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El Arsenal ha confirmado que el centrocampista Albert Sambi Lokonga se unirá al Sevilla un préstamo por una temporada.
El internacional belga de 24 años ya está acostumbrado a los préstamos, ya que pasó gran parte de las últimas dos temporadas fuera del Emirates después de fichar por los Gunners por 17 millones de libras en 2021.
Lokonga hizo 39 apariciones en todas las competiciones con Arteta, participando en los primeros 12 de los 13 juegos de la Premier League del Arsenal en la temporada 2021/22.
Arteta espera que una temporada en España ayude al belga a crecer, en lo que el Arsenal describió como el «próximo paso» en la carrera de Lokonga.
El Sevilla ha confirmado que tiene una opción para comprar a Lokonga, según se informa por unos 10 millones de libras, una vez que finalice el período de cesión. Se dice que el Arsenal tiene una cláusula de reventa del 25 por ciento si el Sevilla hace que la transferencia sea permanente.
Sambi Lokonga se ha unido al Sevilla en calidad de cedido, su tercera etapa fuera del Arsenal en dos temporadas
El jugador de 24 años se incorpora a un Sevilla que tuvo problemas la temporada pasada y terminó en el puesto 14.
Lokonga jugó en los primeros 12 de los 13 partidos del Arsenal en la temporada 2021/22, pero rara vez desde entonces.
Este será el tercer préstamo de Lokonga en dos temporadas, habiendo sido enviado previamente a Crystal Palace y Luton Town.
Después de un buen comienzo en Londres, su tiempo de juego se esfumó con Arteta.
Lokonga se unió a Palace en un préstamo a corto plazo el día límite de transferencia de 2023, haciendo nueve apariciones y ayudando a mantener a los del sur de Londres en la cima.
La temporada pasada, jugó para el recién ascendido Luton Town después de unirse a los Hatters el último día del plazo de fichajes.
Allí fue elogiado por sus actuaciones a pesar del eventual descenso de Luton, incluso por la figura improbable de Jürgen Klopp.
«Cuando ves jugar a Lokonga, piensas: ‘¿Es un jugador del Arsenal y lo han cedido? Interesante’», dijo Klopp.
El ex jugador del Anderlecht se une a un equipo del Sevilla que ha caído en la tabla de La Liga en las últimas temporadas, quedando 14º el año pasado debido a que los problemas financieros y una lucha por la propiedad han afectado al club.
«Estoy agradecido por la oportunidad que me han dado de jugar aquí», dijo Lokonga.
Arteta una vez elogió a Lokonga por su madurez e inteligencia, pero su carrera se ha estancado desde entonces.
Lokonga jugó 19 partidos con el Luton Town e impresionó incluso a jugadores como Jurgen Klopp.
«Hoy por fin ha llegado el día y espero quedarme mucho tiempo porque tengo mucho que demostrar. Klopp me ha dicho muchas cosas buenas y le estoy agradecido.
Sabía que iba a ser un gran día, tengo más experiencia y soy mejor jugador y mejor persona.
«Todo el mundo sabe que el Sevilla tiene una gran historia. Espero poder ganar muchas cosas en este club. Para mí lo más convincente es la oportunidad de volver a ganar y formar parte del equipo que escribe su historia».
Quizás el momento más famoso, o infame, de la etapa de Lokonga en el Arsenal ocurrió fuera del campo.
Mientras las cámaras de Amazon Prime filmaban para la serie documental deportiva All Or Nothing de la temporada 2021/22 del Arsenal, Lokonga fue captado haciendo un comentario que algunos vieron como una queja sobre su falta de tiempo de juego ante sus compañeros de equipo.
Emile Smith-Rowe le sugirió a Lokonga que había cambiado desde que se unió al Arsenal y que no estaba contento.
El centrocampista de 24 años también estuvo cedido en el Sevilla durante la temporada 2023-24.
Lokonga respondió: «Estaba feliz porque estaba jugando».
Lokonga le dijo más tarde a The Athletic: «Yo seguiría teniendo la misma respuesta ahora. Un jugador quiere estar en el campo, y si no está jugando, no es feliz.
‘La otra cosa fue que Eddie y yo… [Nketiah]somos muy, muy cercanos. Si lo miras de nuevo, puedes ver que incluso me reí al final.
Añadió: “Tener un entrenador que te respalde, que te dé confianza, que confíe en ti… Eso es lo que un jugador desea y lo que un jugador necesita para rendir al máximo”.
Lokonga esperará tener más minutos de juego y confianza con su nuevo entrenador del Sevilla, Francisco Javier García Pimienta, ex entrenador del Barcelona B y Las Palmas.
