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Europa se enfrentará a una multitud local «hostil» y «absolutamente desesperada» porque Estados Unidos recupere la Copa Solheim en Virginia esta semana, dice el ex capitán Mickey Walker.
El empate 14-14 del año pasado en España, el primero en los 34 años de historia del torneo, significó que Europa retuvo el trofeo después de las victorias en 2019 en Escocia y 2021 en Ohio.
Ningún equipo ha conseguido el trofeo por cuarta vez consecutiva y Europa ha ganado sólo dos veces en nueve eventos anteriores en Estados Unidos.
«Los estadounidenses sentirán que es esencial ganar y será difícil para Europa porque puede volverse bastante hostil», dijo Walker, quien llevó a Europa a su primer triunfo en 1992, a BBC Sport.
«El público estadounidense estará allí para ganar. Será un partido muy pro-estadounidense y será muy difícil.
«Aquellos que han jugado antes sabrán qué esperar y estarán tan preparados como puedan, pero es un lugar solitario cuando estás ahí jugando y el 90% del apoyo es estadounidense».
Walker, que fue el capitán de Europa en las primeras cuatro ediciones del torneo bienal, teme que el continuo comportamiento partidista antideportivo arruine tanto la Solheim como la Ryder Cup.
Y aunque la Copa Solheim no parece tener un problema tan grande, Walker dijo que se sintió «intimidada» como espectadora ya en la competencia de 2009 en Chicago y «no le gusta» el camino que está tomando.
No es ningún secreto que durante la Ryder Cup de Whistling Straits de 2021, los jugadores europeos y sus familias recibieron abusos horrendos por parte de una minoría de fanáticos estadounidenses en el campo a orillas del lago Michigan.
Ningún equipo visitante ha ganado la Ryder Cup desde la victoria de Europa en Medinah en 2012 y, si bien Padraig Harrington aceptó que parte de eso se debe a que los capitanes locales pueden dictar la configuración del campo, también reconoció el papel que juegan los fanáticos.
Hablando antes de la competición del año pasado en Italia, el irlandés, que lideró Europa en 2021, pronosticó que habría problemas y le dijo al Daily Telegraph: «Me gustaría poder decir que es un tráfico de un solo sentido, pero no lo es y deberíamos darnos cuenta de eso y mirar también a nuestro propio patio trasero.
«No se trata sólo de los jugadores. Al igual que en Estados Unidos, las esposas y las familias también están siendo blanco de críticas por parte de los provocadores, y están sucediendo cosas bastante horribles».
Walker estuvo de acuerdo y dijo: «Las últimas dos Ryder Cups estuvieron al borde de que las multitudes no se comportaran muy bien porque apoyaron mucho a su equipo.
«Roma fue lo peor que ha pasado en Europa.
«No me gusta. Quieres ganar simplemente jugando el mejor golf».
Es un sentimiento compartido por John Solheim, hijo de Karsten y Louise Solheim, quienes han patrocinado el torneo desde el evento inaugural en 1990 y de quien el trofeo toma su nombre.
«Para los estadounidenses es muy importante recuperar el título, pero a mí no me importa realmente quién gane», dijo a BBC Sport.
«Sólo quiero un partido reñido.»
