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La banda Whoop de Nelly Korda cuenta la historia de Tokio hace tres años.
Estaba en el podio olímpico, como Korda recibió la medalla de oro, ya que su frecuencia cardíaca registró la más alta ese día.La oleada de emociones que sintió al escuchar el himno nacional y ver ondear la bandera estadounidense no se parecía a nada que hubiera experimentado antes.
“Fue entonces cuando me di cuenta de que, ‘Vaya, acabo de ganar una medalla de oro olímpica y todos los que vi en la televisión pudieron subir al podio, eso es lo que estoy haciendo ahora’”, recordó el nativo de Bradenton en el reciente Campeonato Amundi Evian en Francia.
Campo Olímpico 2024: La medallista de oro Nelly Korda encabeza el grupo de golf femenino en los Juegos Olímpicos de Verano en París
“Se me cayeron un par de lágrimas por la cara”.
Korda, de 25 años, llevaba la medalla en un calcetín en esas primeras semanas, escondida en su mochila de viaje. Cada vez que pasaba por el control de seguridad del aeropuerto, les rogaba que no la rayaran.
La medalla ahora se encuentra en su oficina en un estante junto a su insignia de la semana en Tokio, junto con una placa de los anillos olímpicos, hecha por un caddie veterano de la gira, y pines que intercambió con otros atletas.
“Mis especialidades están en un estante”, dijo, “y luego los Juegos Olímpicos también tienen su propio estante”.
El viernes, con la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de 2024 en París, Korda continúa con un descanso de tres semanas de la LPGA. Después de Evian, se dirigió a Croacia para pasar tiempo con su mejor amiga, cuya boda en septiembre se perderá debido a la Copa Solheim.
Luego volvió a la preparación olímpica antes de dirigirse a Le Golf National para ver la conclusión del torneo masculino. Los hombres competirán del 1 al 4 de agosto en el campo Albatros, y el evento femenino se llevará a cabo en el mismo lugar del 7 al 10 de agosto.
En muchos sentidos, parece que fue hace mucho tiempo cuando Korda ganó de principio a fin en su ciudad natal en el Drive On Championship de Bradenton. La emocionante victoria en los playoffs contra Lydia Ko en el Bradenton Country Club dio inicio a una temporada récord en el LPGA Tour. La número uno del mundo ganó cinco eventos consecutivos y seis de sus primeras ocho participaciones en la temporada.
Fue absolutamente imparable, ganó en todo tipo de modalidades y en todas las condiciones, incluido el segundo major de su carrera en el Chevron Championship. Incluso rompió la burbuja del golf y se convirtió en una estrella del pop con su deslumbrante aparición en la Gala del Met con un vestido de Oscar de la Renta.
Pero luego hizo un 10 en el par 3 del hoyo 12 en el Abierto Femenino de Estados Unidos –su tercer hoyo del campeonato– el 30 de mayo y todo ese impulso se rompió.
Aunque se recuperó admirablemente en el Lancaster Country Club, sería el primero de tres cortes consecutivos que Korda no superó, algo que no había logrado en su carrera. El viernes, en el KPMG Women’s PGA en el Sahalee Country Club, lució completamente fuera de forma en su camino hacia un brutal 81, igualando su mejor puntaje en la LPGA. Había comenzado el día en un segundo puesto y lo terminó entre lágrimas.
Al día siguiente, en una cafetería de Seattle, el perro de un desconocido le mordió el muslo izquierdo, obligándola a retirarse de un torneo en Londres.
“Creo que he pasado por todas las emociones posibles”, dijo, “y solo estamos en julio”.
Hace tres años, en Tokio, Korda compartió la experiencia con su hermana mayor, Jessica, que ahora está de baja por maternidad. Mientras que su padre, Petr, ganó un torneo de tenis del Grand Slam y llegó a ser el número dos del mundo, fue su madre, Regina, la primera de la familia en competir en los Juegos Olímpicos, representando a la ex Checoslovaquia en tenis en los Juegos de Verano de 1988 en Seúl.
Sebastian Korda, el más joven de los tres hijos de los Korda, podría haber acompañado a Nelly a París representando al equipo de tenis de Estados Unidos, pero optó por no competir. Los Juegos Olímpicos se celebran entre Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos, y muchos de los mejores tenistas del mundo se saltan los Juegos para prepararse para el próximo Grand Slam.
Mientras Nelly espera con ansias recorrer París por primera vez y disfrutar de su cuota de croissants, una de las favoritas para el oro tiene que ser Celine Boutier.
La casa familiar de la francesa está a solo 40 minutos de Le Golf National, sede de la Ryder Cup 2018, y un campo en el que creció practicando como parte del programa nacional francés.
“Definitivamente lo sé con los ojos cerrados”, dijo.
Boutier, de 30 años, también sabe lo que se siente al ganar en suelo francés, ya que el año pasado consiguió una emotiva victoria por seis golpes en Evian. Boutier, sexto en la clasificación y que ganó cuatro veces la temporada pasada, sin duda será el favorito de los aficionados en un campo repleto de jugadores de primera línea.
«No creo que esto me quite algo de presión sólo porque los Juegos Olímpicos son tan especiales, en su propia categoría», dijo sobre el gran éxito que ya tuvo en Francia.
“Creo que me da un poco más de confianza, saber cómo hacerlo frente a la afición local, lo cual es realmente difícil de hacer”.
Lydia Ko es la única golfista del mundo que ha ganado dos medallas en los Juegos Olímpicos, plata en Brasil y bronce en Japón. Una medalla de oro en París le daría el 27.º y último punto necesario para clasificarse para el Salón de la Fama de la LPGA, una hazaña que Korda le negó en enero en el Drive On al remontar un eagle-birdie para forzar un desempate.
Los altibajos de esta temporada han sido de proporciones históricas para Korda. Los altibajos han sido absolutamente impactantes e impredecibles. A pesar de todo, Korda ha mantenido su burbuja cerrada, apoyándose en sus seres más cercanos para obtener apoyo y perspectiva.
“Lo malo te hace apreciar lo bueno”, dijo, “y así es”.
«Es deporte.»
Este artículo apareció originalmente en Sarasota Herald-Tribune: Nelly Korda busca su segunda medalla de oro olímpica en los Juegos de París 2024
