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El director del equipo Ferrari, Fred Vasseur, insiste en que no hay peligro de que se produzca una ruptura entre el equipo y el piloto estrella Charles Leclerc debido a la reciente caída en el rendimiento y los resultados en la pista.
Ferrari llegó a 2024 con el optimismo de presentar un verdadero desafío a Red Bull en el campeonato de este año, después de una actuación sobresaliente el año pasado en la que sus rivales ganaron todas las carreras menos una durante toda la temporada.
Ese optimismo parecía fundado cuando Carlos Sainz consiguió la victoria en la tercera carrera de la temporada en Australia tras un problema de frenos de Max Verstappen, con Sergio Pérez terminando la carrera fuera del podio.
También hubo júbilo para Ferrari en Mónaco después de que Leclerc se convirtiera en el primer monegasco nativo en ganar su carrera de casa en la era moderna de la Fórmula 1, con Sainz uniéndose a él en el podio y Red Bull sin estar a la vista.
Eso colocó a Ferrari a 24 puntos de Red Bull en la clasificación de constructores en ese momento, y a una distancia realmente cercana de desafiar por el título.
Pero ese brillo de principios de temporada ha perdido su lustre, y Ferrari parece haber dado marcha atrás después de que un paquete de actualizaciones no diera los resultados esperados, lo que permitió que McLaren y, más tarde, Mercedes los superaran en términos de rendimiento.
Ferrari ha caído al tercer puesto y se encuentra a 63 puntos de Red Bull, con McLaren en P2. Lando Norris ha superado a Leclerc en la clasificación de pilotos, mientras que Oscar Piastri está por delante de Sainz, con Lewis Hamilton acercándose rápidamente.
Vasseur insiste en que nadie en Maranello está entrando en pánico por esta reciente caída en la forma, insistiendo en que se asegurará de que Ferrari siga en el buen camino.
©Ferrari
En público, Leclerc también ha apoyado plenamente a Vasseur y al equipo en su conjunto. Sin embargo, en el horizonte se vislumbra la llegada de Hamilton como su compañero de equipo en 2025 en lugar de Sainz, que se marcha.
Después de Mónaco, Leclerc se vio acosado por una serie de carreras difíciles que lo llevaron a quedarse casi sin palabras cuando los medios de comunicación le pidieron que explicara por qué Ferrari no había podido mantener su racha ganadora.
«No se trata sólo de Charles, es difícil para el equipo», insistió Vasseur, cuya asociación con Leclerc es anterior a su tiempo juntos en Ferrari e incluye la primera temporada de Leclerc en F1 en Sauber.
«Después de Mónaco tuvimos una racha difícil», dijo Vasseur al oficial Fórmula 1.com «Lo que está claro es que el coche ha sido un poco más difícil de conducir en los últimos dos eventos, y el nivel de expectativas sobre Charles también es un poco más alto.
“Es la vida de un equipo, que tiene altibajos. Tenemos conversaciones permanentes con Charles. Él conoce la situación de nuestro lado, lo que hacemos bien y lo que hacemos mal y sabe que a veces cometemos errores”.
Vasseur dijo que, como resultado, no hubo ninguna acusación contra Ferrari ni ninguna persona o grupo tratando de culpar a otro, y que esto incluía a los pilotos.
“Trabajamos juntos desde hace años, nos conocemos perfectamente, sabemos que estamos esforzándonos, sabemos que sólo tenemos que arreglar las cosas”, insistió Vasseur. “También es bueno tener una relación personal”.
Vasseur también quedó impresionado por Sainz, especialmente por su conducción hasta la victoria en Melbourne apenas dos semanas después de quedar fuera de las pistas por apendicitis en Jeddah.
“Una de las cualidades de Carlos es que tiene una mente muy fuerte y es muy consistente”, dijo. “Es muy consistente, siempre está ahí. Es muy dedicado, muy concentrado y tiene un buen conocimiento del auto”.
«Solo hay dos carreras que vi que fueron difíciles para él en las últimas 36», lo que quizás plantee la pregunta de por qué Vasseur decidió dejar de lado a Sainz al final del año en favor de Hamilton, mientras que Sainz conducirá para Williams.
«Tengo un enorme respeto y admiración por Carlos», dijo Vasseur. Francia occidental A principios de este año, «traté de trabajar con él durante diez años y lo habré tenido durante dos temporadas, con algunos momentos excepcionales».
«Me llevó a mi primer podio en la F1», añadió. «Crea una dinámica positiva en el equipo. Pero tenemos que tomar decisiones en la vida y creo que un equipo hoy en día no puede dejar de intentar contar con Lewis».
«Lewis es único. Necesitamos esta forma de estabilidad y referencia que no necesariamente tienes cuando tienes dos jóvenes, independientemente del talento de los pilotos y la amistad que tengo con ellos.
«Es una referencia absoluta a este nivel. Además, es una persona que sabe compaginar muy bien su vida entre la competición y el mundo exterior, y eso también ayudará a Charles en su progreso».
En el momento en que Hamilton tomó su decisión, parecía un buen negocio para el siete veces campeón del mundo, con Mercedes luchando por recuperar la forma que lo llevó a una serie de títulos entre 2014 y 2021.
Pero ahora Mercedes parece resurgir justo cuando Ferrari flaquea, lo que lleva a muchos a preguntarse si no será Hamilton quien esté sufriendo una punzada de remordimiento por su próximo cambio de escenario.
El mes pasado, cuando se le preguntó si habría fichado por Ferrari de haber sabido cómo iría la primera mitad de la temporada para ambos equipos, la respuesta de Hamilton fue sucinta y concisa: «Sí».
Desde entonces, Hamilton ganó su propio Gran Premio de casa en Silverstone y heredó la victoria de su compañero de equipo descalificado George Russell en Spa, donde Leclerc terminó en tercer lugar y Sainz fue sexto.
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