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Imaginar un mundo sin el fútbol de Elena de White (la máxima goleadora de todos los tiempos de las Leonas, ganadora de dos títulos de la WSL, una copa de la Premier League, tres Copas de la FA, cuatro copas de la liga de la WSL y, por supuesto, una Eurocopa) no es una buena idea.
Pero eso es exactamente lo que les pide a sus lectores en su nuevo libro, ‘Unfinished’, que salió a la luz el viernes.
Es esencialmente una autobiografía, en la que White viaja a través de su historia cuando era una niña jugando al fútbol y las dificultades que enfrentó en el camino. Pero a diferencia de nuestra futura estrella de las Lionesses, nunca es seguro si esta joven White llegará a las brillantes luces del estadio de Wembley, y la historia termina abruptamente cuando ella tiene 16 años.
Según una encuesta reciente de YouGov, 121 niñas de entre 13 y 19 años en el Reino Unido renuncian a su historia deportiva todos los días, debido en parte al impacto del odio en línea al que están sometidas el 44% de las niñas, y son estas cifras alarmantes específicamente las que llevó a White a poner la pluma sobre el papel.
«Tuve mucha suerte de tener la carrera que hice, de crecer y tener realmente ese apoyo», dice. ‘Cuando era niño, realmente no tenía redes sociales. En realidad no estaba allí ni disponible.
Elena de White se retiró del fútbol tras ganar la Eurocopa con Inglaterra en Wembley en 2022
White (derecha) es el ganador de dos títulos de la WSL, una copa de la Premier League, tres copas de la FA, cuatro copas de la liga de la WSL y, por supuesto, una Eurocopa.
White se retiró como máxima goleadora femenina de Inglaterra y tercera en la general con 52 goles internacionales.
Su navegador no soporta iframes.
‘En primer lugar, volver atrás y escribir algo fue increíble. Pero además crear algo que se detenga abruptamente en la edad en la que las jóvenes dejan de practicar deporte y renuncian a sus sueños, sentí que era un mensaje realmente poderoso.’
El abuso de las redes sociales es un problema que afecta a todas las áreas del fútbol femenino, siendo el dúo del Chelsea, Fran Kirby y Lauren James, dos nombres de alto perfil que recientemente han aparecido en los titulares como víctimas del odio en línea.
Kirby habló sobre el impacto que el abuso ha tenido en su imagen corporal, mientras que Emma Hayes describió algunos de los comentarios que recibió James después de un controvertido desafío que le hizo a la jugadora del Arsenal Lia Walti como «repugnantes».
Sin embargo, White, que ahora tiene 34 años, quiere guiar a las personas, específicamente a la generación más joven, para que utilicen las redes sociales de manera segura y alejadas del contenido dañino que pueda disuadirlos de involucrarse en el deporte.
‘Lo más importante era mostrarle a la gente cómo buscar ayuda y consejo y aprender a manejar las redes sociales y usarlas también para grandes cosas, para que no sientas que tienes que dejar de hacer algo que amas. Porque el deporte es increíble.
‘Realmente me forjó como persona, forjó mi carácter, aprendí a hacer amigos. Estaba afuera, divirtiéndome, con una sensación de libertad, me sentí seguro y todos deberían poder tener esa experiencia».
White pasó por la academia del Arsenal antes de hacerse un nombre en el Chelsea como una prolífica goleadora. Luego se mudó a Leeds Carnegie, antes de regresar al Arsenal, Notts County, Birmingham City y Manchester City.
La estrella del fútbol femenino ha estado hablando sobre el desarrollo de una carrera en el deporte por parte de las niñas.
Anunció su retirada poco después de ganar la Eurocopa como máxima goleadora femenina de Inglaterra y tercera en la general con 52 goles internacionales (sólo por detrás de los 58 de Harry Kane y los 53 de Wayne Rooney), diciendo que «todos sus sueños se habían hecho realidad» el 31 de julio de 2022, cuando Inglaterra triunfó sobre Alemania en Wembley.
En abril del año pasado, White y su esposo, Callum Convery, dieron a luz a una hija, Maeve.
Desde entonces, ha estado compaginando ser madre a tiempo completo con sus funciones de experta en la BBC y participando en campañas como ésta junto con EE, que están trabajando para lograr un clima digital más seguro.
Y la propia White no es ajena a los comentarios abusivos en línea.
‘Me sentí realmente fortalecido por toda la campaña, especialmente por el lugar del mundo en el que nos encontramos en este momento y su prevalencia. Como mujer y como madre de una niña”.
«A medida que el fútbol femenino se ha vuelto más grande y más destacado, he tenido que aprender y enseñarme a mí misma cómo bloquear y eliminar una gran cantidad de contenido». [online] así puedo sentirme más libre para poder hacer mi trabajo.
White viaja a través de su historia cuando era niña jugando al fútbol y las dificultades que enfrentó en el camino en su nuevo libro ‘inconcluso’.
‘Pero afecta a todos. Mi familia puede verlo. Es impactante y triste. Nadie debería tener que pasar por ese tipo de cosas en línea; que alguien sentado detrás de un teclado pueda decir lo que quiera, no es aceptable.
‘Ahora tengo una edad y me siento muy capacitado para poder hacer un cambio y, con suerte, hacer ruido sobre lo que está sucediendo. Pero, con suerte, también guiaremos a las personas en la dirección correcta sobre cómo pueden obtener ayuda y cómo pueden sentirse apoyados.’
White habla con Mail Sport frente a dos camisetas de fútbol: una es la camiseta del equipo GB y la otra es una camiseta de Inglaterra con el número ‘113’ en la espalda, celebrando sus numerosas apariciones internacionales.
Y mientras terminamos la conversación y empezamos a charlar sobre cuál de sus antiguos equipos (Chelsea, Manchester City o Arsenal) ganará la liga esta temporada, es un recordatorio de lo lejos que ha llegado y de la enorme vergüenza que habría sido si Había decidido colgar las botas cuando era apenas una adolescente.
