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Muy pocos triatletas saben lo que es ganar una medalla de oro olímpica individual, pero Dame Flora Duffy es parte de ese selecto grupo, y ahora también lo es Cassandre Beaugrand.
Duffy, cuatro veces campeona del mundo y dos veces ganadora de los Juegos de la Commonwealth, superó con creces la presión cuando triunfó en Tokio en 2021 para ganar la primera medalla de oro de Bermudas.
Y en París, tras recuperarse de una lesión, animó la carrera femenina con una brillante natación en fuertes corrientes antes de lanzarse en solitario al principio en la bicicleta.
Al final, Duffy, que terminó en quinto lugar, no tuvo respuesta para el ritmo de carrera de la gran esperanza local Beaugrand, pero tuvo la perspectiva perfecta para apreciar lo que logró al sucederla como campeona olímpica.
«No creo que la gente se dé cuenta de lo difícil que es»
Hablando sobre el Podcast ‘Persiguiendo la quema’ Junto a Chelsea Burns y Kevin McDowell, subrayó la magnitud del logro.
Duffy dijo: “Felicité a Cassandre después de la carrera y le di un abrazo, pero no creo que la gente se dé cuenta de lo difícil que es lo que hizo. [Not just] Qué actuación tan increíble fue, pero qué difícil es, dada la presión.
“No fueron sólo cuatro años porque Francia obtuvo los Juegos Olímpicos, no sé, fueron probablemente ocho años. [it was actually seven, with Paris getting the go-ahead in September 2017]. Así que ella habría tenido eso colgando sobre ella.
«Es mucho tiempo saber que estás preparado para este día, y eso se habrá ido fortaleciendo con el paso de los años, y como alguien que experimentó algo similar, pero no exactamente al mismo nivel, es realmente difícil.
“En esos últimos dos años, no pasa un solo día sin que alguien lo mencione, hable de ello o te pregunte al respecto, y simplemente está ahí continuamente.
Simplemente sabes que está ahí, en el fondo de tu mente.
“La forma en que manejó la presión y la forma en que corrió en condiciones en las que antes no había sobresalido, me pareció realmente muy especial y habla de lo increíble que fue su actuación”.
Convertir una debilidad en una fortaleza
La presión de unos Juegos en casa es algo de lo que hablamos con la leyenda del atletismo Michael Johnson aquí en TRI247 a finales del año pasado.
En Atlanta, en 1996, le encantó y nos dijo: “Aumenta la presión, te motiva, aumenta las expectativas; hace todas esas cosas… pero puede ser difícil”.
Y Beaugrand, que también compite en su ciudad natal, tomó el camino de Johnson para mostrar su mejor forma cuando más importaba.
Su manejo de la moto, especialmente en condiciones húmedas, había sido puesto en duda en el pasado.
Pero se mudó a Loughborough para entrenar en el lluvioso clima británico durante los 18 meses hasta París y fue un cambio que le rindió buenos dividendos.
La fuerte lluvia había saturado el circuito de París en las horas previas a la carrera y eso, combinado con los adoquines, creó una sección de ciclismo realmente desafiante que era incómoda de ver mientras un ciclista tras otro se caía.
Pero Beaugrand se mostró súper suave en todo momento y fue recompensado con el máximo premio en este deporte.
