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«Supongo, hola mundo, ¿eh?» – Tiger Woods, el 28 de agosto de 1996, en el campo de golf Brown Deer.
Cuando Woods se volvió profesional, el Greater Milwaukee Open cayó en el lugar y el momento correctos. Con el US Amateur finalizando el 25 de agosto –un torneo que Woods ganó y determinó que sería su última competencia amateur– tenía que convertirse en profesional en alguna parte.
Quizás el 30th Aniversario de su debut profesional, el Campeonato Americano de Seguros Familiares de 2026 presentará el momento y el lugar adecuados para que Woods finalmente regrese a Wisconsin.
Ernie Els dejó escapar el domingo por la tarde que el Campeonato AmFam tendrá un nuevo formato el próximo año en su traslado al TPC Wisconsin, pero el director del torneo, Nate Pokrass, dijo que el evento por equipos aún no ha sido finalizado por los Campeones del PGA Tour.
Un cambio en la sede y el formato en 2025 podría preparar el escenario para que el anfitrión del torneo, Steve Stricker, se empareje con Jerry Kelly para obtener una gran ventaja de «campo local», pero el concepto de equipo también podría ser de gran ayuda para convencer a Woods de regresar a Wisconsin para jugar. junto a Stricker en 2026 después de que Woods cumpla 50 años.
El rediseño del TPC Wisconsin por parte de Stricker y el traslado del torneo allí el próximo año no es poca cosa en esta discusión.
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El campo de golf University Ridge fue un excelente anfitrión para el Campeonato AmFam de 2016 a 2024, pero el campo local de la Universidad de Wisconsin nunca estuvo pensado para el volumen de espectadores que atrajo. Y seguramente no podría albergar a cientos de miles de personas que sin duda peregrinarían desde todo el Medio Oeste para ver al mejor golfista de todos los tiempos regresar al lugar donde se convirtió en profesional.
La red TPC incluye 30 campos propiedad del PGA Tour y operados por él, y más de un puñado de torneos. Si bien no todas las sedes de TPC Network albergan torneos, el concepto de todos ellos era albergar “estadio de golf”.
Los campeones del PGA Tour también podrían resultar atractivos para Woods.
En esta etapa de su vida, con su cuerpo roto y reconstruido, Woods ya no puede competir con regularidad. Espera jugar tal vez una vez al mes, pero caminar 18 hoyos en un formato competitivo claramente le pasa factura, y mucho menos tratar de superar los 72 hoyos. Quién sabe cómo se sentirá cuando sea elegible para el circuito senior de golf cuando cumple 50 años el 30 de diciembre de 2025.
Pero los jugadores del PGA Tour Champions pueden utilizar carritos si lo desean.
Y un formato de equipo también podría resultar intrigante para Woods en ese momento, especialmente si juega con Stricker.
Woods ha admitido que no puede practicar mucho en el presente. Y Stricker abrió el Campeonato AmFam de este año diciendo que contempla retirarse o, al menos, reducir su agenda. En junio de 2026 tendrá 59 años.
Los dos jugaron juntos en la Ryder Cup de 2010 y 2012 y en la Presidents Cup de 2009 y 2011, por lo que volver a unir fuerzas probablemente compensaría la presión mutua para ser singularmente agudos.
En cuanto a la fecha del Campeonato AmFam, que siempre ha sido a principios de junio, puede ser suficiente para calmar el deseo de Woods de competir mensualmente. Se le tuvo que conceder una exención especial para jugar en el US Open de este año, pero ¿la Asociación de Golf de Estados Unidos seguiría extendiendo esos dos veranos a partir de ahora? ¿Woods siquiera sentiría que puede competir en Shinnecock Hills a mediados de junio de 2026?
Digamos que la USGA lo hace. Un evento por equipos de 54 hoyos (quizás usando un carrito) unas semanas antes podría ser un calentamiento útil sin exigirle demasiado para un major de 72 hoyos.
No ha habido un “rugido de tigre” en Wisconsin desde que Woods hizo un hoyo en uno en el 14 de 202 yardas.th hoyo en Brown Deer en su torneo inaugural en 1996. ¿Te imaginas la introducción de Stricker y Woods en el primer tee, y el camino hasta el hoyo 18?th ¿verde? ¿Y si ganaran?
Los habitantes de Wisconsin conocen y aman su golf, y han estado esperando décadas para saludar a Woods nuevamente. Un Campeonato AmFam renovado parece la oportunidad perfecta para hacerlo.
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Este artículo apareció originalmente en Milwaukee Journal Sentinel: ¿Podría el renovado Campeonato AmFam atraer a Tiger Woods de regreso a Wisconsin?
