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Los Dallas Mavericks vencieron a Los Angeles Clippers 114-101 para asegurar una victoria de la serie 4-2 en la primera ronda de los play-offs de la NBA, mientras que el Orlando Magic ganó para preparar un partido decisivo contra los Cleveland Cavaliers.
Kyrie Irving anotó 28 de sus 30 puntos en la segunda mitad del partido para los Mavs, cuya victoria les reserva un lugar en las semifinales de la Conferencia Oeste y un enfrentamiento contra el Oklahoma City Thunder.
Luka Doncic anotó 28 puntos, 13 asistencias y siete rebotes ante unos Clippers que habían eliminado a Dallas en la primera ronda de los play-offs de 2020 y 2021.
«Para ser honesto, estaba físicamente cansado y agotado en la primera mitad», dijo Irving. «Jugar a la defensiva a un alto nivel te hará eso.
«Estoy simplemente agradecido porque mis compañeros de equipo me recogieron. Llegamos al descanso y estaba 52-52, así que era juego de cualquiera.
«Luego salimos en el tercer cuarto y siento que golpeamos primero y el resto fue historia por el resto del juego».
La victoria del Orlando Magic por 103-96 contra los Cavaliers empató su serie de primera ronda de la Conferencia Este en 3-3 y aseguró un séptimo juego decisivo.
Donovan Mitchell anotó 50 puntos para los Cavaliers, pero no fue suficiente contra un equipo del Magic ayudado por Paolo Banchero con 27 puntos y Franz Wagner con 26.
Cleveland será el anfitrión del partido decisivo el domingo, y el ganador se enfrentará a los Boston Celtics.
«Nuestros muchachos estarán listos para el momento», dijo el entrenador de los Cavaliers, JB Bickerstaff. «Nuestros muchachos han sido realmente buenos en casa. No esperamos que eso cambie».
El equipo local ha ganado hasta el momento los seis partidos de la serie.
«Este es el momento por el que juegas», dijo el entrenador de Orlando, Jamahl Mosley.
«Es por eso que lo haces. Lo haces para estos momentos. Así que estar de visita, el séptimo juego, la capacidad de unirnos para seguir creciendo en cada juego. Creo que eso es lo que este grupo espera con ansias».
Mientras tanto, Los Angeles Lakers despidieron al entrenador en jefe Darvin Ham luego de su eliminación en la primera ronda de los play-offs de la NBA ante los Denver Nuggets.
Ham ha estado a cargo durante dos temporadas y, aunque guió a los Lakers a la victoria en el torneo inaugural de esta temporada, fueron derrotados 4-1 por los Nuggets.
Los Nuggets también vencieron a los Lakers en la final de la Conferencia Oeste del año pasado en camino a su primer título de la NBA.
«Apreciamos enormemente los esfuerzos de Darvin en nombre de los Lakers y reconocemos los muchos logros alcanzados en las últimas dos temporadas, incluida la notable carrera del año pasado hasta las finales de la Conferencia Oeste», dijo el gerente general de los Lakers, Rob Pelinka.
«Todos queremos agradecer a Darvin por su dedicación y positivismo. Si bien fue una decisión difícil de tomar, es el mejor curso de acción después de una revisión completa de la temporada».
