jucebo
«¡Si no termino último, creo que es una victoria!»
La «victoria» de Remy Gardner fue una herencia de la carrera, gracias a una penalización por la presión de los neumáticos al piloto de pruebas de Honda, Stefan Bradl. Los números principales no fueron muy amables: 50 segundos por detrás de la victoria, 33 segundos por detrás de su compañero de equipo Fabio Quartararo, lo que equivale a más de un segundo por vuelta, lo que es mucho en una pequeña pista de MotoGP como Sachsenring.
Pero eso sería una estrategia deshonesta. Esta MotoGP ya no es la MotoGP que permitió a Troy Bayliss aparecer y ganar, ni siquiera la MotoGP que permitió a Jonathan Rea tomar el relevo de Casey Stoner y terminar octavo y séptimo.
Solo hay que observar la progresión de resultados de alguien como el siempre presente comodín de Ducati, Michele Pirro, a lo largo de los años para ver cuánto más especializadas y difíciles se han vuelto las cosas para aquellos que llegan desde el frío.
Y Gardner, por supuesto, venía de nuevo de la nada. El domingo anterior había recibido una llamada de Yamaha mientras estaba haciendo motocross con el también campeón de la categoría intermedia Tito Rabat.
No se han hecho pruebas previas ni se conocen motos de la misma estirpe. Basta con comparar la temporada de Franco Morbidelli al principio con la actual para ver la diferencia.
Pero, además, no fue más que un segundo por vuelta, no en el balance de un fin de semana completo. Una carrera en la que Gardner destruyó su neumático trasero debido a su inexperiencia y perdió casi dos segundos por vuelta al final no reflejó la verdadera imagen del fin de semana.
En cambio, en conjunto, sugiere que un piloto satélite del World Superbike también puede ser un activo realmente valioso para el programa de MotoGP de Yamaha, aunque probablemente no hasta el punto de impactar en sus planes de pilotos a tiempo completo.
El recableado
Después de su salida sin contemplaciones del programa MotoGP de KTM, Gardner pasó al Mundial de Superbikes, lo que significó un cambio a la maquinaria de producción y a los neumáticos Pirelli y tener que reprogramar su cerebro en consecuencia.
Es claramente un proceso amargamente complicado y que se puede rastrear en el hecho de que Gardner ha estado en una clara trayectoria ascendente en su año y medio en el equipo GRT Yamaha hasta ahora, con el que apunta a estar entre los cinco primeros en el campeonato de este año.
Luego, de repente, tuvo que volver a acostumbrarse a los Michelin, pero en una moto que no le resultaba familiar.
«En la FP1 todavía estaba pilotando como con el Pirelli: mucho ángulo de inclinación, hasta el bordillo, y los chicos… [here] «Estamos cogiendo ritmo y saliendo a dar la vuelta. Creo que con la Yamaha es un poco más así», afirma Gardner. «Pero hice un pequeño reajuste para la FP2 y, de hecho, me sentí medio competitivo, no tan mal, sinceramente. Me coloqué delante de las Honda, lo cual estuvo bien».
Lo arruinó un poco al sufrir un accidente al final del viernes, lo que le dejó con los dedos ensangrentados durante el resto del fin de semana, pero terminó el día a un segundo de Quartararo -y mirando más de cerca fuera del modo de ataque de tiempo- realmente impresionado.
Eso sería más o menos lo más cerca que estuvo Gardner: volvió a quedarse a un segundo en la clasificación, pero nuevamente debería haber estado más cerca si hubiera logrado una vuelta completa con el segundo neumático. «Para mí, Remy está haciendo un buen trabajo para ser la primera carrera que está haciendo», dijo Quartararo.
La Yamaha
Hace una década o incluso cinco años, no habría sido nada destacable que los nuevos pilotos se subieran a la Yamaha y se sintieran cómodos (y parecieran cómodos en las pantallas de cronometraje). Pero, si escuchamos a todos los pilotos que han manejado las versiones más recientes de la M1, la naturaleza dócil y fácil de usar de la moto ya no es más que un estereotipo del pasado.
Al final, Gardner también pareció seguir esa línea. Al principio se adaptó bastante bien a la mecánica, pero pronto se acostumbró al carácter agresivo del motor.
«Supongo que la Yamaha siempre ha tenido fama de ser una moto muy suave y fácil de conducir. La verdad es que la encontré un poco agresiva», afirma.
«Tal vez podría haber sido solo el paquete de motor o algo así, pero lo encontré un poco más agresivo de lo que esperaba. Es bastante difícil controlar los derrapes, controlar el acelerador.
«Tuve bastantes momentos, en realidad, al final de la… [main] carrera, e incluso en el sprint, hubo algunos momentos de altibajos, pero por suerte fui rápido como un gato y lo salvé.
«Pero sí, esperaba que fuera un poco más suave. El motor en sí no vibra mucho ni nada de eso, es bueno, pero es un poco… demasiado lento».
