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Los pilotos del Team BikeExchange se despertaron en la mañana de la etapa 5 del Tour de l’Ardeche y encontraron que les habían robado las bicicletas, lo que podría haber significado el final de su carrera si no fuera por la amabilidad de los equipos rivales.
El equipo con base en Australia estaba bien ubicado por delante de la etapa 5 de la gira de siete días en Francia, con Ane Santesteban subiendo al segundo lugar en la general después de terminar cuarta en la cima de la etapa 4. Sin embargo, terminó terminando. Al estar lejos de ser un camino sin problemas hacia St-Jean-en-Royans, comenzará el domingo por la mañana, con el equipo luchando por conseguir bicicletas y varios ciclistas terminaron afrontando el día sólido de escalar con equipo prestado.
«Afortunadamente, el pelotón de mujeres está lleno de grandes personas y nos gustaría compartir nuestra gratitud con los equipos que se reunieron para ayudarnos a llevar a nuestros ciclistas a la línea de salida hoy después de que nuestras bicicletas fueron robadas durante la noche», dijo. Team BikeExchange en Twitter.
Además de estar agradecido con los equipos que ayudaron, el director deportivo del Team BikeExchange, Alejandro Gonzales-Tablas, dijo que el equipo estaba orgulloso de cómo sus ciclistas manejaron la situación.
“Ane pudo hacer una carrera fuerte para terminar en sexto lugar en la etapa a pesar de la interrupción y podría continuar luchando por su sólida posición en la general, donde ahora ocupa el segundo lugar en la clasificación general, por lo que estamos muy agradecidos de seguir estando en carrera y poder participar en la etapa de hoy, dadas las lamentables circunstancias ”.
Santesteban se alineó en un Bianchi Specialissima que los mecánicos del equipo construyeron unas horas antes de la carrera, pero estaba lejos de la gama uniforme habitual de Bianchi green en todo el equipo. Los ciclistas en bicicletas prestadas incluían a Amanda Spratt, que estaba ausente en el descanso, y Lucy Kennedy, que participa en su última carrera con el equipo antes de retirarse.
“Rivales en la carretera, pero una comunidad increíble”, dijo Kennedy, quien expresó su agradecimiento a Liv Racing, Trek-Segafredo y Movistar por su ayuda en Twitter.
Ahora, con el equipo todavía en carrera, gracias a la ayuda recibida de la competición, Santesteban entra en las etapas finales a nueve segundos de la líder Leah Thomas (Movistar) y a la par con Mavi García (Alè BTC Ljubljana), cuya compañera Marta Bastianelli ganó la etapa 5.
«Todas las chicas lo hicieron muy bien hoy, fue muy bueno tener a Spratt en el descanso y en las dos últimas subidas pude salir con Mavi García y Leah Thomas», dijo Santesteban. Me sentía muy bien y quería intentarlo en la última subida, pero no pude abrir un hueco.
“Al final llegamos juntos a la línea de meta, todavía estoy segundo en la general, a solo unos segundos de la primera posición y todavía nos quedan dos etapas más para ir a pelear”.
