Existe la teoría de que el Tour de Francia mejoraría mucho con etapas mucho más cortas. Sería más emocionante de ver. Daría lugar a tácticas más interesantes, carreras más abiertas y una menor dependencia del equipo. Ese tipo de cosas.
Michael Hutchinson es escritor, periodista y ex ciclista profesional. Como ciclista ganó varios títulos nacionales tanto en Gran Bretaña como en Irlanda y compitió en los Campeonatos del Mundo y en los Juegos de la Commonwealth. Fue tres veces campeón del mundo de bicicletas plegables Brompton y una vez alcanzó los 117 km/h bajando una colina en Gales. Sus columnas sobre el Dr. Hutch aparecen en todos los números de la revista Cycling Weekly.
Bueno, estoy aquí para decirles que esto ya ha sucedido. Ha sucedido muchas veces. El Tour de Francia es una sombra de lo que fue en su día. Tiene solo el 60% de la longitud que tenía en la década de 1910. Por si eso no fuera suficiente, ahora hay un 30% más de etapas. O inténtelo de esta manera: la etapa media en 1919 era de 370 km, y la etapa más larga de ese año fue de 480 km. El ganador de esa etapa tardó 19 horas en llegar desde Les Sables-d’Olonne a Bayona.
La ruta original era por los confines de Francia. Recorrieron toda la península hasta Brest y de regreso en cada Tour hasta 1932, y supongo que el tramo en el que recorriste 400 km por una carretera costera azotada por el viento hasta Brest, para luego dar la vuelta y continuar por la misma carretera en mal estado por la que habías llegado debió ser un momento un poco triste en la vida de todos los involucrados.
Las carreteras eran malas, estaban llenas de gravilla, había barro bajo la lluvia y, en las montañas, a menudo no había mucho más que huellas de animales. Ni siquiera se permitía ir a rebufo de otros corredores, sino que había que correr solo. De hecho, hasta 1930 había que ser completamente autosuficiente, incluso reparando los propios pinchazos. Y hubo muchos: Jean Alavoine tuvo 46 en 1919, una media de tres por etapa. Y aun así acabó segundo en la clasificación general. La mayoría de las veces, los corredores tenían que buscar su propio hotel en la ciudad de llegada, porque no había nadie que lo hiciera por ellos.
En esencia, lo que Henri Desgrange ideó en 1903 fue la carrera ciclista perfecta del siglo XXI. Tenía todo lo que estaba de moda en ese momento: distancias ultralargas, bikepacking, grava y aventura. No había transbordos, ya que cada etapa empezaba exactamente donde terminaba la anterior. Para añadirle méritos medioambientales, no había autobuses, ni coches de equipo, ni salidas extranjeras, ni caravanas publicitarias. Lo mejor de todo es que se trataba de sufrimiento. Sufrimiento por los corredores, sufrimiento por los oficiales, sufrimiento por todos.
Se me ocurren pocas cosas que me gustaría ver más que un Tour de Francia al estilo original, con Brest y todo. Sin equipos, sin tácticas, sin trabajar en equipo, solo 200 ciclistas solitarios haciendo etapas que comienzan a medianoche y siguen en marcha cuando oscurece al día siguiente.
Como aficionado, imagínese el placer de pasar una tarde en Alpe d’Huez disfrutando de una barbacoa tranquila y viendo pasar a los ciclistas para llegar a la meta en la montaña después de 350 km, destrozados, rotos y, con suerte, uno a la vez en un período de aproximadamente dos horas. No me digan que eso no sería una mejora importante con respecto a ocho horas de tecno alemán seguidas de unos segundos de ciclistas y 100 automóviles.
Luego llegaban a la meta y descubrían que los aficionados y la prensa habían reservado todos los hoteles de la ciudad y tenían que dormir en una bolsa vivac durante cinco horas hasta que comenzaba la siguiente etapa.
Está claro que no va a funcionar muy bien en televisión, pero sería fantástico en las redes sociales. Estarías viendo los puntos de seguimiento cruzando los Alpes y te darías cuenta de que el de Geraint Thomas ha dejado de moverse. Entonces revisarías su Instagram y habría una foto de él boca abajo en un árbol.
Por supuesto, Tadej Pogačar y Demi Vollering probablemente ganarían de todos modos, pero nos divertiríamos mucho más.
jucebo
