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Las preguntas sin respuesta de un profesional novato son muchas. A Jaravee Boonchant, miembro del equipo del título nacional de Duke 2019 que se convirtió en profesional después del último viaje de los Blue Devils al Campeonato de la NCAA en mayo, le gustaría tener una idea de lo que la enfrenta.
Ella está a punto de tener una línea directa con uno de los grandes del juego para aclarar parte del misterio.
Boonchant ha sido nombrada ganadora del premio Juli Inkster Senior Award presentado por Workday, en reconocimiento a la golfista universitaria femenina de la División I mejor clasificada en su último año de elegibilidad para la temporada 2020-21. Boonchant, de Tailandia, es el segundo ganador del premio, después de la ganadora de 2020 Natalie Srinivasan de Furman.
El nombre de Inkster es particularmente apropiado en el premio, dado que la tres veces All-American en San Jose State (1979-82) eligió no convertirse en profesional hasta después de recibir su título universitario, ganando 17 títulos individuales durante su carrera universitaria.
“Jaravee tuvo una carrera universitaria increíble en Duke y resistió los desafíos de la pandemia global para obtener su título universitario en una de las instituciones de educación superior más respetadas del país. Eso dice mucho no solo sobre su desempeño en el campo, sino también sobre sus metas y pasiones fuera de él ”, dijo Inkster en un comunicado. “Espero ser el mentor de Jaravee mientras navega por la siguiente etapa en sus viajes profesionales y personales.
“También quiero agradecer a la Asociación de Entrenadoras de Golf Femenino ya Workday por colaborar conmigo en este premio”, continuó Inkster. «Que una jugadora sea honrada por su compromiso con su escuela, los entrenadores y sus compañeros de equipo es de lo que se trata este premio».
Duke golfs durante el Campeonato de Golf Femenino ACC en Sedgefield Country Club en Greensboro, Carolina del Norte. (Foto de Jaylynn Nash / ACC)
Boonchant se graduó de Duke en abril con un título en Estadística. Una selección de tres veces All-ACC y cuatro veces All-American, acumuló un promedio de golpes de 71.99 durante cuatro temporadas, el tercer mejor promedio de golpes en su carrera en la historia de Duke. Terminó su temporada senior en el puesto número 13 en el Clasificaciones de Golfweek / Sagarin College.
Se convirtió en profesional después del campeonato nacional y comenzó a trazar su carrera profesional, jugando el Texas Women’s Open (terminó T5) y compitiendo en el Women’s All-Pro Tour.
No mucho después de comenzar esa aventura, recibió una llamada de la propia Inkster, quien le dio la noticia de que Boonchant había ganado su premio homónimo. Todo lo que Boonchant sabía era que se suponía que debía atender la llamada telefónica que provendría de un número que no reconocía.
«Así que cuando recibí una llamada de Juli, estaba como wow», dijo. «No estaba seguro de si llamó para decirme que yo gané el premio o si alguien más lo ganó».
Boonchant Monday se clasificó para el Marathon Classic de la LPGA a principios de este verano, pero no ha jugado en otro evento de la gira. Como beneficio del premio, jugará el Cambia Portland Classic, que tendrá lugar en el Oregon Golf Club en West Linn, Oregon, del 16 al 19 de septiembre. Luego pasa a la Etapa II de LPGA Q-School: Boonchant también obtuvo un pase a la segunda etapa basado en ganar el premio.
“Después de convertirme en profesional, realmente no tuve un mentor”, dijo Boonchant, quien dice que ex jugadoras de Duke como Ana Belac y la jugadora de la LPGA tailandesa Pajaree Anannarukarn han respondido algunas de sus muchas preguntas. El entrenador asistente de Duke, Jon Whithaus, también la ayudó en su camino.
El golf profesional es un campo muy diferente, sin embargo, y con sus padres en Tailandia, Boonchant lo está navegando en gran parte sola. Ella ha reservado sus propios autos de alquiler y ha hecho sus propios arreglos de hotel en esta primera incursión en la siguiente etapa.
«Sería bueno si pudiera saber de antemano las dificultades que podría enfrentar en este viaje», dijo Boonchant cuando se le preguntó qué espera aprender de su tiempo con Inkster.
Con el premio, Boonchant recibe $ 50,000 de WorkDay como dinero inicial para ayudar con los gastos. Pero también se anota cara a cara con Inkster en forma de un retiro de dos días con la leyenda de la LPGA.
«Creo que me encantaría jugar una ronda con ella», dijo Boonchant. Eso también ofrecería la oportunidad de elegir su cerebro en todo lo relacionado con la LPGA, desde elegir torneos hasta juegos mentales y lidiar con la presión.
