayor cantidad registrada en una sola campaña liguera desde que Opta comenzó a registrar dichos datos en 2004-05.
Saka de ‘clase mundial’ lidera el camino
La clave para las impresionantes actuaciones y resultados del Arsenal en 2024 ha sido la forma de Bukayo Saka.
El delantero inglés anotó el tercer gol de los Gunners y eleva a 16 su cuenta de la temporada en todas las competiciones.
También fue el quinto partido consecutivo de la Premier League en el que anotó, mientras que también anotó dos dobletes durante esa racha: en la victoria por 6-0 en West Ham y en la victoria por 5-0 en Burnley.
«Esos momentos son los que le impulsan a convertirse algún día en un jugador de talla mundial», añadió Ferdinand.
«Es un jugador joven fantástico con una mentalidad brillante y es por eso que produce de manera constante».
Cuando se le preguntó si se le refería como «clase mundial», Saka dijo: «Sin comentarios.
«Estoy feliz por haber conseguido otro gol hoy y, lo que es más importante, feliz por ganar.
«Estoy trabajando duro todos los días y dando lo mejor de mí. Obviamente tengo grandes compañeros que me dan buenos pases, lo que también ayuda.
«Hemos estado trabajando duro y hay mucha calidad en el futuro, y ahora estamos empezando a hacer clic; solo tenemos que continuar con esto». [form]».
Preparándose para ‘una de las mejores carreras por el título’
La victoria del Arsenal los colocó a un punto del campeón defensor Manchester City, que está segundo, y a dos puntos del líder Liverpool.
Con 12 juegos restantes, se perfila como una carrera por el título fascinante y tensa.
«Qué enfrentamiento vamos a tener», dijo el ex internacional escocés Ally McCoist.
El ex artillero Ian Wright añadió sobre el partido del día: «Tiene buena pinta. Están aprendiendo de la temporada pasada, sólo tienen que seguir haciendo lo que están haciendo. El Arsenal está marcando goles por todos lados.
«Este año el Arsenal se siente diferente y creo que harán todo lo posible y presionarán al Liverpool y al Manchester City. Será una de las mejores carreras por el título en mucho tiempo».
El ex defensa del Arsenal Martin Keown añadió: «Es imprescindible ganar cada semana debido a los estándares.
«Quedan 12 partidos y hay que ganarlos todos. Se avecinan partidos importantes».
Sin embargo, el técnico del Arsenal, Mikel Arteta, está decidido a permanecer firme.
«Estamos muy contentos, tenemos que seguir haciendo bien las cosas que estamos haciendo», afirmó.
«Todavía hay cosas que podemos hacer mejor y estamos recuperando a grandes jugadores de sus lesiones, así que eso es un gran impulso.
«Contra el Porto fuimos nosotros mismos con el balón, pero no sin él. Fue una gran lección y se aprende mucho de esos momentos».
