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Hay docenas de campos de campeonato de primer nivel en el condado de Palm Beach, pero dos de ellos siempre se destacaron para Davis Love III.
“Hay muchos campos fantásticos allí, pero cuando venía a jugar en Honda y Doral, siempre oía hablar del Bear’s Club y del Bear Lakes Country Club”, dijo Love el martes por teléfono desde Georgia. “Y eso es gracias a Jack”.
Jack, por supuesto, es Jack Nicklaus, el Oso Dorado que diseñó ambos campos de golf de Bear Lakes (el Lakes y el Links) en los años 1980 y su Bear’s Club en 1999.
Love está a punto de familiarizarse mucho con Bear Lakes después de que el club con sede en West Palm Beach contratara a Love Golf Design para rediseñar su campo Links. El objetivo es crear un diseño que recuerde al estilo Links estadounidense de campos que incluyen joyas como Shinnecock, National Golf Links y Pebble Beach.
“Queremos conservar la visión original de Jack, hacerla arquitectónicamente diferente, memorable y que se adapte un poco más al terreno”, dijo Love, a quien se unirán en el proyecto el arquitecto de LGD Scot Sherman y el hermano de Love, Mark. “Estamos buscando un campo que tenga pastos altos y nativos con muy pocos árboles”.
Love nunca tuvo problemas para desmontar campos de golf. El jugador de 60 años, miembro del Salón de la Fama, ganó 21 títulos del PGA Tour, incluido el Campeonato PGA de 1997 y un par de Players Championships. También es uno de los pocos hombres que ha capitaneado al equipo estadounidense de la Ryder Cup dos veces y fue capitán de la Presidents Cup.
Las lesiones han reducido las apariciones de Love en el PGA Tour
Debido a que las lesiones limitaron su calendario de juego durante los últimos cinco años, Love se ha concentrado en su negocio de diseño. El equipo de LGD está involucrado en la planificación general de Hazeltine National en preparación para la Ryder Cup de 2029 y se desempeña como arquitecto consultor para TPC Sawgrass (sede de los Players).
Para muchos, es desconcertante ver que un campo diseñado por Nicklaus sea rediseñado por alguien que no sea el Bear, especialmente cuando la leyenda de 84 años vive a 20 minutos de Bear Lakes. Love entiende lo delicado que es asumir el mando del mejor jugador y embajador del golf.
Cuando se le preguntó si existe un protocolo en esta situación, Love dijo: “Es nuevo para mí, porque en todos los cursos que he hecho, a excepción de Rees Jones, el arquitecto ha pasado desapercibido. He hablado con Jack y volveré a hablar con él. Cada vez que le he hecho una pregunta a Jack sobre arquitectura, me ha dado más información de la que necesitaba”.
Bear Lakes ha sido escenario final de la escuela de clasificación del PGA Tour en tres ocasiones. El alcance del trabajo de Love incluirá la modificación del trazado de algunos hoyos, la construcción de nuevos greens, bunkers, tees, rough y un nuevo sistema de irrigación. Love también quiere reducir la zona del campo que requiere mantenimiento.
Charlie Zacharias, presidente de la junta directiva de Bear Lakes, se acercó a Love el año pasado cuando jugó en el pro-am del RSM Classic, donde Love es el anfitrión del torneo. Nueve meses después, llegaron a un acuerdo que los miembros de Bear Lakes aprobaron recientemente. Está previsto que la construcción comience en 2026.
“Al llevar adelante este proyecto, no solo estamos mejorando nuestra experiencia de golf; estamos anunciando a la comunidad internacional de golf que Bear Lakes será un destino de golf de primer nivel en Florida”, afirmó Zacharias.
“Cuando Love Golf Design haya terminado su trabajo, Bear Lakes tendrá dos campos distinguidos diseñados por dos marcas de golf muy respetadas, sinónimo de la rica tradición del deporte que veneramos y amamos jugar. Recibiremos un campo que será sorprendente a la vista, interesante para jugar y, al mismo tiempo, se alejará del estilo tradicional de parque de nuestro campo exclusivo de Lakes diseñado por Jack Nicklaus. El resultado también pretende ser un campo que sea más eficiente de mantener”.
Pocos jugadores han estado más conectados con el pulso del golf profesional que Love durante las últimas tres décadas. Además de ser capitán del equipo en tres ocasiones, ocupó durante cinco mandatos el cargo de director de jugadores en el Consejo de Políticas del circuito.
A continuación, presentamos las reflexiones de Love sobre los principales problemas del PGA Tour:
Esperanzas de que el acuerdo con LIV Golf no se concrete
Love dijo que no le importa la demora en que el PGA Tour complete su «acuerdo marco» con LIV e indicó que espera que eso no suceda.
“Si fuera comisionado por un día o un año, diría que esos muchachos (que se fueron) nos pusieron en una situación realmente mala”, dijo Love. “Las cosas están avanzando de nuestro lado y creo que seguimos haciendo lo mejor para nuestros jugadores.
“El juego sigue adelante. Siguió adelante sin Jack y Arnie (Palmer). Siguió adelante sin Davis y Fred (Couples). Extraño personalmente a Dustin Johnson, pero ese no será el titular en el Tour Championship. Será el titular de si alguien puede superar a Scottie Scheffler.
“Creo que Jay (Monaghan, comisionado del PGA Tour) y la junta directiva han hecho un buen trabajo al mantener la cabeza baja, ignorar el ruido y hacer lo mejor que pueden por el futuro del Tour”.
Me alegro de que Keegan Bradley sea el capitán de la Ryder Cup
Keegan Bradley, residente de Júpiter, probablemente debería haber sido elegido por los capitanes de los últimos equipos estadounidenses en la Ryder Cup y la Presidents Cup, pero fue pasado por alto en cada ocasión.
Eso probablemente no sucederá el próximo año después de que la PGA de Estados Unidos tomó la sorprendente decisión de nombrar a Bradley capitán para los partidos de la Ryder Cup en Bethpage Black.
“Probablemente debería haber elegido a Keegan para el equipo de la Copa Presidentes de 2022”, dijo Love. “Fue uno de los muchachos que hicieron que el equipo de la Copa Ryder de 2012 fuera tan grandioso porque juega con mucha pasión. Quiero verlo jugar en ambos equipos los próximos dos años”.
Piensa que TGL podría ser divertido
Love dice que no sabía mucho sobre el Nueva liga indoor que comienza el 7 de enero hasta que escuché al ex ejecutivo de Golf Channel, Mike McCarley, hablar sobre ello recientemente. Tiger Woods encabeza el equipo del Jupiter Links Golf Club que jugará sus partidos locales en el SoFi Center en Palm Beach Gardens.
“Parecía muy divertido”, dijo Love. “No solo pueden controlar las condiciones, sino que esta es una manera, ya sea que estés viéndolo por televisión o en el pequeño estadio, de escuchar a estos muchachos interactuar entre sí como nunca antes lo habíamos visto”.
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Este artículo apareció originalmente en Palm Beach Post: Davis Love III reinventa el campo Bear Lakes Links al estilo American Links
