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Ha llegado el momento de que Andy Ruiz Jr. se encargue de otro bebé grande. Ha practicado bastante en las últimas semanas. Leah Maya Ruiz nació el 2 de julio. Al día siguiente, su padre estaba en el ring, entrenando antes del regreso del sábado por la noche contra Jarrell Miller.
«Es curioso, el nombre lo elegí literalmente cuando nos iban a entregar el certificado de nacimiento», explica el peso pesado. Su novia Mayeli ya había decidido cómo quería llamar a su primera hija. Lamentablemente, Ruiz no estaba convencido.
“Iba a ser Landy”, revela. “Sentí que… ¡cariño, se iba a enojar conmigo! Pensaría: “Papá, ¿estabas tratando de ponerme tu nombre o qué?”.
Afortunadamente, tenían una lista de nombres alternativos y finalmente Leah Maya ganó. «Pensé que era un nombre hermoso», dice Ruiz. «Me da alegría nuevamente, hombre… pesaba 4 kg. Era un bebé grande».
Una preparación perfecta, entonces, para Miller, a quien le dicen ‘Big Baby’ pero que pesó 296 libras más que la joven Leah.
El ex campeón de peso pesado Andy Ruiz Jr regresa al ring después de casi dos años fuera
El peso pesado de 34 años se enfrenta a Jarrell ‘Big Baby’ Miller en Los Ángeles el sábado por la noche.
Para Ruiz, las últimas semanas han sido un ejercicio de equilibrio entre sus obligaciones como padre y boxeador. «Regresamos a mi casa, celebramos juntos el 4 de julio». Y luego el boxeo volvió a tomar el control.
«No puedo perder la concentración sólo porque mi hija esté aquí», dice el peso pesado. «Eso debería motivarme y hacer que tenga más hambre de ganar esta pelea». Lo mismo deberían hacer las oportunidades que acechan a la vuelta de la esquina, incluso a los 34 años.
Increíblemente, ya han pasado cinco años desde que Miller falló un control antidopaje (no por última vez) y Ruiz fue reclutado para hacer que Anthony Joshua luciera bien en su debut estadounidense.
En lugar de eso, a lo largo de siete rounds locos, Ruiz hizo rebotar a AJ por todo el Madison Square Garden para asegurar una de las mayores sorpresas de la historia del boxeo.
De repente, este «chico regordete» de manos rápidas se convirtió en el campeón unificado de peso pesado. De repente, el mexicano-estadounidense estaba a punto de protagonizar más peleas importantes y recibir grandes premios.
Ruiz está pensando en una trilogía con Joshua, quien se vengó seis meses después, pero que en los últimos años ha vivido su propio viaje caótico entre la oscuridad y la luz. Sus caminos se cruzaron en Arabia Saudita el año pasado, cuando Joshua venció a Otto Wallin.
Han pasado cinco años desde que Ruiz venció a Anthony Joshua en una de las mayores sorpresas de la historia del boxeo.
“Se acercó a donde estábamos mi novia y yo y me dijo: ‘Oye, estoy listo para ti. Estoy mejor. Estoy de vuelta’”, explica Ruiz. Al principio, el hombre de 34 años se quedó desconcertado.
«Qué demonios», pensó. «Sigue pensando en mí, quiere volver a luchar. Estoy seguro de que se ha reencontrado a sí mismo. Ha recuperado su motivación. Y eso es exactamente lo que tengo que hacer».
Es un ejemplo de la meritocracia deformada del boxeo que tales peleas y tales riquezas sigan estando al alcance de la mano. No importa que Ruiz haya sido ridiculizado después de entregar sus cinturones casi de inmediato. No importa que la pelea del sábado con Miller sea su primera en casi dos años, y apenas su tercera salida desde que perdió ante Joshua en diciembre de 2019.
“Todos pasamos por montañas rusas en nuestras vidas”, dice Ruiz. “Desafortunadamente, tuve mis altibajos, tuve que aprender y tuve que enfrentarlos. Desde que comencé a orar, comencé a acercarme a Dios. Y él me ha ayudado mucho”.
¿Qué ha descubierto? «Alguien tiene que pasar por sus momentos más bajos para entender todo lo que pasó» y para darse cuenta de su propósito.
“Desafortunadamente tuve mis altas, tuve que aprender y tuve que ir hacia mis bajas”, dice Ruiz.
