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El director ejecutivo de Liberty Media, Greg Maffei, dice que el campeón de Fórmula 1 Lewis Hamilton preguntó sobre la compra de un equipo de MotoGP después de que se anunciara la noticia de la adquisición de la serie por parte de la firma estadounidense.
En abril de este año, el propietario de la F1, Liberty, anunció un acuerdo para comprar la propiedad mayoritaria de MotoGP por un valor de 4.200 millones de euros, que espera completar a fines de 2024 una vez que haya obtenido la aprobación de la junta antimonopolio de la Unión Europea.
El mes pasado, Liberty anunció que había vendido acciones de F1 por valor de 825 millones de dólares para ayudar a completar la adquisición.
Tras el anuncio, Maffei dijo en mayo que Liberty había recibido «una gran muestra de interés» de los fabricantes por participar en MotoGP.
En los últimos meses hubo rumores de que Hamilton, un fanático de MotoGP de toda la vida, estaba buscando comprar el equipo Gresini Racing, aunque él lo desmintió y señaló que «no he investigado tan profundamente» la propiedad de un equipo cuando se le preguntó al respecto.
En la conferencia Communacopia + Technology de Goldman Sachs, Maffei dijo que Hamilton se acercó a Liberty después de la noticia de su adquisición de MotoGP para ser dueño de un equipo.
“Creo que MotoGP es un producto increíblemente emocionante”, comenzó Maffei.
“Ver a gente conduciendo motocicletas a 350 km/h, a quince centímetros de distancia una de otra, es una locura. Y los adelantamientos allí son increíblemente impresionantes.
«Y es un producto apasionante. Desafortunadamente, es uno que es muy poco conocido en los Estados Unidos, y en todo el mundo hay interés en Asia y otros lugares.
“Pero el verdadero centro de todo esto ha sido España, Italia y, en cierta medida, Francia. Creo que existe la oportunidad de expandirlo”.
Añadió: “Cuando lo anunciamos, inmediatamente hubo gente que llamó y dijo ‘Quiero comprar un equipo’, incluida gente como Lewis Hamilton.
“¿Por qué? Porque vieron lo que pasó en la Fórmula 1 y quieren seguirlo”.
“Tuvimos importantes distribuidores que nos llamaron y nos dijeron ‘queremos participar’, y desafortunadamente tuve que decirles ‘no podemos hablar de ello hasta que obtengamos la aprobación de la UE’. Nos encantaría hablar de ello una vez que la obtengamos”.
Liberty quiere expansión americana para MotoGP
Desde hace tiempo se piensa que uno de los primeros movimientos de Liberty cuando sea oficialmente propietaria de MotoGP será impulsar su presencia en Estados Unidos.
Entre 2008 y 2011, cuando la F1 no tenía carreras en Estados Unidos, MotoGP visitó el país dos veces y en 2013 incluso organizó allí tres eventos.
En los últimos años, Liberty ha podido añadir tres carreras estadounidenses al calendario de F1.
A pesar de una larga historia de éxitos para los pilotos estadounidenses en lo más alto de las carreras de grandes premios de motociclismo, el interés en la serie ha disminuido con el paso de los años, siendo el GP de Estados Unidos en Austin una de las carreras con menor asistencia en el actual calendario de MotoGP.
Replicar lo que consiguió con la F1 es algo que Liberty cree que es posible con MotoGP en Estados Unidos.
“Vimos lo que podíamos hacer con la Fórmula 1 al contar las historias, humanizarlas, hacer que las historias fueran más grandes que solo sobre el auto, la tecnología, sino también sobre lo que estaban haciendo los conductores, lo que estaba sucediendo detrás de escena; contando esas historias, asegurándonos de que el mundo entendiera la amplitud de lo que estaba sucediendo”, dice Maffei.
“Pero también hicimos muchas cosas para mejorar la experiencia televisiva, mejorando lo que se podía ver en la pantalla, haciendo que nuestros fans entendieran mejor la historia.
“Todas esas son cosas que se pueden solucionar aquí. Y creo que, francamente, están creciendo en Estados Unidos.
“Tienen una carrera en Austin, por la que reciben ingresos relativamente modestos por televisión y similares.
«Creo que hay una oportunidad de mejorar eso, quizás exista la posibilidad de una segunda carrera en Estados Unidos.
“Son oportunidades interesantes que nos resultan familiares en la Fórmula 1 y esperamos poder replicarlas de manera atractiva”.
Las esperanzas de Liberty de volver a atraer el interés estadounidense han recibido cierto impulso en las últimas temporadas.
En primer lugar, cuenta con un piloto puntero en el Gran Premio, Joe Roberts, que corre en Moto2, mientras que en MotoGP, el equipo estadounidense Trackhouse Racing se unirá a la parrilla en 2024.
Tras bastidores, el exjefe de la NBA, Dan Rossomondo, fue instalado como director comercial en 2023.
