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Coco Gauff se aseguró de enviar algunas palabras de aliento a Jessica Pegula después de que su buena amiga se quedara a las puertas de ganar su primer título de Grand Slam en el US Open.
En Nueva York, la tenista de 30 años alcanzó su primera final de un Grand Slam tras derrotar a la primera cabeza de serie Iga Swiatek y a la ex número 7 del mundo Karolina Muchova. Pero contra la cabeza de serie número 2 Aryna Sabalenka, la estrella del tenis estadounidense no pudo lograr otra gran victoria, ya que la bielorrusa se impuso en dos sets por 7-5 y 7-5.
Antes de esta gran racha en el US Open, Pegula tenía un impresionante récord de 0-6 en los cuartos de final de Grand Slam. Si bien la número 3 del mundo sintió un gran alivio por dejar atrás finalmente un récord negativo que a menudo se mencionaba, eso no cambió el hecho de que fue extremadamente decepcionante para ella no convertirse en campeona de un torneo importante en Flushing Meadows después de haber estado tan cerca de ganarlo.
«Estoy reflexionando sobre los últimos días y solo quiero decir gracias por todo el apoyo. Qué viaje tan loco es este y sigue siendo… confíen en ustedes mismos y en el trabajo que hacen, prometan que dará sus frutos», escribió la joven de 30 años en Instagram dos días después de la final.
En la sección de comentarios, Gauff escribió: «Torneo increíble (dos emojis de corazón)».
¿Qué dijo Pegula tras la derrota en la final del US Open?
Al comienzo del primer set, la estadounidense, sexta cabeza de serie, desaprovechó un quiebre temprano y se encontró 2-5 después de perder cuatro juegos consecutivos (logró volver al set y empatar a cinco juegos cada una), pero aún así terminó perdiendo el primer set después de perder el 11º y 12º juegos.
Perdiendo por un set, la favorita local se recuperó de un quiebre temprano en el segundo set y se puso 5-3 arriba. Pero después de estar a un juego de forzar un set decisivo, Pegula decepcionantemente perdió los siguientes cuatro juegos y el partido.
«Ha sido un partido súper duro el de hoy. Obviamente, ahora mismo me encantaría estar en el tercer set, pero al menos estoy contenta de haber tenido chances de ganar un set, sabiendo que estaba abajo en ambos sets. He podido encontrar un buen nivel de tenis, aunque no lo he podido sostener; mis felicitaciones para ella, ha jugado un gran tenis en los momentos clave», reflexionó tras la derrota.
Dado que la nueva tenista estadounidense número uno del mundo estaba jugando su primera final de Grand Slam y Sabalenka su cuarta, algunos pensaron que la tenista de 30 años podría haberse sentido nerviosa y ansiosa en esos momentos clave. Pero ella desmintió esa afirmación y dijo que se sentía mentalmente completamente preparada.
«Hoy me sentí bastante bien, no estaba nerviosa. Sentí que estaba lista. Quizás eso cambia cuando entras al partido, pero no me sentí nerviosa. Creo que manejé bastante bien el momento, a pesar de no estar por delante», dijo la número 3 del mundo.
Un par de semanas antes, la tenista bielorrusa también impidió que Pegula ganara el torneo WTA 1000 en Cincinnati tras vencer a la estadounidense por 6-3 y 7-5 en la final. En sus dos enfrentamientos que tuvieron lugar este verano, la número 2 del mundo consiguió dos victorias en sets seguidos, pero tres de los cuatro sets jugados fueron extremadamente ajustados.
«Me hubiera gustado que al menos me hubiera dejado ganar un set. Dios mío. Obviamente tuvimos otro partido difícil en Cincinnati hace unas semanas y ella ha estado jugando un tenis increíble en cancha dura, si no es la mejor jugadora de cancha dura del mundo. Así que sabía que iba a ser un desafío y duro. Quiero decir, ella es súper poderosa, va por sus tiros», dijo la estadounidense.
Sabalenka auguró que Pegula se convertiría en campeona de Grand Slam
Tras vencer a la número 3 del mundo en la final del US Open, la bielorrusa de 26 años ganó su primer título en Flushing Meadows y ahora también tiene tres Grand Slams en su colección. Si bien la nueva tricampeona de Grand Slam estaba emocionada y extasiada por su último éxito, eso no le impidió mostrar clase y ofrecer algunas palabras de aliento a la estadounidense de 30 años que perdió el partido más importante de su carrera.
«Hablando de Jessica, sé lo duro que es perder en la final, pero estás mostrando un tenis increíble. Y estoy más que segura de que algún día vas a conseguir uno. Quiero decir, no uno, tal vez más, pero empecemos por un Grand Slam. Enhorabuena por un gran verano, eres una jugadora increíble», dijo Sabalenka.
Además, la cabeza de serie número 2 admitió que tenía mucho miedo de que Pegula volviera al partido y que hubiera un tercer set.
«En ese segundo set, honestamente, estaba rezando. Literalmente estaba diciendo que estaba rezando por conseguir esta victoria y tú estás hablando de ceder un set», dijo Sabalenka.
