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Annemiek van Vleuten consiguió otra notable victoria en solitario en la tercera etapa del Ceratizit Challenge de La Vuelta. De este modo, la campeona de Europa repasó su déficit de clasificación general y se pone al frente de la general en la etapa final.
La piloto holandesa atacó con un grupo de otros a unos 40 km de la etapa de 107 km, dejando caer a sus compañeros uno por uno hasta que se quedó sola con unos 50 km por recorrer.
El recorrido lleno de baches resultó demasiado para la ganadora de la primera etapa, Marlen Reusser (Alé-BTC Ljubljana), que comenzó el día con una ventaja en la general de 1-39 sobre Van Vleuten. Aunque se convirtió en un grupo perseguidor, no pudieron evitar que la brecha aumentara y perdió un poco de tiempo, terminando finalmente novena, 3-03 abajo, aunque se mantuvo en el segundo lugar en la clasificación general.
La batalla por el podio del día fue más interesante que el resultado. Con la victoria ya decidida y el pelotón a más de dos minutos de distancia, a poco más de tres kilómetros para el final el grupo de ocho mujeres comenzó a atacarse entre sí.
Después de una serie de paradas, tres mujeres lucharon por los dos lugares restantes, con la alemana Liane Lippert en segunda posición y Kasia Niewiadoma en tercera, ambas 2-48 detrás de la ganadora.
Cómo pasó
Para su tercera etapa, el Ceratizit Challenge by La Vuelta arrancó una vez más en la Estación de Montaña de Manzaneda, la carrera serpentea 107,9 km al oeste hasta la meta en Pereiro de Aguiar, cerca de Ourense.
Aunque no volverían a la estación de esquí, la escalada no había terminado, con dos ascensos clasificados en el camino y apenas un kilómetro de llano. Con 15,5 km, la segunda y más severa de las subidas, el Alto de A Lama podría ser largo, pero con un promedio de solo 3,9 por ciento, era poco probable que la prueba no probara demasiado la mejor.
Y aunque las rampas superiores por encima del 7 por ciento podrían permitir escapar a un piloto valiente, con la parte superior a 43 km de la meta y con una temperatura en los 30 grados, cualquier movimiento tendría que estar completamente comprometido.
A los atacantes se les ofrecieron oportunidades al final de la carrera con una excavación corta y empinada a dos kilómetros de la línea, y 300 metros finales más empinados, lo que significa que un todoterreno explosivo sería el favorito para la etapa si llegara a un sprint.
Como ha sido normal en lo que va de semana, no hubo intentos tempranos de escapar, el equipo de Alé-BTC Ljubljana del líder general Marlen Reusser la protegió. Y aunque un grupo de tres mujeres se salieron con la suya con poco más de 20 km recorridos, pronto volvieron al grupo.
Sin embargo, a 60 km del final, Annemiek van Vleuten se escapó, atacó al final de un descenso técnico y tomó la delantera en la siguiente subida. La piloto de Movistar había prometido fuegos artificiales tras ganar la contrarreloj del viernes y subir a la tercera posición de la general, 1-39 abajo, y se llevó a la campeona italiana Elisa Longo Borghini (Trek-Segafredo) y Kasia Niewiadoma con ella.
Mientras que el pelotón estaba más de un minuto atrás, el trío líder fue perseguido por un pequeño grupo liderado por Reusser, con Kata Blanka Vas (SDWorx), Marta Cavalli (FDJ-Nouvelle Aquitaine), Elise Chabbey (Canyon-SRAM) y dos Pilotos de DSM, Liane Lippert y Floortje Mackaij.
Sin embargo, tal era el ritmo de Van Vleuten en la parte delantera que primero Niewiadoma retrocedió, luego Longo Borghini se unió al grupo perseguidor, y Van Vleuten pronto se convirtió en el líder general virtual, ya que la brecha se expandió a 2-45 con 30 km para el final.
Aunque su ventaja comenzó a bajar, la persecución se acercó a 2-20, Van Vleuten respondió, extendiendo su ventaja a más de tres minutos antes de llegar a la final.
La cuarta y última carrera de etapa se dirigirá hacia el norte, a As Pontes, cerca de la costa, para un ondulado tramo de vuelta de 107,4 km al suroeste para terminar en Santiago de Compostela antes de la Vuelta masculina.
Resultados
Ceratizit Challenge by La Vuelta 2021, tercera etapa: Estación de Montaña de Manzaneda – Pereiro de Aguiar (107,9km)
1. Annemiek van Vleuten (Ned) Movistar en 2-41-53
2. Liane Lippert (Ger) DSM en 2-48
3. Kasia Niewiadoma (Pol) Canyon-SRAM al mismo tiempo
4. Elisa Longo Borghini (Ita) Trek-Segafredo en 2-51
5. Floortje Mckaij (Ned) DSM en 2-55
6. Kata Blanka Vas (Hun) SDWorx en 3-01
7. Elise Chabbey (Sui) Canyon-SRAM
8. Marta Cavalli (Ita) FDJ-Nouvelle Aquitaine Futuroscope todo al mismo tiempo
9. 3-03
10. Elisa Balsamo (Ita) Valcar Travel and Service en 7-13
Clasificación general después de la etapa 3
1. Annemiek van Vleuten (Ned) Movistar en el 6-10-25
2. Marlen Reusser (Sui) Ale2-BTC Ljubljana, 1-34
3. Elise Chabbey (Sui) Canyon-SRAM en 3-20
4. Marta Cavalli (Ita) FDJ-Nouvelle Aquitaine Futuroscope en 3-38
5. Liane Lippert (Ger) DSM en 4-07
6. Kasia Niewiadoma (Pol) Canyon-SRAM en 4-14
7. Elisa Longo Borghini (Ita) Trek-Segafredo en 4-35
8. Floortje Mckaij (Ned) DSM en 4-46
9. Kata Blanka Vas (Hun) SDWorx en 5-07
10. Pauliena Rooijakkers (Ned) Liv Racing con 7-30
