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hasta la Liga Autónoma de Carreras de Abu Dhabi
El piloto de MotoGP de LCR Honda, Johann Zarco, ha reafirmado su valor para su empleador japonés al ayudar a su equipo de fábrica a obtener la victoria en la 45ª edición de la prestigiosa carrera de resistencia de 8 horas de Suzuka.
Acompañado por Takumi Takahashi y Teppei Nagoe en el equipo HRC patrocinado por Japan Post, el trío aseguró la tercera victoria consecutiva del equipo en el suelo natal de Honda.
El ex piloto de pruebas de MotoGP Takahashi comenzó la carrera para el equipo Honda y estableció una ventaja temprana sobre el impresionante equipo Kagayama Ducati.
Luego entregó la moto primero a Zarco y luego a Nagoe, con el francés novato en Suzuka marcando un ritmo impresionante, cercano al de su compañero de equipo Takahashi (ahora el corredor más exitoso en la historia de Suzuka con seis victorias).
A partir de ahí, su ventaja fue casi inexpugnable (a pesar de recibir una penalización de 40 segundos en lugar de una sanción de stop and go en los últimos 10 minutos de la carrera por una infracción de las reglas de parada en boxes) y continuaron para obtener la victoria por más de siete segundos sobre el actual campeón del mundo, el equipo Yamaha Austria Race Team.
Las 8 Horas de Suzuka siguen siendo la carrera más importante del año para los fabricantes japoneses y su prestigio se debe a la prueba máxima a la que se someten las máquinas en este icónico circuito.
El nivel de apoyo brindado al proyecto por Honda para romper el dominio reciente de la carrera por parte de su archirrival Yamaha es una señal de la importancia de la carrera, al igual que los nombres que Honda ha reclutado en los últimos años para competir en ella, con Zarco uniéndose a los corredores de fábrica del World Superbike Xavi Vierge e Iker Lecuona entre los involucrados en la actual racha ganadora de Honda.
Y, aunque su trabajo de desarrollo en MotoGP como parte del equipo satélite LCR no habrá venido mal últimamente, ya que Honda está trabajando duro para intentar mejorar una RC213V diabólicamente mala en la categoría reina, el sólido debut de Zarco en Suzuka junto al veterano Takahashi, estrella de Honda, tampoco habrá pasado desapercibido entre los directivos de la compañía. Es algo que probablemente significará que su opinión tendrá más peso a medida que continúen trabajando en la actualización de la máquina.
También marca una especie de regreso a los días de gloria de Suzuka, con grandes superestrellas del gran premio siendo más la norma que la excepción hace décadas, una posición a la que se espera que la icónica carrera esté volviendo dada la creciente participación de corredores de gran premio más recientes.
Entre los ganadores anteriores de Honda en Suzuka se incluyen nombres como Valentino Rossi, Wayne Gardner, Mick Doohan y Carlos Checa, y el fuerte debut de Zarco en la carrera (y el interés en volver el año que viene para defender su título, si los horarios lo permiten) es una señal importante de que Honda vuelve a tomarse el asunto muy en serio.
Sin embargo, es posible que no todo salga como esperaba en 2025 gracias a una admisión de Paolo Ciabatti, figura destacada de Ducati, quien estuvo presente por primera vez en un papel secundario para el equipo Ducati recientemente rebautizado del ex contendiente al campeonato británico de Superbikes Yukio Kagayama.
No era un equipo oficial de fábrica de Ducati a pesar de la presencia de Ciabatti en su garaje para la carrera, pero Ciabatti insinuó que tiene ambiciones de ver a Ducati convertirse en el primer equipo de fábrica italiano en ganar Suzuka, e incluso sugirió que también es algo que está en la lista de deseos del actual campeón mundial de MotoGP, Pecco Bagnaia.
Eso ha creado una perspectiva aún más atractiva dado que el compañero de equipo de Bagnaia en MotoGP en 2025 será Marc Márquez, algo que potencialmente prepararía a Ducati para tener el equipo de ensueño definitivo para llevar a Suzuka, especialmente si también pudiera convencer al actual campeón mundial de Superbikes, Álvaro Bautista, para que preste sus servicios al ambicioso proyecto.
