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En otra temporada de MotoGP, la incorporación de Ai Ogura por parte de Trackhouse puede haber sido la mayor sorpresa de la temporada.
E incluso en 2024, un año que incluyó la prolongada saga Marc Márquez/Jorge Martín en Ducati y el montaje de una improbable alineación Maverick Viñales/Enea Bastianini en Tech3 KTM, todavía se mantiene como un verdadero motivo de sorpresa.
Es la primera vez que el nuevo equipo de MotoGP realmente ha tenido un gran impacto en el mercado de pilotos, y es un movimiento que no ha tenido reparos en discutir, con el veterano jefe del equipo, Davide Brivio, enfrentándose felizmente a los medios para un interrogatorio de 20 minutos en el centro de prensa del Red Bull Ring.
A continuación se enumeran los posibles riesgos del fichaje de Ogura que se le plantearon a Brivio o que él mismo planteó, y por qué ninguno de ellos inclinó la decisión a favor de otro corredor.
RAZÓN N°1 PARA NO ELEGIRLO: LA PREFERENCIA DE APRILIA
Ogura, que se ha unido a Trackhouse con un contrato de dos años, es la última incorporación a una plantilla de cuatro pilotos de Aprilia para 2025, en la que solo uno de los cuatro, Raúl Fernández, habrá participado en carreras previas con la RS-GP antes de la apertura de la temporada 2025 en Tailandia.
La renovación completa de la alineación oficial de Aprilia, con la llegada de Marco Bezzecchi y el aspirante al título de 2024 Jorge Martín, significa que había un argumento para que Trackhouse se comprometiera plenamente con la continuidad, pero las cosas parecían tender hacia una división con el piloto titular Miguel Oliveira durante gran parte de la temporada.
En el Red Bull Ring, con esa separación oficial, Oliveira lo posicionó como una decisión mutua, pero tanto él como Brivio indicaron que fue Trackhouse y no Oliveira quien se «comprometió» con la separación.
Brivio dijo que elegir entre mantener a Oliveira o dejarlo ir fue «la parte más difícil» de la evaluación de Trackhouse para 2025.
«No tenemos nada de qué quejarnos [about] Con Miguel, por supuesto que es un gran piloto, un piloto con mucho talento, que trabaja duro… por supuesto que tiene un potencial mejor que el que tenemos nosotros. [with him] ahora», dijo Brivio.
Pero también reveló que Aprilia estaba más interesada en mantener a Oliveira en el campamento de lo que parecía hace unos meses.
«Al final ha sido más una elección nuestra que de Aprilia, en el caso de Ai», añadió Brivio.
«En caso de [a two-year extension for] Raúl, estaban felices. Y en el caso de Ai, quiero decir, no hay ningún secreto, Massimo. [Rivola, Aprilia racing boss] También estaba feliz por quedarse con Miguel.
«Era una especie de, digamos, dilema, ¿no? Porque teniendo equipos de fábrica que van cambiando a los pilotos, habría sido quizás una buena decisión por un lado mantener a Raúl y a Miguel, que conocen la moto. Ahora tenemos sólo a Raúl, que conoce la moto.
«No es ningún secreto que Aprilia probablemente hubiera preferido contar con Miguel por razones de estabilidad».
RAZÓN N.° 2 PARA NO HACERLO: EL CLAMOR POR ROBERTS
La identidad de Trackhouse como equipo estadounidense ha sido el centro de sus esfuerzos en MotoGP hasta el momento, hasta el punto de utilizar una decoración de estrellas y rayas durante gran parte de la temporada hasta que se alejó de Silverstone en adelante por una razón no revelada.
Pero esto no se ha extendido a priorizar tener un corredor estadounidense por encima de todo, ya que la voluntad de Trackhouse de tener a un novato no se tradujo en un asiento para Joe Roberts, nativo de California, de 27 años.
Esta temporada ha sido la más fuerte de las siete que ha disputado Roberts en la categoría intermedia. Está en la lucha por el título a pesar de haberse perdido una carrera en Assen y sigue siendo el piloto con mayor puntuación de los que compiten con el chasis Kalex, en una temporada dominada hasta ahora en gran medida por el fabricante rival de Kalex, Boscoscuro.
Roberts contra Ogura
2024
Ogura: 2º, 142 puntos, 2 victorias, 4 podios
Roberto: 3º, 130 puntos, 1 victoria, 4 podios
Carrera en Moto2
Ogura: 64 largadas, 5 victorias, 15 podios
Roberto: 122 largadas, 2 victorias, 8 podios
Brivio enfrentó varias preguntas sobre su preferencia por Ogura sobre Roberts.
«Por supuesto, siempre dijimos que sería bueno tener un corredor americano en el equipo americano», reconoció.
«Y por supuesto, Joe Roberts estaba en nuestra lista, en nuestra lista de candidatos. Lo consideramos.
«También hemos estado en contacto regular con John Hopkins, su manager. Tuve una reunión con él. También con Justin [Marks, team owner] Tuvo contacto directo con ellos.
«Hemos hecho algunas valoraciones, más bien desde el punto de vista del rendimiento deportivo. Después, en un par de años os diré si está bien o no. Pero hay que tomar una decisión.
