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Los partidos del Trofeo Junior Vagliano y el Trofeo Jacques Leglise produjeron dos piezas históricas cuando las competiciones finalizaron en West Lancashire.
Sin embargo, la quinta victoria consecutiva sin precedentes de los mejores juveniles masculinos del continente europeo en el Jacques Leglise tuvo que quedar en segundo plano frente a la gran victoria de Gran Bretaña e Irlanda en el Trofeo Junior Vagliano.
Después de ver siete veces consecutivas a las mejores chicas del continente europeo ganar el trofeo, el equipo local finalmente se llevó el título.
Poco después de que el Continente Europeo quedara con 12-10 ganadores del Trofeo Jacques Leglise, GB&I logró una victoria de 8-7 en el Trofeo Junior Vagliano.
La capitana irlandesa Deirdre Walsh, que no jugó, y sus seis chicas pusieron fin a 13 años de frustración desde la competición inaugural de 2011. El empate 9-9 del año pasado en Royal Dornoch fue lo más cerca que estuvo cualquier equipo de GB&I.
“Esto es increíble”, dijo Walsh. “Estoy absolutamente feliz por las chicas. Creyeron en ellas mismas, realmente lo hicieron, y salieron a ganar sus propios puntos. No se dejaron llevar por ellas mismas ni se adelantaron a los acontecimientos. Se concentraron en sus propios partidos. Salieron a hacer su trabajo y lo hicieron.
“El año pasado estuvimos muy cerca y lograrlo este año es una gran emoción. Es un gran logro para estas chicas”.
CUATRO SOMOS LIDERAN
GB&I se puso 5-4 por delante tras los foursomes de la mañana, repartiéndose la sesión con 1½ puntos cada uno. Esto significaba que el equipo de Walsh necesitaba tres victorias en individuales de seis partidos para hacer historia. No tuvieron el mejor comienzo, ya que el continente europeo ganó los tres primeros partidos. Sin embargo, Olivia Costello de Irlanda y las jugadoras inglesas Lauren Crump y Charlotte McNaughton lograron que el equipo local cruzara la línea de meta.
Walsh atribuyó el triunfo a un partido, destacando el medio punto que McNaughton y Costello obtuvieron en su duelo de foursomes contra la pareja francesa de Louise Uma Landgraf y Alice Kong. Las chicas de GB&I perdían por cuatro después de seis hoyos, pero se recuperaron para ganar el medio punto crucial que les dio la ventaja de cara al partido de individuales.
“Esa mitad fue vital esta mañana, absolutamente vital”, dijo Walsh. “Fue un cambio de juego porque nos dio impulso para esta tarde. Llegamos al almuerzo confiados, sabiendo que podíamos ganar la copa por primera vez. Marcó la diferencia.
“Es un gran logro haber vencido a las mejores del continente europeo. Estas chicas pueden estar orgullosas de sí mismas”.
MÁRGENES FINOS
La capitana europea Myrte Eikenaar también destacó ese partido de foursomes compartido como la diferencia entre los dos días.
“Esta semana hemos tenido un margen muy bueno, pero ese medio punto en los foursomes de la mañana ha sido muy importante para GB&I”, admitió Eikenaar. “Les dio la ventaja y tuvimos que luchar más. Dimos lo mejor de nosotros, pero GB&I tenía esa ventaja y merecían ganar. Es bueno para el partido que finalmente hayan ganado porque se han ido acercando cada vez más, pero buscaremos la revancha en el continente el año que viene”.
DOMINIO CONTINENTAL
Lo mismo ocurrirá con el equipo GB&I Jacques Leglise de Chris King. Al igual que en el Junior Vagliano Trophy, los foursomes resultaron cruciales. El Continent of Europe ganó los cuatro partidos de la mañana, lo que significa que solo necesitaba 2½ puntos en nueve partidos individuales para retener el trofeo. Luego ganaron 3½.
“Tradicionalmente, los foursomes no parecen ser nuestro punto fuerte”, dijo el capitán de Continent of Europe, Pierre Relecom. “Pero teníamos parejas naturales de la misma nacionalidad que me facilitaron la elección de mis parejas. Esta mañana hubo un golf magnífico por parte de ambos equipos, pero mi equipo jugó mejor.
“Es un logro enorme haber ganado la copa cinco veces seguidas. Demuestra que las federaciones están haciendo un buen trabajo formando a buenos golfistas. No deberíamos subestimar las habilidades de estos jugadores. Hay mucho talento, lo que hace que sea muy fácil para mí capitanear un equipo como este”.
El equipo de King también contaba con mucho talento, pero no lo suficiente como para revertir una desventaja de cuatro puntos.
«Hay que quitarse el sombrero ante Pierre y el continente europeo», dijo King. «Jugaron un golf espectacular y esta tarde era muy difícil esperar que ganáramos siete de los torneos individuales».
“Estos chicos pueden sacar muchas cosas positivas de esto. Hubo muchas buenas actuaciones. Tuvimos muchas futuras estrellas aquí esta semana”.
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