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Wout Van Aert tomó la decisión audaz e innovadora de participar en la contrarreloj de los Juegos Olímpicos de París 2024 con ruedas de doble disco y fue recompensado con una medalla de bronce detrás de su compatriota belga Remco Evenepoel y del italiano Filippo Ganna.
Los ciclistas suelen utilizar ruedas de doble disco en la pista, pero prefieren una rueda delantera con radios para un mejor manejo de la bicicleta en las condiciones a menudo variables de las contrarreloj en la carretera.
Otros ciclistas habían cuestionado la decisión de Van Aert de utilizar ruedas de doble disco, alegando el riesgo en las curvas y la pérdida de aceleración. Parecía especialmente audaz en el circuito parisino, empapado por la lluvia, donde varios ciclistas se estrellaron a gran velocidad tanto en la contrarreloj masculina como en la femenina.
Van Aert podría quizás utilizar sus habilidades en la bicicleta de ciclocross para asumir riesgos adicionales con su configuración de doble disco. Dejó de lado la precaución, siguió la ciencia y optó por una configuración de doble disco. Seguramente inspirará a otros ciclistas a buscar una ganancia marginal similar en carreras profesionales.
«Creo que mi puesta a punto fue súper rápida», explicó Van Aert en la conferencia de prensa posterior a la carrera, impresionando incluso al medallista de oro Evenepoel, con los vatios que supuestamente ganó.
“Cuando lo probamos en el túnel de viento, había diferentes ángulos y velocidades de viento, pero los discos dobles eran 17 vatios más rápidos que una rueda de contrarreloj normal. Eso es bastante”.
Van Aert ganó la última etapa de contrarreloj del Tour de Francia de 2021 y 2022 y quedó segundo, detrás de Ganna, en los campeonatos del mundo de contrarreloj de 2020 y 2021. Sin embargo, desde entonces se ha centrado en su campaña de Clásicas y otros objetivos, mientras que su temporada de 2024 se vio gravemente interrumpida por su accidente a alta velocidad en Dwars door Vlaanderen a finales de marzo.
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“Estoy muy orgulloso de volver a tener una medalla”, dijo.
“Me sorprende un poco, porque en las últimas temporadas me ha resultado más difícil competir contra verdaderos especialistas. Tenía ambición, pero pensaba que había al menos tres chicos más fuertes que yo. Esta medalla es una sorpresa, pero me hace muy feliz volver a estar entre los favoritos”.
“A menudo tenía la sensación de que tenía demasiados objetivos en los que centrarme y nunca era capaz de entrenar un mes completo para una contrarreloj y trabajar en todos los detalles necesarios.
“Por eso tampoco tenía mucha confianza para ir a estos Juegos Olímpicos. Mi planificación cambió a lo largo de la temporada después del accidente. Completé el Tour, pero no pude entrenar adecuadamente con la bicicleta de contrarreloj. Sin embargo, logramos acertar con todos los detalles. Ahora he recuperado la confianza”.
Van Aert pasó varios días en el hospital y necesitó una intervención quirúrgica tras fracturarse la clavícula, siete costillas y el esternón en el choque contra Dwars door Vlaanderen. Necesitó un mes de rehabilitación antes de poder empezar a entrenar de forma sencilla y volver a recuperarse de una lesión y una derrota.
“Creo que esto es parte de mi carácter. Tengo momentos en los que ya no lo quiero, pero al día siguiente quiero volver a intentarlo”, explicó.
“Mi único talento es montar en bicicleta. Tengo un profundo deseo de seguir intentándolo y estoy especialmente orgulloso de mi rendimiento. Esto significa mucho, no solo después de sufrir una caída en primavera.
“Los Juegos Olímpicos son el evento deportivo más importante. Para nosotros, los ciclistas, siempre están un poco subestimados porque son solo una parte de la temporada. Pero cuando estás aquí, comienzas a darte cuenta de que son mucho más importantes que todas las demás carreras que haces.
“Es especialmente bonito para Bélgica empezar el primer día de los Juegos Olímpicos con dos medallas. No somos un país muy grande, así que esperamos que sea un impulso para que el resto de atletas nos sigan y traigan a casa tantas medallas como sea posible”.
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