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Rosa Zhang logró la victoria en la Cognizant Founders Cup 2024 el domingo, como Nelly Korda se quedó corta en sus dos últimas rondas para poner fin a su histórica racha de victorias en el LPGA Tour.
Zhang, de 20 años, hizo birdie en cuatro de sus últimos cinco hoyos en su final. redondo para terminar dos golpes por delante de la sueca Madelene Sagström, y el dúo terminó muy por delante del resto del grupo, en Upper Montclair Country Club.
La estadounidense comenzó el domingo un tiro detrás de Sagström, pero produjo un excelente golf de ataque para seguir adelante, mantener su ventaja y conseguir su segunda victoria en el LPGA Tour.
“Honestamente, hoy ha sido una montaña rusa. Creo que desde el comienzo del día, nada más salir, estaba lloviendo, hacía frío. Sabía que iba a ser difícil”, dijo Zhang, quien terminó 24 bajo par en el torneo. dijo después. “Creo que al salir del armario tenía esas expectativas de hoy. Realmente tengo que encontrar la capacidad para jugar bien, y mucho menos ganar.
“Y Madelene ha estado jugando un golf sólido como una roca. Ella ha estado arrasando en el campo, así que solo ha estado tratando de mantenerse al día. Creo que esa era la mentalidad que teníamos. No tenía ninguna expectativa porque sabía que al venir aquí habría mucho golf para jugar.
“Podrían haber ocurrido muchos errores, pueden ocurrir, y solo tengo que poder sacar lo que tenga aquí. Así fue todo el día. Empezando desde [hole] uno, golpeó el alfiler y definitivamente no esperaba eso, pero fue una pequeña y agradable salvada. Y a partir de ahí pude acercarme un poco. Me dio un poco de impulso en mi propia ronda”.
En junio del año pasado, Zhang se convirtió en el primer jugador en 72 años para ganar un torneo LPGA en su debut profesional. Se convirtió en profesional al convertirse en la jugadora más condecorada en la historia del golf amateur femenino y se despidió convirtiéndose en la primera golfista en ganar. títulos nacionales individuales consecutivos de la NCAA.
Desde su gran victoria en el Mizuho Americas Open el año pasado, Zhang luchó por encontrar consistencia y ese toque ganador nuevamente.
Pero la joven estrella volvió a mostrar su mejor nivel durante la Copa Founders, realizando una actuación completa en Nueva Jersey mientras completaba rondas en los 60 en sus cuatro rondas; este fue el primera vez que lo hace desde que se convirtió en miembro del LPGA Tour.
Sus estadísticas a lo largo del torneo resaltaron su dominio, ocupando el primer lugar en más birdies, más greens golpeados en el tiempo reglamentario y la jugadora que necesitó menos putts.
Después de su victoria el domingo, Zhang habló sobre las mayores «expectativas» puestas en ella «para actuar» después de lo que hizo en su debut profesional.
“A veces, el ruido me afectaba un poco, pero tenía un grupo de apoyo muy bueno a mi alrededor. Hubo gente que realmente se mantuvo firme y me dijo que lo hiciera uno a la vez”, dijo.
“Es una locura venir aquí. No tenía ninguna expectativa de tener que ganar porque me doy cuenta de que todo es solo ruido y tengo que poder trabajar en ello yo mismo y hacer lo mejor que pueda para colocarme en posiciones como esta. Pero no importa lo que pasó esta semana, habría estado muy satisfecho y eso reavivó mi pasión por el juego una vez más”.
El resultado del domingo puso fin a la dramática e histórica racha de victorias de Korda después de que saliera victoriosa en cinco torneos consecutivos a principios de este año y aspirara a un sexto consecutivo, lo que le habría valido el récord absoluto, en los Founders.
Sin embargo, a pesar de un buen comienzo del torneo, el No. 1 del mundo se fue desvaneciendo a medida que avanzaba, y finalmente terminó empatado en el séptimo lugar y 17 golpes detrás de Zhang.
Aunque su racha de victorias llegó a su fin, Korda reflexionó con cariño sobre su carrera después de terminar en los Founders.
«Sí, Dios, ni siquiera lo he asimilado. Probablemente ahora, o tal vez dentro de 10 o 15 años, lo asimilaré», dijo el joven de 25 años a los periodistas. “Ojalá alguien lo supere algún día.
“Pero hacer eso con toda la competencia aquí es súper, súper gratificante por todo el trabajo que he puesto. Así que creo que tener una racha como esa en cualquier deporte en general es increíble con la cantidad de talento que tengo. Siento que cada atleta tiene en su deporte.
«Simplemente es una sensación increíble y, con suerte, algún día lo asimilaré».
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