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Alicia Molik todavía recuerda perfectamente su victoria sobre Venus Williams en el Abierto de Australia de 2005. La ex estrella del tenis australiana dice que se sentía «invencible» antes del enfrentamiento y que confiaba en que la estadounidense se enfrentaría a algo diferente esta vez.
Entre 1999 y 2004, Molik y Williams jugaron tres veces y la ahora siete veces campeona de Grand Slam ganó todos esos enfrentamientos rutinariamente en sets corridos.
Pero cuando ambas estaban a punto de enfrentarse en los octavos de final del Abierto de Australia de 2005, Molik, que ahora tiene 43 años, estaba jugando el tenis de su vida y llevaba una racha de ocho victorias consecutivas a principios de año. Además, la australiana venía de una gran segunda parte de la temporada de 2004 en la que ganó tres títulos y una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Atenas de 2004.
Sin embargo, aunque Molik estaba en una forma excepcional, Williams todavía era considerada una de las mejores jugadoras del tenis y en ese momento era cuatro veces campeona de Grand Slam.
Y cuando comenzó el partido del Abierto de Australia, quedó claro desde el principio que Molik no se rendiría fácilmente esta vez. Al final, no solo no se rindió sin luchar, sino que además venció a Williams por 7-5 y 7-6 (3) para alcanzar sus primeros cuartos de final de Grand Slam frente a su público local.
«No era la misma jugadora que las veces que jugué con ella antes. No había ganado tantas, no tenía el mismo ranking, no había vencido a tantas jugadoras de primer nivel», dijo Molik al sitio web del Abierto de Australia.
«Estaba en un gran momento. Me sentía invencible. Estaba entrenando muy bien, muy duro. Estaba en forma, era fuerte. No importaba el resultado, la temperatura, si tenía molestias o dolores, sabía que superaría todos esos partidos difíciles».
Molik cuenta cómo su entrenador la preparó para el enfrentamiento con Williams
En ese momento, Molik estaba trabajando con el entrenador David Taylor. Y después de que el australiano concertara un encuentro con la ex número uno del mundo Williams, el entrenador Taylor realizó un análisis en profundidad de cómo abordar el enfrentamiento y cómo atacar al estadounidense.
Una vez completado el análisis, el entrenador Taylor le aconsejó a Molik que intentara perseguir el golpe de derecha de Williams con su servicio, defender con slices cuando fuera necesario para prolongar puntos y esperar una oportunidad para atacar, y que intentara ser agresiva cuando tuviera una oportunidad clara de hacerlo.
«No sucedió de la noche a la mañana. Gran parte de mi confianza surgió de las victorias, pero tuve una pretemporada increíblemente larga y dura. Trabajé durante muchos meses muy, muy duro, en la cancha en un verano caluroso, en el gimnasio; lo recuerdo con bastante claridad. Fue una preparación muy intensa para todo», explicó Molik.
“Fue el primer verano (australiano) en el que realmente me sentí capaz de rendir al máximo. Y lo estaba haciendo. Había ganado Sydney y estaba jugando muy bien. Hay tantos partidos en los que te planteas algo así como: ‘Sí, tengo una oportunidad, siento que podría hacerlo’. Pero en realidad sabía que podía vencerla.
“(Dave y yo) pasamos mucho tiempo pensando y planeando cómo se desarrollaría probablemente el partido. Sentí que, de alguna manera, lo había pensado varias veces antes de salir a la cancha”.
Molik sobre si vencer a Williams en el Abierto de Australia fue el «momento más destacado de su carrera»
Cuando Molik venció a Williams, no solo fue su primera victoria sobre la estadounidense sino también algo que le permitió aparecer por primera vez en los cuartos de final de un Grand Slam y garantizar un lugar entre las 10 mejores.
«Es algo que vale la pena destacar. Venus estaba muy cerca de estar en su mejor momento en ese momento. Fue increíblemente significativo. No solo (vencer) a Venus; fue la ronda de 16 del Abierto de Australia. También significó mucho, porque es en su tierra natal», dijo Molik al responder si vencer a Williams en Melbourne Park fue el momento más destacado de su carrera.
«Fue increíble. Es como ese momento en el que dices: ‘¡Dios mío, lo he conseguido! ¡Puedo hacerlo! Lo he conseguido en casa’. Es el doble de difícil en casa. Esa noche me sentí realmente en la zona. Creo que fue la culminación del trabajo duro, la fe, la preparación, los partidos ganados en la preparación, la confianza».
Después de vencer a Williams, Molik sufrió una desgarradora derrota en cuartos de final luego de que la ex número uno del mundo Lindsay Davenport la superara por 6-4, 4-6 y 9-7.
Durante el resto de su carrera, Molik nunca volvió a alcanzar los cuartos de final de un Grand Slam y también fue derrotada por Williams en Tokio 2007 en su último enfrentamiento.