Esto coincide con los comentarios de sus compañeros, al igual que la mayoría de las observaciones de Gardner en general. Si bien su sugerencia de que la moto era «realmente buena en cuanto a frenos» probablemente sorprendería a Quartararo, quien pasó el fin de semana del Gran Premio de Alemania enfatizando cómo la M1 estaba teniendo problemas en todas las áreas, sin verdaderas bazas en las que apoyarse, Gardner se centró rápidamente en la falta de rendimiento en la salida de las curvas.
«Nos falta conseguir ese 20%, terminar la curva y mantener una línea cerrada para poder conducir.
«Al límite. Al límite y con agarre. Nos falta algo de agarre en la parte trasera. Los demás pueden terminar la curva con el acelerador, pueden mantener un poco la línea de neumáticos, levantar el pie y conducir. Mientras que, ya sabes, aquí pisas el acelerador y siempre patina un poco, siempre estás intentando levantar el pie un poco antes, tratando de encontrar el agarre.
«Es como un baile en este momento. No se trata de terminar las curvas y acelerar. Es solo mi sensación, obviamente no te fíes de mi palabra».
Quartararo se quejó de lo mismo, de los derrapes en las consecutivas curvas a izquierdas en la parte media de la pista y de la falta de agarre en general, pero dijo: «Cuantas más vueltas da, más se despega». [Gardner] lo hace, más verá que esto [a lack of grip] «es sólo una pequeña parte de nuestras debilidades».
Las carreras
A pesar de la evidente irritación de Quartararo por el rendimiento del M1 en Sachsenring, logró situarlo al borde del top 10 en ambas carreras.
No es ninguna sorpresa: Quartararo, que en su día fue reconocido como un especialista en clasificación, ha cambiado su tendencia de rendimiento en estos tiempos de inactividad para Yamaha. El año pasado fue vulnerable y perdió un duelo en la clasificación con Franco Morbidelli o Alex Rins, pero siempre que las condiciones sean normales y se evite el dolor en los brazos, ha estado fiablemente por delante de los dos en la carrera.
No sorprende, en lo más mínimo, que haya sido un punto de referencia difícil para Gardner, que acabó 12 segundos por detrás en el sprint, lamentando la falta de «explosividad» al principio de la carrera, lo que puede deberse a la oxidación de MotoGP, pero también puede ser un reflejo de la dificultad de la M1 para aprovechar el caucho nuevo. Estaba ligeramente más cerca de Quartararo en el punto medio de la carrera principal (poco antes de que su neumático trasero dejara de funcionar).
Al final, fue un participante activo en las carreras, más que un espectador, que es todo lo que se puede pedir de un corredor que llega prácticamente sin preparación.
«Ha sido muy profesional y ha sido fantástico trabajar con él», afirmó Maio Meregalli, director del equipo Yamaha. «Se vio obligado a enfrentarse a un reto y supo gestionar la situación muy bien».
El futuro
¿Significa todo esto que Yamaha, que ahora tiene dos contratos de fábrica más para ofrecer (suponiendo que vuelva a fichar a Rins) a los pilotos de su nuevo equipo satélite Pramac, debería alejarse de pilotos como Miguel Oliveira y Sergio García y fichar a Gardner?
Probablemente no, no. Ni siquiera el propio Gardner diría eso.
Pero como mínimo, significa que, dependiendo de la voluntad, el entusiasmo y la condición física del probador Cal Crutchlow, Gardner bien podría ser ahora el primer nombre definitivo en la guía telefónica de Yamaha si necesita un piloto de MotoGP para un fin de semana.
«Es agradable pensar que Yamaha me tiene tan arriba en su ranking de pilotos», dijo sobre su convocatoria, y el fin de semana del GP de Alemania demostró que tomaron la decisión correcta. Pero tampoco se deben ignorar las circunstancias de la convocatoria: Yamaha no tener para sustituir a Rins según el reglamento de MotoGP, dado que no había transcurrido suficiente tiempo desde Assen como para exigir que se llenara la moto.
Con Crutchlow sufriendo una lesión propia, habría sido lo más predecible del mundo si Quartararo terminara enarbolando la bandera en solitario en Sachsenring.
En lugar de eso, le entregó las llaves a Gardner e incluso le proporcionó algunos elementos de desarrollo genuinos.
Sólo Yamaha sabrá lo bueno que ha sido su feedback, y sólo Yamaha sabrá lo valioso que ve a Gardner como un futuro activo en World Superbike, y si puede darse el lujo de correr el riesgo de ponerlo en peligro dividiendo su enfoque.
Pero como Crutchlow ya no es tan joven, muchas fábricas de MotoGP de todas formas buscan dos pilotos de pruebas y Yamaha puede hacer la máxima cantidad de pruebas y desarrollo durante la temporada gracias al estado actual de su moto, definitivamente hay un camino para que Gardner haga realidad una carrera relacionada con MotoGP, dos años después de que su carrera principal en MotoGP se esfumara.
