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El lunes, la Premier League se enfrentará a un recurso legal por parte del Manchester City armado con declaraciones de una docena de clubes, apoyando la defensa de la competición.
Cada uno de ellos respalda las normas más estrictas de la máxima categoría sobre las transacciones entre partes asociadas, que los cuatro campeones consecutivos consideran un intento ilegal de detenerlos en seco y poner fin a su era de dominación.
Muchos creen que el City, que también enfrenta 115 cargos por violar las reglas financieras en noviembre, es culpable de hacer trampa en su camino hacia el éxito.
Pero eso no ha impedido que muchos rivales los ataquen en busca de entrenadores, jugadores y personal.
Aquí, Mail Sport examina lo que los directivos de los campeones describen irónicamente como la «Cityficación» de la Premier League y lo que el presidente Khaldoon Al Mubarak considera una clara evidencia de que están haciendo las cosas «de la manera correcta».
El Manchester City, dirigido por su propietario Sheikh Mansour, ha iniciado acciones legales contra la Premier League
La Premier League ya acusó al Manchester City de 115 presuntas violaciones de las normas financieras (en la foto: Richard Masters, director ejecutivo de la Premier League)
El Manchester City ha dominado el fútbol inglés en los últimos años con seis títulos de la Premier League en siete temporadas.
El mes que viene, Omar Berrada comenzará lo que posiblemente sea el puesto más importante en el fútbol inglés cuando asuma el cargo de director ejecutivo del Manchester United.
Pero cuando el respetado hombre de 46 años cruce las puertas de Old Trafford en su primer día, se encontrará con una gran cantidad de caras conocidas. Toby Craig, el recién nombrado jefe de comunicaciones, será uno de ellos. Jason Wilcox, ex extremo del Blackburn Rovers y ahora director técnico del United, otro. Los tres tienen una cosa en común: trabajaron juntos a unas cuatro millas al este en el Manchester City.
Berrada, Craig y Wilcox no son los únicos que cruzan la gran división en lo que ahora es un camino muy transitado de un extremo al otro del Mancunian Way. Cuando Berrada se dirija al departamento de contratación del United, verá no menos de cinco miembros del personal que han pasado por el City en sus c.v. Y su primera reunión con marketing sin duda lo verá cara a cara con el gerente de asociaciones globales Josh Dawkins, cuya introducción al fútbol se produjo como pasante en el Etihad Stadium.
Algunos pueden sentir que esto es natural. Que en el mundo transitorio y de alta rotación del fútbol, y especialmente en una ciudad con dos clubes, tales casos serían comunes.
Pero los ex alumnos del City se extienden más allá de sus vecinos en la Premier League y, de hecho, en Europa. Es por eso que el presidente Khaldoon Al Mubarak habló recientemente de su orgullo por el éxodo y de por qué algunos en el club lo califican como la ‘Cityfication’ de la competición. Si bien el consenso entre ciertos rivales y la propia liga es que están haciendo algo mal al contratar personal de todo el club, Al Mubarak ve sus acciones y dice lo contrario.
En particular, los funcionarios de Etihad ven la afluencia de ex empleados de la ciudad en Old Trafford desde la llegada del nuevo copropietario Sir Jim Ratcliffe e Ineos, como prueba de su propio éxito.
De hecho, el propio Ratcliffe (un rojo de la infancia criado a poca distancia de donde ahora se encuentra el Etihad) ha dejado constancia de elogiar el éxito del City e incluso se rió cuando le preguntaron sobre si ellos habían establecido el «plan». «Tenemos mucho que aprender de nuestro ruidoso vecino», dijo (antes de añadir que le gustaría derribarlo).
En cuanto al tema de los golpes de percha, la creciente y a menudo tóxica rivalidad entre el City y el Liverpool no ha impedido que quienes ocupan posiciones de poder en Anfield se sumen al acto.
Omar Berrada asumirá posiblemente el puesto más importante en el fútbol inglés cuando asuma el cargo de director ejecutivo del Manchester United el próximo mes.
Los jefes de Etihad ven la llegada de ex empleados del City al United de Sir Jim Ratcliffe como una señal de su progreso.
Estos son los clubes de todo el mundo con gerentes, entrenadores, ejecutivos, jardineros y personal de trastienda anteriormente empleados por clubes propiedad de City Football Group.
