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Después de una pausa de dos años, el Campeonato Nacional Canadiense de Ruta para hombres de élite regresó el sábado, con Guillaume Boivin (Israel Start-up Nation) ganando por segunda vez después de un impresionante esfuerzo en solitario de 50 kilómetros.
Antone Duchesne (Groupama-FDJ) quedó segundo y Derek Gee (Xspeed), tercero en la contrarreloj del viernes, se llevó otra medalla de bronce en la carrera de ruta.
Celebrada por primera vez desde junio de 2019, la ruta masculina de 199 km vio más de dos tercios del campo abandonarse durante la carrera, las constantes colinas onduladas, los caminos accidentados y las ráfagas de viento hicieron mella en el campo. Los ciclistas recorrieron 30 kilómetros desde el inicio en St-Georges, al sur de la ciudad de Quebec, hasta un circuito de 28 kilómetros durante cinco vueltas antes de regresar a St-Georges.
Boivin fue uno de los tres pilotos del WorldTour en el campo, acompañado por Hugo Houle (Astana-Premier Tech), ganador de la contrarreloj 24 horas antes, y Antoine Duchesne (Groupama-FDJ).
El ritmo fue agresivo desde el principio, con un grupo de nueve corredores rompiendo en los primeros tres kilómetros. En la marca de los seis kilómetros tenían 50 segundos, y Houle estaba haciendo volar el pelotón con grandes esfuerzos en la parte delantera.
A mitad de la primera vuelta, en una larga subida que alcanzó el 13%, Houle, Boivin, Duchesne, Gee y algunos otros se acercaron a los líderes, mientras que el pelotón, que ya era mucho más pequeño, seguía desintegrándose. Antes del final de la vuelta, los perseguidores habían alcanzado al grupo de cabeza, ampliándolo a 14 corredores. Este grupo era, a todos los efectos, «la raza».
Los ciclistas restantes viajaron juntos hasta el final de la tercera vuelta, cuando la falta de atención por parte de algunos ciclistas en un largo descenso permitió que se abrieran espacios. De repente, un grupo de seis estaba despejado, con Houle en el lado equivocado de la brecha.
A Boivin, Duchesne y Gee se unieron Alexis Cartier (Velo 2000 / Rhino Rack), Paul Blanc Pacque (Cycle Regis / 360 Agency) y el único ciclista sub-23 Thomas Schellenberg (TaG Cycling). Rápidamente ampliaron la brecha sobre su principal rival.
Houle logró mantener el déficit en 30 segundos durante un tiempo, pero no tuvo ayuda en la persecución. La brecha aumentó a un minuto y luego más allá, lo que lo dejó fuera de escena por el título nacional.
En la delantera, Schellenberg regresó a Houle y su compañero de equipo Sub-23 Carson Miles, dejando cinco en el descanso. Miles eventualmente se llevaría el título sub-23.
En la última vuelta, Duchesne atacó y, cuando regresó, Boivin respondió de inmediato. Durante la subida más larga del circuito, gradualmente amplió su ventaja a 30 segundos y luego a 50 segundos mientras se dirigía de regreso hacia St-Georges.
La persecución lo detuvo durante unos kilómetros, pero todos estaban claramente en sus límites, y Boivin estaba pisando los pedales, no reduciendo la velocidad.
A medida que se desarrollaron grietas en la persecución, la brecha comenzó a crecer, llegando a casi dos minutos en los últimos 15 kilómetros y 2:24 en la línea de meta.
Duchesne finalmente logró escapar de los otros cuatro en los últimos diez kilómetros para tomar el segundo lugar, mientras que Gee superó al resto de los pilotos en el tercer lugar. Houle terminó séptimo, diez minutos menos.
«No fue un día fácil en absoluto», dijo Boivin, quien anteriormente ganó el título canadiense en ruta en 2015 como Elite y en 2009 como piloto sub-23.
«Estuvo a tope de principio a fin, y todos estaban de rodillas. Simplemente lo intenté y me paseé. Sabía que si los muchachos iban a regresar, tendrían que trabajar para lograrlo y, finalmente, ellos no volvieron.
“La cooperación no era tan buena en el grupo y los muchachos se saltaban los tirones, y era un poco molesto, así que conseguí un hueco y mantuve la presión. Para mí, es la continuación de una temporada increíble «.
Este es el primer título canadiense otorgado desde 2019 y Boivin espera lucirlo en el pelotón profesional en Europa.
«Voy a volar de regreso a Bélgica el lunes para hacer un par de días, luego Worlds, Paris-Roubaix, y luego Paris-Tours o Lombardy con Woodsy [Mike Woods]. Sería divertido tener la camiseta del campeón nacional ayudando a Woodsy en Lombardía «.
