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El sábado resultó ser un día de extremos para Lewis Hamilton, quien logró su mejor resultado de la temporada hasta el momento al quedar segundo en la carrera Sprint de Shanghai, pero luego no logró pasar el primer corte en la clasificación para el GP de China.
Hamilton explicó más tarde que las nuevas reglas que permitían a los equipos realizar cambios en la configuración de sus autos entre el final de la carrera Sprint y el inicio de la clasificación para el evento principal del domingo habían resultado contraproducentes para Mercedes.
Anteriormente los coches estaban bajo parque cerrado condiciones para todo el fin de semana después de los entrenamientos del viernes. Eso se ha relajado para 2024, lo que permitirá a Mercedes realizar «cambios masivos» en la configuración de Hamilton y la de su compañero de equipo George Russell.
«Esta mañana, George y yo teníamos coches muy similares, pero esta tarde todavía estamos intentando experimentar con el coche», explicó Hamilton a los medios en el paddock del Circuito Internacional de Shanghai.
«Sabíamos que la clasificación sería mucho más dura esta tarde», dijo. «Hice algunos cambios importantes en la puesta a punto después del Sprint para intentar mejorar el coche en las curvas a baja velocidad.
«Yo fui por un camino, por el camino equivocado, y él fue por el otro, sólo para ver si podíamos encontrar algo», continuó. «Eso es lo que tenemos que hacer en este momento, pero sí, no funcionó».
“No estuvo tan mal en algunos lugares, pero luché y no pude detenerlo en [turn] 14″, añadió. «Ahí es donde me encerré en mi última vuelta. Si no hubiera tenido eso, habría pasado a la Q2.
«Así que es lo que es», suspiró. «Cuando estaba haciendo los cambios en la configuración pensé: 'No puede ser peor, ¿no?' ¡Y así fue!»
«Al final sabíamos que habíamos superado el verdadero ritmo de nuestro coche en el sprint», admitió el director del equipo Mercedes, Toto Wolff.
«Por lo tanto, decidimos hacer algunos cambios importantes en la configuración entre el sprint y la clasificación para intentar mejorar el rendimiento del coche a baja velocidad. Los pilotos eligieron ir en direcciones bastante diferentes para apoyar nuestro proceso de aprendizaje.
«Pero claramente hoy no nos ha funcionado en una sola vuelta», admitió. «Lewis habría salido cómodamente de la Q1 sin un bloqueo en la curva 14 que le costó más de medio segundo».
Como resultado de la desastrosa sesión de clasificación, Hamilton se alineará en la parrilla de mañana en la posición 18, lo que le dejará con una montaña que escalar para volver a los puntos.
«Haré lo mejor que pueda mañana. Aún podemos divertirnos incluso si salimos desde la posición 18».
“[But] El día 18 es bastante malo», admitió. Deportes del cielo F1 antes de agregar «Sucede una mierda», por lo que la emisora tuvo que disculparse por el uso de un lenguaje no familiar.
Russell se mostró más optimista después de llegar a la última ronda de clasificación. Mañana comenzará la carrera desde la octava posición.
«La clasificación también fue complicada», dijo. Mi primera vuelta en la Q2 parecía muy buena pero la bandera roja nos obligó a abortar. Tuvimos que utilizar otro juego de neumáticos nuevos para pasar a la Q3.
«Sin eso hubiéramos tenido dos nuevos sets para la parte final de la Clasificación», apuntó. «Podría haber sido un resultado diferente, pero ¿quién sabe? Pequeñas diferencias pueden tener un impacto importante.
«Estamos en esa pelea entre P3 y P8, y desafortunadamente nos hemos encontrado al final de esa batalla en las últimas carreras en la clasificación.
«Es difícil predecir lo que sucederá mañana. Todo está en juego con esos autos que nos rodean, así que espero que tengamos el ritmo para seguir adelante».
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