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Fue una pelea por nada. Sin títulos. Sin cinturones. Sin perspectivas de un desafío por el campeonato mundial para el vencedor.
Sin embargo, fue una lucha por todo. Por el honor. Por el valor. Por el orgullo. Por la hombría. Por soportar un dolor inimaginable. Por su propia gloria.
Para todas las edades y también para los mayores.
El éxito de una pelea épica en el ring no depende únicamente de la unión de dos de los mejores boxeadores del planeta. Se necesita que un par de héroes den mucho más de sí mismos de lo que nosotros, que nos limitamos a mirar, tenemos el derecho humano de esperar. Derek Chisora y Joy Joyce están a la altura.
«¿Será esa la Pelea del Año?», le preguntó un inocente e ingenuo microfónico a su promotor tarde el sábado por la noche.
Pregunta equivocada. Aunque cercana a la respuesta correcta por parte del promotor de la Pelea del Siglo del boxeo. «Nunca he visto nada igual», dijo Frank Warren.
Derek Chisora (derecha) triunfó sobre Joe Joyce por decisión unánime el sábado por la noche.
Joyce dio una pelea admirable pero se quedó corta en la emocionante contienda en el O2 Arena.
En realidad, sí. Pero no desde hace 50 años, salvo unos pocos meses. Desde el amanecer humeante del 1 de octubre de 1975 en Filipinas, cuando Muhammad Ali y Joe Frazier alcanzaron la culminación visceral de su trilogía inmortal.
Desde aquella mañana estremecedora en la que Eddie Futch le prohibió a Smokin’ Joe volver a pelear para la ronda número 15 y final. Una prohibición que Frazier nunca perdonaría a su entrenador, a pesar de que las hinchazones de gárgola en ambos ojos lo dejaron prácticamente ciego, pero aún así gritaba: «Podría haberlo encontrado con mis puños».
Desde que El Más Grande se salvó por segundos de abdicar de su trono mundial de peso pesado cuando su entrenador Angelo Dundee retrasó el cumplimiento de su orden de cortarse los guantes lo suficiente para que Futch se retirara antes que él. Ali dijo: «Esto es lo más cerca que he estado de morir».
No desde aquel Thrilla en Manila.
Chisora y Joyce no pretenderían tanta grandeza, pero sí se ganaron el derecho en el 02 de ser sorprendidos al mismo tiempo.
Desde el primer segundo hasta el último toque de campana, se dieron más golpes de maza que los que se pueden oír en un fin de semana de obras viales en Londres. El hecho de que ambos siguieran en pie cuando cumplieron con las diez rondas contratadas fue poco menos que un milagro.
Las cabezas de esos pesos pesados rebotaban como rocas de un hombro al otro. El sudor corría a raudales por el ring. Los órganos internos crujían por los martillos que golpeaban con fuerza esos cuerpos enormes.
Del Boy –o War, como Chisora prefiere que lo llamen últimamente– conectó más de ellos y con ellos la decisión. Sobre todo porque Juggernaut Joe nunca intentó bloquear o eludir los golpes. Ambos son guerreros de Ultimate Warrior.
Para nosotros, su choque frontal será inolvidable. Para ellos, quién sabe cuándo lo olvidarán. No es probable que las imágenes cerebrales sean una lectura agradable. Ahora están nuevamente comprometidos con que seguirán haciéndoles esto a los demás y a sí mismos.
Chisora, de 40 años, había prometido retirarse después de «este baile de despedida». Joyce, de 38, nos había estado diciendo durante dos años que sabe que está enviando más castigos de los que son buenos para la salud de cualquier homo sapiens.
Ahora Chisora anuncia que quiere seguir luchando hasta su 50 cumpleaños, y que reanudará sus actividades con peleas en Manchester en diciembre y en su lugar de nacimiento en África, Zimbabwe, el año próximo. Los espectadores aplauden. Joyce pregunta a los espectadores: «¿Quieren ver más de mí?». De nuevo, aplausos.
Tal es la adicción, similar a una droga, que sienten los verdaderos combatientes ante los reflectores, el drama, el aserrín empapado en sangre, la resina, la emoción y el peligro, el rugido de la multitud.
¿Deberían salvarse de sí mismos? Bueno, esta brutalidad mano a mano es violencia legalizada, aunque en su salvajismo hubiera complacido al público del Coliseo de Roma.
Chisora derribó a su oponente durante el noveno asalto de su combate.
Fue un ida y vuelta entre las dos estrellas de peso pesado mientras luchaban por la victoria.
Aquí, en el siglo XXI, Chisora recibió el visto bueno imperial de jueces que no vestían túnicas blancas, sino trajes de etiqueta. Entre otras cosas, porque logró el único derribo, con un derechazo desde lo más profundo de un ataque de Joyce en el noveno asalto.
¿Deberíamos estar viendo esto? Era una pregunta que nos hacíamos en el viaje de regreso a casa a través de las horas oscuras.
Pero en medio del intenso calor del momento, nos pusimos de pie para saludarlos. Oleksandr Usyk estaba entre nosotros, este campeón mundial de peso pesado unificado e invicto que se tomó un descanso durante la noche de asesorar al equipo olímpico de boxeo de Ucrania para apoyar a Chisora, quien ha sido su amigo desde que su pelea incorporó al ex rey indiscutido de peso crucero a las delicias de los pesos pesados.
Usyk dijo: «Derek es el que tiene que volver a casa y pensar en su futuro». Para bien o para mal, podría haber añadido. Porque nadie sabe mejor que él que nada comparable a la primitiva sed de sangre en las orillas del Támesis se verá durante los gloriosos días deportivos que se desarrollan ahora a tan solo un paseo en coche por debajo del canal de la Mancha en París.
