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El escocés Connor Graham se mantuvo firme en un día de pruebas para terminar como líder de la clasificación en el 129º Campeonato Amateur celebrado en Ballyliffin, Irlanda.
El joven de 17 años de Blairgowrie, que lideró el campo de 288 jugadores después de una apertura de 65 en el Old Course de Ballyliffin, fortaleció su posición en la cima con un 71, uno bajo par, sobre Glashedy Links.
Graham, jugador de la Walker Cup, terminó su campaña de juego por golpes de 36 hoyos con un total de 136, siete bajo par, y finalizó tres golpes por delante del noruego Michael Alexander Mjaaseth. El sudafricano Ben van Wyk, que fue el principal clasificado en el campeonato del año pasado, ascendió subió la clasificación al tercer lugar con tres bajo par y 67 en Glashedy Links.
Graham, ex ganador del R&A Junior Open, ahora buscará llevar su creciente impulso a la fase de match play, ya que aspira a convertirse en apenas el cuarto jugador después de Philip Parkin, Warren Bladon y Matteo Manassero en ganar el clasificatorio y pasar a capturar el título.
Durante un día frío y ventoso, que añadió muchas amenazas y travesuras al examen, Graham hizo una exhibición serena y considerada y consolidó su lugar en la cima de la clasificación.
Uno más en 14 hoyos, el ex campeón del Scottish Open Amateur Stroke Play hizo un fuerte esfuerzo por alcanzar la línea y consiguió birdies en los hoyos 15 y 17 para caer por debajo del par.
Mjaaseth subió brevemente a la cima después de tres birdies en los primeros nueve de su segunda ronda sobre Glashedy Links y llegó a la curva con tres bajo par. Sin embargo, un bogey en el día 10 fue seguido por un doble bogey en el día 12 cuando la ronda del noruego comenzó a desmoronarse.
Mjaaseth estabilizó el barco con un arriba y abajo cuidadosamente ejecutado para birdie en el día 17 para entrar fácilmente en la etapa de partido con un 72 para cuatro bajo par.
El día de Van Wyk había comenzado con un bogey en el hoyo 1, que sólo le sirvió de motivación, ya que hizo un birdie en el hoyo 4 antes de embocar su segundo tiro desde 40 metros en el hoyo 6 para un eagle. Otros birdies en los días 17 y 18 vieron a van Wyk clasificarse con estilo.
El adolescente inglés Oscar Lent también logró un final de tribuna y hizo birdie en el 16 antes de realizar un largo putt de águila de 50 pies en el 17 en un 71, uno bajo par, en Glashedy Links para un total de dos bajo par.
La marca de clasificación para los 64 jugadores líderes y los empates cayeron a tres sobre par. Con 19 jugadores, incluido el español José Luis Ballester Bario, que hizo birdie en sus últimos tres hoyos, destacado por un putt de 35 pies en el 18, compitió en un desempate a muerte súbita por 18 puestos en la fase de match play.
Richard Teder de Estonia, cuartofinalista del año pasado en Hillside, el jugador de la Walker Cup Jack Bigham y el reciente campeón del St Andrews Link Trophy, Sebastian Cave, avanzaron.
Los jugadores notables que se perdieron incluyeron al jugador mejor clasificado Christiaan Maas de Sudáfrica, los ex jugadores de la Walker Cup Matthew McClean y Liam Nolan, así como el campeón amateur de R&A Boys Kris Kim, quien el mes pasado se convirtió en el jugador más joven en pasar el corte. un evento del PGA Tour.
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