En mayo, Pedro Marques fue nombrado director de desarrollo futbolístico de Fenway Sports Group, propietario de Anfield. A Marques se le encomendó la tarea de implementar la visión del City Football Group (CFG) cuando comenzaron a agregar clubes de todo el mundo a su cartera y se convirtieron en el primer líder global del club en rendimiento futbolístico.
No es casualidad que ahora esté en el Liverpool, que está considerando adoptar su propio modelo de múltiples clubes y, siguiendo el ejemplo del City, ha incorporado a Marques.
La propiedad de varios clubes es una de las áreas en las que el City ha estado bajo el microscopio y por la que ha atraído críticas. Los movimientos de jugadores y personal entre clubes dentro del mismo grupo propietario se rigen por las mismas reglas de transacciones entre partes asociadas que se endurecieron en febrero y que han desencadenado el desafío legal del City.
En otros lugares, el juez Ellis, que pasó cerca de seis años en el City y llegó a ser jefe de marketing, es el director de estrategia del gigante de Merseyside. Puede que no sea un nombre muy conocido, pero Lee Nobes es una de las personas más importantes en el banquillo del Liverpool. Nobes ha sido jefe de fisioterapia, encargado de garantizar el bienestar de jugadores como Mo Salah, Luis Díaz y Darwin Núñez, desde 2018. Nobes pasó 11 años en el City, trabajando con entrenadores desde Sven Goran-Eriksson hasta Pep Guardiola.
Una de las acusaciones formuladas contra el City entre los 115 cargos es que infló falsamente los acuerdos de patrocinio con empresas vinculadas a sus propietarios de Abu Dhabi como método para inyectar dinero extra en las arcas que les permitiera fichar a los mejores jugadores. Pero tales acusaciones no han impedido que varios rivales, incluido el Everton, retiren personal de su departamento comercial.
En cuanto al fútbol, la lista continúa. Al más alto nivel, los directivos de los dos rivales del norte de Londres han trabajado dentro del City Group. En el Arsenal, a Mikel Arteta se unen nada menos que seis ex empleados del City. En Tottenham, Ange Postecoglou trabaja con su compatriota australiano, director de fútbol y ex director ejecutivo de CFG China, Scott Munn.
En el oeste de Londres, el codirector deportivo del Chelsea, Lawrence Stewart, pasó dos años como jefe de análisis de rendimiento en el City. Stewart pronto trabajará con el nuevo entrenador de Stamford Bridge, Enzo Maresca, quien llegó procedente de Leicester, donde pasó un año después de dejar su puesto como asistente de Pep Guardiola en el este de Manchester. El Chelsea es uno de los que se cree que simpatiza con la posición del City.
Vincent Kompany, el icónico capitán de Pep Guardiola en el Manchester City, ha asumido el cargo de entrenador del Bayern de Múnich.
Mikel Arteta, ex subdirector del Manchester City, se une a seis ex miembros del personal de Citizens en el Arsenal.
El director de fútbol del Tottenham, Scott Munn, es el ex director ejecutivo del CFG China.
Al Mubarak (derecha) afirmó que ver a ex miembros del personal de la ciudad y a jóvenes prosperar en otros lugares es «testimonio de que estamos en el camino correcto».
Si bien no quisieron comentar públicamente gracias a la actual situación legal, los del City ven lo anterior como evidencia de que su éxito no se debe a violaciones de las regulaciones financieras.
Que no han comprado simplemente sus trofeos. Esa excelencia dentro y fuera del campo, más que el dopaje financiero, ha estado en el centro de lo que ha sido una era sorprendente para la mitad azul de Manchester, y que otros están desesperados por aceptarla.
En su discurso de fin de temporada, Khaldoon Al Mubarak más que aludió a ello. «Francamente, (me hace sentir) orgulloso», dijo. ‘Esto te dice que somos muy buenos en lo que hacemos en todos los niveles.
‘Cuando ves, y uso la palabra graduados, los jugadores en el nivel de la academia, los jugadores en el nivel del primer equipo se van y tienen carreras exitosas. Cuerpo técnico, cuerpo médico, fisioterapeutas, altos directivos que están siendo buscados por los mejores equipos del mundo. Creo que, en todo caso, es una prueba de que estamos en el camino correcto”.
Sus siguientes palabras parecieron primordiales. «Esto confirma que lo estamos haciendo bien», añadió. Otros claramente están de acuerdo, incluidos algunos de aquellos cuyas declaraciones de testigos bien pueden presentar al Manchester City bajo una luz muy diferente mañana.
