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James Blake confesó honestamente que elegir a Novak Djokovic para ganar el US Open no resultó ser la elección más inteligente, pero todavía cree que el jugador de 37 años puede tener un par de grandes años más e incluso conseguir Grand Slams a la edad de 40 años si todavía está motivado para hacerlo.
De cara al US Open de este año, muchos se preguntaban cómo se vería física y mentalmente el campeón defensor después de haber cumplido su gran sueño de convertirse en campeón olímpico y no haber jugado ningún torneo en pista dura antes del último Major del año.
Y los aficionados no tardaron mucho en obtener la respuesta a esa pregunta, ya que el segundo cabeza de serie tuvo grandes problemas con su servicio y no parecía estar ni cerca de su mejor nivel en Nueva York. Si bien Djokovic pudo superar sus dos primeros partidos, no tuvo tanta suerte en la tercera ronda, ya que Alexei Popyrin lo sorprendió con 6-4, 6-4, 2-6 y 6-4.
Sin embargo, esa no fue la única gran sorpresa que se produjo al principio del US Open, ya que Carlos Alcaraz también fue eliminado en la segunda ronda por Botic van de Zandschulp.
«Por supuesto que me sorprendí al principio porque siempre esperas que lleguen hasta el final. Sin embargo, si miras los hechos objetivamente, hicieron mucho en el período anterior. Ambos estuvieron en las finales de Wimbledon y en los Juegos Olímpicos, Alcaraz también ganó Roland Garros. Novak logró su mayor objetivo, logró el oro olímpico. Gastaron mucha energía. Creo que el mayor problema fue psicológico que la preparación física», dijo el ex número 4 del mundo Blake. Club deportivo.
«El nivel en Nueva York es muy alto. Los jugadores que ocupan el puesto 40 o 50 del ranking juegan un tenis realmente bueno. Es una pena para el torneo porque, como has dicho, los dos son sin duda dos de las mayores estrellas. Novak era mi elección para llegar hasta el final, pero no me mostré muy inteligente. Fue realmente difícil jugar un tenis de primer nivel en tres superficies diferentes en un mes y medio».
Blake sobre las futuras posibilidades de Djokovic
Después de que el campeón de Grand Slam, con un récord de 24 títulos, perdiera en la semifinal del Abierto de Australia de este año (su participación en el Abierto de Francia terminó por una desafortunada lesión) y perdiera en sets corridos en la final de Wimbledon, algunos estaban convencidos de que estaba acabado. Pero entonces, el serbio ganó su primer título del año en los Juegos Olímpicos de París y completó su currículum, al que sólo le faltaba una medalla de oro.
Ahora que el jugador de 37 años tiene garantizado terminar 2024 sin un Grand Slam ganado este año, algunos vuelven a preguntarse si podrá conseguir un Grand Slam nuevamente en el futuro.
«Todo depende de Novak. Físicamente, todavía está en perfectas condiciones. Ahora es sólo cuestión de si quiere. Lo ha hecho todo y lo ha ganado todo en este deporte. Todavía tiene ese fuego cuando se despierta. ¿Quiere seguir sacrificándolo todo para seguir siendo el mejor?», explicó Blake.
«Lleva haciendo esto casi los últimos 20 años. Si quiere, seguro que lo ha hecho, no prejuzgo, pero uno o dos años buenos. Su nivel de tenis es increíble incluso a los 37 años. La cuestión no es si puede, sino si quiere. Si quiere, será candidato a títulos de Grand Slam cuando tenga 40 años».
Djokovic le explicó a Blake la clave de su longevidad
Después de que el segundo cabeza de serie venciera a Radu Albot en tres sets en su primer partido del US Open de este año, fue entrevistado en la cancha por la ex estrella del tenis estadounidense. Y como el subcampeón de las Finales ATP de 2006 quedó impresionado por la excepcional capacidad física del tenista de 37 años, quiso saber qué le permitió a Djokovic estar en esta posición hoy.
“No hay una sola palabra o secreto que lo describa todo. Es simplemente una forma de vida. Una manera de abordar mi carrera tenística. Tuve la suerte, desde muy temprano en mi vida, de estar rodeado de personas conocedoras y apasionadas que tuvieron la amabilidad de compartir su orientación conmigo durante años y me enseñaron muy pronto que la prevención es igual a la longevidad. Estirar. Calentar. Todo lo que hago al principio de mi vida me será devuelto más adelante en mi carrera”, compartió con Blake la ganadora de 24 torneos Major.
Además, Djokovic señaló que ser fuerte en el área mental y saber lidiar con las emociones y todo lo que conlleva competir al más alto nivel fueron una de las grandes razones detrás de su éxito incluso a finales de sus treintas.
