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El veterano jugador del Asian Tour, Steve Lewton, espera inspirarse en su compatriota Richard Bland, en plena forma, mientras busca la gloria en su torneo local, el International Series England, en el Foxhills Club & Resort de Surrey.
El jugador de 41 años jugará en su propio país esta semana, una ocasión poco común para el inglés que comenzó a jugar en el Asian Tour en 2012 después de obtener su tarjeta a través de la Q-School.
Dado que este evento es el cuarto de los 10 que forman el camino hacia la LIV Golf League al final de la temporada, Lewton tiene un incentivo extra para brillar. Está ansioso por emular a su compatriota Bland, quien también está en el campo esta semana.
Bland, diez años mayor que Lewton, es un claro ejemplo de jugador que mejora con la edad. La estrella de Cleeks GC ganó dos títulos senior consecutivos esta temporada.
Además de eso, Bland también está en una buena posición para asegurar su lugar en la Lock Zone, el top 24 de la LIV Golf League, con solo dos torneos restantes en esta temporada.
Lewton admite que el veterano lo inspira y dice: “Ver a Blandy y cómo ha jugado me hace pensar que tal vez me queden 10 años realmente buenos, ya que comencé a jugar mejor a finales de mis 30 y principios de mis 40. Blandy me lleva 10 años más, así que espero poder continuar con esa tendencia ascendente y hacer algo similar”.
Lewton puede tener varios años más que muchos de sus rivales, pero la edad y la experiencia le han dado una perspectiva diferente del campo.
Lewton, un jugador amateur destacado que terminó segundo, detrás de Rory McIlroy, en el Campeonato Europeo Amateur de 2006 en el Biella Golf Club de Italia, dijo: «Hace diez años probablemente habría dicho que era una desventaja. Pero como he jugado mejor más adelante en mi carrera, probablemente diría que la edad es una ventaja para mí ahora.
“Tengo mucha más experiencia tocando en diferentes lugares, y quizás la mejor manera de describirlo es que toco porque es divertido, casi tratando de no ‘preocuparme’ demasiado”.
DIEZ AÑOS DESDE LA ÚLTIMA VICTORIA
La última victoria de Lewton fue en 2014 en el Mercuries Taiwan Masters. Sin embargo, en los últimos años no ha estado falto de buena forma, con un cuarto puesto en la International Series Oman y un T5 en el Volvo China Open la temporada pasada, y un T5 en la International Series Thailand en 2022, el primer evento de la serie.
Confía en que habrá más éxitos a la vuelta de la esquina, especialmente con una segunda mitad de la temporada que concluirá con seis eventos en The International Series en ocho semanas. Lewton dijo: «Mis objetivos este año son volver a ganar. Siento que he estado cerca los últimos dos años y siento que mi juego realmente ha ido en la dirección correcta.
“Estoy deseando que llegue el final de la temporada. Podemos hacer una buena serie de eventos y tomar forma. Mi objetivo final este año es darme la mejor oportunidad de llegar a LIV.
“Esa es mi ambición en este momento, así que estoy haciendo todo lo posible para intentar alcanzar la mejor forma y jugar a mi máximo potencial. Me atrevería a decir que muchos jugadores del Asian Tour sueñan con llegar al LIV”.
MEZCLÁNDOLO CON LOS GRANDES
Quizás la actuación más destacada reciente de Lewton fue un T4 en la edición 2022 repleta de estrellas del PIF Saudi International. En ese torneo, se esforzó al máximo en un campo que incluía superestrellas como Dustin Johnson, Cam Smith, Phil Mickelson, Xander Schauffele y el eventual campeón Harold Varner III, que también está en el campo jugando en el icónico campo Longcross en Foxhills.
De cara a otra gran semana contra un campo que incluye a Bland, Varner y otros talentos de LIV Golf, así como al líder del ranking John Catlin y al rival más cercano Ben Campbell, el ganador la última vez en Marruecos, Lewton confía en que puede mejorar su juego y estar a la altura del desafío.
“Creo que lo mejor de jugar en un campo como ese es que, por lo general, juegas mejor cuando juegas con mejores jugadores: mejoras tu juego. Te concentras en lo que te hace jugar mejor.
“La incorporación de los jugadores de la LIV Golf League a la Serie Internacional mejora nuestro campo y eso es algo positivo, ya que ayuda a los jugadores del Asian Tour a jugar mejor”.
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