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Neve Bradbury (Canyon//SRAM) consiguió una imponente victoria en solitario en la etapa reina del Giro de Italia Femenino 2024 en el final en la cima de la séptima etapa.
Bradbury atacó al grupo de favoritas a nueve kilómetros de la meta y nunca pareció que sus perseguidoras lo alcanzaran. Lotte Kopecky (SD Worx-Protime) esprintó hasta el segundo puesto a 44 segundos, seguida por Elisa Longo Borghini (Lidl-Trek) en tercer lugar.
Con los segundos de bonificación incluidos, la campeona del mundo ha recortado dos segundos a Longo Borghini en la lucha por la maglia rosa, lo que significa que la italiana ahora lidera la carrera con tan solo un segundo de ventaja antes de la última etapa. Tras estar a más de dos minutos del líder al comienzo de la jornada, Bradbury ha subido al podio tras su victoria.
La joven australiana, que se puso la camiseta blanca tras conseguir su segunda victoria en su carrera, tuvo que esforzarse al máximo para mantener a raya a Kopecky y Longo Borghini.
«Estoy realmente agotada, para ser sincera», dijo a Eurosport después de la meta cuando le preguntaron cómo se sentía. «Iba a toda velocidad. Tuve que ir tan lejos, hasta llegar a la zona roja. No creo que haya apretado tanto en mi vida».
«Al final no me fijé demasiado en mi potencia. Solo intentaba ir a toda velocidad. No pensaba en nada más que en cada pedalada».
Al comienzo del día, el equipo Canyon//SRAM se centró en ganar la etapa, pero Bradbury admitió que ahora tiene ambición de lograr más.
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«Al principio solo estaba pensando en esta victoria de etapa y luego en un momento pensé, en realidad tal vez podamos estar en el podio conmigo, si no con Antonia. [Niedermeier] En tercer lugar», dijo.
«Lucharemos por lo que podamos y esperaremos conseguir la camiseta rosa», dijo de cara a la etapa final del domingo.
La pelea por la maglia rosa fue un duro combate de doce asaltos entre dos pesos pesados. Ambos sufrieron, pero ninguno fue capaz de asestar un golpe de nocaut. Ha sido casi imposible separar a Longo Borghini y Lotte Kopecky. A falta de un asalto, es difícil predecir quién se llevará la maglia rosa cuando la carrera termine en L’Aquila.
«Nunca subestimo a Lotte», dijo Longo Borghini después de la ceremonia del podio. «Hoy ha tenido una actuación sobresaliente y parece que siempre se trata de segundos entre ella y yo… la mayoría de las veces gana ella».
«¿Qué puedo decir? Todavía está de rosa, pero ya está muy cerca. Así que, veremos mañana».
(Crédito de la imagen: Getty Images)
Cómo pasó
Con solo tres segundos de diferencia entre la líder Elisa Longo Borghini y Lotte Kopecky al comienzo del día, la séptima etapa se perfilaba como una batalla electrizante entre dos de las mejores del mundo.
El recorrido del día es uno de los más duros de cualquier carrera en el calendario Women’s WorldTour de esta temporada, con 3.626 metros de desnivel en 120 km, incluyendo las temibles subidas del Passo Lanciano (11,4 km al 8%) y Blockhaus (16,5 km al 8%).
Los primeros 60 kilómetros de la etapa transcurrieron sobre terreno ondulado antes de que los corredores afrontasen el primero de los dos puertos de primera categoría del día. Tras numerosos intentos de fuga, solo Claire Steels (Movistar) logró mantenerse alejada del grupo durante un tiempo significativo. La ciclista de 38 años fue alcanzada al pie del Passo Lanciano.
En apoyo de la maglia rosa, Lidl-Trek marcó un ritmo feroz en la subida al Lanciano, reduciendo el grupo a menos de 20 corredores en la cima. La gran víctima de la primera subida fue Kim Le Court (AG Insurance-Soudal), que era sexto en la clasificación general al comienzo del día.