«Así que hicimos nuestra evaluación, nuestro análisis y decidimos que Ai era una mejor opción para nuestro proyecto, independientemente del pasaporte».
RAZÓN N.° 3 PARA NO IR A MOTOGP: EL INTERÉS DEL PILOTO ESTADOUNIDENSE
No se trataba solo de una cuestión de la respuesta de los aficionados y de la identidad de Trackhouse. Como reconoció abiertamente Brivio, Dorna, promotor de MotoGP, tenía un interés implícito en tener un piloto estadounidense en la parrilla, el primero de los Estados Unidos desde el fallecido Nicky Hayden en 2015.
«Digamos que sabíamos que Dorna estaría feliz si tuviéramos a Joe Roberts», dijo Brivio.
«Sabíamos -por supuesto, todo el mundo lo sabe- que un piloto americano es importante para el campeonato».
Brivio aclaró que «realmente» no hubo una solicitud directa de Dorna, y ciertamente ningún incentivo financiero.
«Todos sabemos que Estados Unidos es importante [as a market]Pero no recibimos ninguna presión ni ninguna petición especial al respecto», dijo.
Brivio también enfatizó que Ogura representaba un mercado importante y la decisión de Trackhouse de fichar al piloto japonés bien podría haber abierto la puerta para que una nación diferente (y también un mercado importante) tenga un representante en la parrilla, con el asiento de LCR Honda que habría estado destinado a Ogura ahora potencialmente para el tailandés Somkiat Chantra.
RAZÓN PARA NO HACERLO #4: EL ‘PELIGRO’ PARA UN EQUIPO SATÉLITE
Brivio no cree que haya un desajuste en Trackhouse, un equipo nuevo que todavía está muy consolidado en MotoGP, que apuesta por un novato; en cambio, ve como algo positivo que el «proyecto completo» pueda crecer en algo conjunto, tanto con Ogura como con el todavía bastante joven Fernández.
Lo que sí admitió, y lo hizo sin que se lo pidieran, fue que fichar a un equipo satélite conllevaba un riesgo inherente.
«No es fácil tener un novato en un equipo», dijo Brivio.
«Sabemos que el año que viene tenemos que pasar un año sin esperar nada, simplemente dejarle disfrutar, dejarle que gane experiencia, y luego intentar ver si podemos captar algunos destellos. Quizá un entrenamiento libre ‘vale, guau’, una clasificación que quizá a veces no esté tan mal. Intentamos entender, captar señales a lo largo del camino.
«Y luego, con suerte, en el segundo y tercer año intentarás hacer algo.
«Por supuesto que hay cierto peligro en esta decisión, como equipo independiente.
«Si él [Ogura] Estará bien, quizá en el 27 alguien intente robárnoslo.
«Está bien, intentaremos que esté contento. Por supuesto que esperamos que sea un programa a medio plazo, pero sé que hay riesgos. Intentaremos crear un buen ambiente a su alrededor, lo más importante es seguir teniendo una moto competitiva y convencer tanto a Raúl como a Ai para que se queden con nosotros el máximo tiempo posible».
«Aunque es un gran desafío porque sabemos que cuando un equipo de fábrica llama, normalmente… [the riders] respuesta.»
Entonces ¿por qué Ogura?
Todos los riesgos mencionados anteriormente pueden influir en una decisión, pero solo si un equipo no confía plenamente en el ciclista o no confía plenamente en su propia evaluación de talento.
Pero Brivio, aunque es lo suficientemente sensato como para admitir repetidamente que él y su equipo podrían estar equivocados en este punto, está «confiado». Y se ha ganado el derecho a estarlo.
El gran éxito de Brivio en MotoGP está atrayendo a Valentino Rossi a Yamaha, pero eso no requirió ningún tipo de gran conocimiento de exploración.
Más relevante es su incorporación a Jorge Lorenzo para Yamaha incluso antes de que el español consiguiera su segundo título consecutivo en 250cc, y más relevante aún es el hecho de que Brivio haya fichado tres veces a jóvenes pilotos en Suzuki, convirtiendo a Maverick Viñales y Alex Rins en estrellas de MotoGP y a Joan Mir en un campeón de la categoría reina.
«Elijas a quien elijas, nunca ha estado en MotoGP. No tienes posibilidad de comprobarlo, ya lo verás más adelante», dijo Brivio sobre la elección de Ogura.
«Apreciamos lo que Ai está haciendo en su campeonato. Ganó carreras, siento que tiene una especie de resiliencia, tal vez [when] No tiene un buen comienzo, va atrás, se recupera, nunca se rinde.
«Luego pensamos que su estilo puede evolucionar de alguna manera hacia una moto de MotoGP. Por varias razones como esta, pensamos que era una buena elección».
Si Brivio ha decidido que Ogura es su hombre, después de todo lo que ha hecho, sólo puede respaldarse a sí mismo, y claramente lo hizo. Y lo mismo hizo Trackhouse: después de todo, ¿por qué traer a Davide Brivio para dirigir su equipo si no va a dejar que haga su magia?
