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Se necesitaron ocho personas y un plan de 11 páginas para que Dom Jackson conquistara el KOM en Box Hill, uno de los segmentos más competitivos de Strava.
Más de 150.000 usuarios de la plataforma han intentado casi 1,4 millones de veces escalar la subida de 2,2 kilómetros de longitud en Surrey. El martes, Jackson y su equipo de carreras Foran consiguieron el tiempo más rápido de la historia, avanzando a una velocidad media de 33,7 km/h en cuatro minutos y cinco segundos.
La corona, dijo Jackson Ciclismo semanalfue el fruto de una preparación meticulosa, un plan maestro que había urdido días antes y que implicaba afeitarse los brazos, comer solo arroz y dulces y llamar a sus padres para que lo ayudaran.
«Box Hill es un lugar bastante importante», dijo Jackson. «Es la razón por la que nos centramos en ese tramo. Especialmente cerca de Londres, es ese o Richmond Park los que probablemente sean los segmentos más buscados por los ciclistas que están al borde de ser profesionales y también por los aficionados absolutos».
El joven de 26 años se encuentra en un punto intermedio entre los dos. Jackson, un exremero, se dedicó al ciclismo durante la pandemia de COVID-19 y comenzó a competir en eventos nacionales en 2022. Ahora trabaja como entrenador privado y, a principios de este año, terminó 13.º en el Campeonato Nacional de Ruta, ganado por Ethan Hayter, del equipo Ineos Grenadiers. También se adjudicó la general en la icónica carrera por etapas de Rás Tailteann en Irlanda.
Sin embargo, el honor más famoso de Jackson hasta la fecha es su KOM de Box Hill. «Mi publicación en Strava tiene unos 40 comentarios, es un poco surrealista», dijo. «Algunos de ellos dicen: ‘¡Esto es el tema de conversación en Dorking, eres famoso!’ Es muy divertido».
El corredor de Foran se esforzó por debutar en este segmento el pasado jueves, cuando él y sus compañeros de equipo lo intentaron por capricho. «Todos empezamos desde abajo juntos y casi como en el tradicional Sky Train, la gente corrió hasta donde pudo y luego se fue», explicó.
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«Conseguimos como siete de los diez [Box Hill segments]pero el principal, o el que más aparece, es el Box Hill 2.2, y pensé que sería genial conseguirlo».
Más de 150.000 personas han recorrido el segmento de Box Hill, incluidos profesionales del WorldTour.
(Crédito de la imagen: Strava)
El segmento Box Hill 2.2, disputado por profesionales del WorldTour como Neilson Powless y Oliver Naesen, se mantuvo durante más de dos años en 4 minutos y 20 segundos hasta la semana pasada. El viernes, el día después de la primera carrera de Jackson, el corredor de Q36.5 y ex campeón nacional irlandés Rory Townsend lo intentó, junto con uno de los compañeros de equipo de Jackson, y recortó siete segundos.
«Estaba en el pub porque era el cumpleaños de uno de mis amigos y pensé: ‘Vaya, he tenido estos KOM literalmente menos de un día y están totalmente destrozados'», dijo Jackson. «Esa noche estaba un poco de mal humor y luego pensé que en realidad no es mucho más rápido».
«Miré una cosa llamada myWindSock para poder hacerme una idea de cuántos vatios tendría que consumir con las condiciones de viento adecuadas y baja presión. Luego pensé que también podría hacer que mi bicicleta fuera un poco más rápida. Podría poner neumáticos un poco más rápidos y quitar los portabidones. Son cuatro minutos, no estoy tratando de beber mientras voy.
«Les puse unos neumáticos TT y usé prácticamente la mínima cantidad de sellador. A 33 km/h, la resistencia a la rodadura no va a cambiar mucho. Esos neumáticos TT son mucho más ligeros», añadió.
Con la vista puesta en el récord, Jackson creó un chat grupal con sus compañeros de equipo de Foran, el director del club y sus padres, y les envió un documento de 11 páginas que había creado. En él, el joven de 26 años detallaba las funciones de cada persona: tres ciclistas tenían asignadas funciones de guía en marcadores específicos y otros estaban a cargo de detectar el tráfico.
«Mis padres también vinieron, con chalecos reflectantes, para básicamente vigilar las curvas», explicó Jackson. «Si pude pasar la primera curva a toda velocidad, y quizás la horquilla, hay al menos una segunda ahí. Quería tener la tranquilidad de que las carreteras estaban despejadas y que no me iban a aplastar».
El tiempo amenazante previsto para el martes por la mañana provocó una «presión atmosférica muy baja», explicó Jackson, la tormenta perfecta para perseguir el KOM. La prueba en sí estaba prevista para las 6 de la tarde. «La gente se escapaba del trabajo temprano», se rió.
Sentado en la cuarta rueda, Jackson llegó al final de la subida a 40 km/h. Había calculado que necesitaría mantener unos 510 vatios, viajando a más de 32,7 km/h, para batir el récord de Townsend. «Recuerdo que miré hacia abajo a mi unidad principal durante las dos primeras secciones y vi 35 km/h, mucho más rápido. Estábamos volando por la subida», dijo.
«Me sorprendió un poco la velocidad con la que subimos. Había previsto que superaríamos en un segundo el tiempo de Rory, así que intentar superarlo en ocho segundos fue una locura».
Jackson mantuvo un promedio de 518 vatios para llevarse el Box Hill KOM.
(Crédito de la imagen: Strava)
Parte de ese margen se debió a los detalles más insignificantes. «Me afeité los brazos», dijo Jackson. «Normalmente no me afeito los brazos, pero es más rápido, así que me afeitaré los brazos para hacerlo más rápido».
El corredor de Foran también se hizo más ligero gracias a una estrategia de alimentación que comenzó en los días previos al intento. «Intenté eliminar un poco de fibra de mi dieta, porque almacena agua en el intestino. Pensé que si era capaz de perder aunque fuera un kilo y medio, sólo en peso de agua, sería un poco más rápido en la subida», explicó Jackson. «Literalmente, todo el día anterior sólo comí arroz blanco y dulces».
Desde que publicó su recorrido, Jackson dijo que «se quedó atónito» con la respuesta de otros usuarios de Strava. Muchos lo felicitaron, mientras que otros cuestionaron la legitimidad de su esfuerzo y sugirieron que debería haberlo completado solo.
«Entiendo de dónde vienen», dijo. «Pero si miras cualquiera de los esfuerzos en el top 25, ninguno de ellos es en solitario. Mientras no estés acompañado por otro ciclista, creo que si se trata de otro ciclista y simplemente estás a rebufo, si puedes, creo que es un juego limpio».
Ahora, con el KOM en la mano, el joven de 26 años ha centrado su atención en idear otro plan: las celebraciones del equipo. «Me ofrecí a invitar a todos a unas bebidas», dijo. «Pero los muchachos dijeron: ‘Hagámoslo al final de la temporada’. Algunos de ellos estaban conduciendo de regreso, y era un martes por la noche. Solo querían llegar a casa en ese momento, lo cual es bastante justo.
«Creo que tendremos una gran celebración cuando todas nuestras carreras en el equipo terminen al final de este año».