El grupo de cabeza se desplomó en el descenso, liderado por Gaia Realini (Lidl-Trek). La joven italiana controlaría el grupo de líderes junto a su compañero de equipo Brodie Chapman a medida que se acercaban a la segunda y última montaña del día. Chapman se adelantó en la parte inferior de la subida, dejando a Realini que intentara guiar a la Maglia Rosa por las empinadas laderas de Blockhaus.
Realini se mostró metronómica al frente con Longo Borghini pegado a su rueda. Sus rivales se derretían por el calor y el ritmo agobiante de Realini hasta que quedaron solo nueve.
A diez kilómetros de la meta, Bradbury atacó y pronto se le unió Pauliena Rooijakkers (Fenix-Deceuninck). A unos cientos de metros, Longo Borghini, Kopecky y Antonia Niedermaier (Canyon//SRAM) las habían perseguido y habían formado un grupo de cinco cabezas.
Bradbury, que al principio del día iba 2:04 por detrás, volvió a atacar un kilómetro después. Esta vez se lanzó en solitario y consiguió rápidamente una importante ventaja sobre las demás.
Cuando la ventaja de Bradbury se amplió a casi un minuto, Longo Borghini hizo un movimiento. Kopecky estuvo a la altura. Rooijakkers intentó recuperar terreno lentamente y lo logró a cuatro kilómetros de la meta.
Longo Borghini no paró en sus ataques en los últimos kilómetros, preocupada por el patadón de la campeona del mundo al final que podía amenazar su camiseta rosa. Rooijakkers se mostró majestuosa en su resistencia; se quedó atrás de nuevo y volvió a abrirse paso hasta las perseguidoras.
Bradbury se destacó por encima del resto en Blockhaus, y finalmente ganó la etapa por 44 segundos, lo que la catapultó al podio general.
Por detrás, Kopecky intentó distanciarse de Longo Borghini en los últimos cientos de metros, pero no pudo deshacerse del italiano. Con solo un segundo de diferencia entre ambos, la última etapa del domingo promete ser un duelo apasionante para los rosados.
Resultados
Giro de Italia Femenino, Etapa 7: San Lanciano > Blockhaus, 123 km
1. Neve Bradbury (Australia) Canyon//SRAM, en 04:17:34
2. Lotte Kopecky (Bel) SD Worx-Protime, +44 s
3. Elisa Longo Borghini (Ita) Lidl-Trek, mismo horario
4. Pauliena Rooijakkers (Ned) Fenix-Deceuninck, +1:07 s
5. Antonia Niedermaier (Alemania) Canyon//SRAM, +2:02
6. Juliette Labous (Fra) dsm-firmenich-PostNL, misma hora
7. Niamh Fisher-Black (Nueva Zelanda) SD Worx-Protime, +2:05
8. Gaia Realini (Ita) Lidl-Trek, +2:15
9. Mareille Meijering (Ned), +4:20
10. Mavi Garcia (Esp) Liv AlUla Jayco, mismo tiempo
Clasificación general tras la etapa 7
1. Elisa Longo Borghini (Ita) Lidl-Trek, en 20:42:43
2. Lotte Kopecky (Bel) SD Worx-Protime, +1 s
3. Neve Bradbury (Australia) Canyon//SRAM, +1:12
4. Pauliena Rooijakkers (Ned) Fenix-Deceuninck, +2:01 s
5. Juliette Labous (Francia) dsm-firmenich-PostNL, +2:11s,
6. Antonia Niedermaier (Alemania) Canyon//SRAM, +2:28 s
7. Niamh Fisher-Black (Nueva Zelanda) SD Worx-Protime, +2:54 s
8. Gaia Realini (Ita) Lidl-Trek, +3:19 s
9. Cecilie Uttrup Ludwig (Dinamarca) FDJ-SUEZ, +4:18s
10. Mavi García (Esp) Liv AlUla Jayco, +5:13s