«Me siento feliz por todos los altibajos que tuve que pasar. Porque sin eso, nadie puede aprender sobre sí mismo. Las cosas tenían que pasar así. Es como si hubiera vuelto a nacer». Ahora Ruiz se siente de 34 años, casi de 31.
Ya hemos pasado por esto antes, por supuesto. Fue en abril de 2021, casi dos años después de esa noche de coronación, cuando Ruiz habló con Mail Sport con brutal honestidad sobre su espiral, desde todos los desfiles y las fiestas hasta el vacío, el arrepentimiento y los días en los que deseaba poder meterse debajo de su cama y comer Cheerio’s.
«Me encerré en mí mismo como una tortuga», admitió en su momento. Fumaba, bebía, luchaba contra la depresión y pensó en dejarlo. Pero entonces «todo cambió». Tenía un nuevo entrenador y, lo que es crucial, una «mentalidad, un espíritu, todo» diferentes.
Había dejado de comer Snickers, dulces y pasteles. Había perdido algo de peso y había reducido su séquito. Venció a Chris Arreola en su esperado regreso, tras haber descubierto que la realización no llega a través de grandes casas o autos lujosos, sino al encontrar a Dios.
Esta vez, la paz llegó a través de la pérdida. La cirugía liberó a Ruiz del dolor en su hombro. Una ruptura lo liberó de la confusión mental.
Ruiz está considerando una tercera pelea con Joshua, quien se vengó con victoria en diciembre de 2019.
«Siento que todas las malas vibras que tenía antes se han ido por el inodoro», dice Ruiz. «Me siento como una persona completamente nueva. Ahora voy a pelear el 3 de agosto sin ningún problema, sin ningún drama».
A principios de este año, se informó que al ex compañero de Ruiz se le concedió una orden de restricción contra el peso pesado en medio de acusaciones de «abuso sexual, físico y psicológico».
Ruiz fue acusado de aterrorizar a Julia Lemus e incluso de apuntarle a la cara con un AK-47. Él negó las acusaciones y presenta una imagen bastante diferente de la relación.
«No fue bueno para mi salud mental ni para mi carrera». ¿Y ahora? «Es como si una gran montaña se me cayera de la espalda».
El peso pesado continúa: “Todos tenemos pequeñas crisis mentales, especialmente cuando se trata de tu pareja… Tuve que romper con alguien y reencontrarme conmigo mismo. Dios me puso aquí para una misión y estoy aquí para continuarla”.
¿El objetivo final? Recuperar esos cinturones. «Demostrar, no sólo a mis seguidores, sino a mí mismo, que soy capaz de convertirme en dos veces campeón mundial de peso pesado», afirma.
«Para demostrarle a la gente que este chico gordito podía hacer todas estas cosas, que a través de Dios podía vencer a todos estos gigantes… Estoy de nuevo en la carretera en la que se suponía que debía estar. Él tuvo que dejarme en el suelo para que aprendiera y me hiciera más fuerte».
«Es como si hubiera nacido de nuevo», dijo el ex campeón antes de su regreso al ring este fin de semana.
Ruiz tiene en la mira una oportunidad por el título en 2025, pero primero debe pasar por Miller. Son amigos y tiene mucho que agradecerle a Big Baby. Esas pruebas fallidas cambiaron la vida de ambos peleadores y alteraron el panorama del boxeo de peso pesado.
Ahora se enfrentarán en Los Ángeles en una cartelera encabezada por el gran libra por libra Terence Crawford. Ruiz y Miller fueron catapultados en direcciones opuestas durante esas pocas semanas en 2019. En realidad, sus caminos nunca debieron haberse cruzado. Pero esto es boxeo y aquí es donde se encuentra Ruiz en 2024.
«Sé que podría haber encontrado a otra persona, alguien más fácil, para mi pelea de preparación, pero creo que él es perfecto», dice Ruiz.
«Es como si estuviera empezando de nuevo… Solo tengo que volver a subir la escalera, hombre. Tengo que mantenerme motivado, listo y preparado.
«Si gano el 3 de agosto, no hay manera de que no quiera volver a pelear en dos años. No quiero volver a vivir eso. Ahora que he sacado de mi vida todas las cosas negativas, estoy listo para darle duro».
