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Puede que haya sido una decisión tardía para defender su título del Campeonato Mundial IRONMAN en Niza, pero Lucy Charles-Barclay Está disfrutando de la oportunidad de lucir el número uno el domingo.
El británico finalmente consiguió la merecida corona IMWC el año pasado en Kona después de cuatro segundos puestos consecutivos en la Gran Isla.
Pero dijo al inicio de la temporada que el T100 era su prioridad en 2024 y que inicialmente no iba a competir en el IMWC en Niza, sino que esperaría al regreso del próximo año a Kona.
Sin embargo, un cambio de opinión la llevó a reconocer el recorrido al ganar el IRONMAN Francia Niza en el verano, y hablando en la conferencia de prensa previa a la carrera en la Riviera Francesa, quedó claro que la decisión ya había dado sus frutos.
LCB en el desafío del campo de Niza
El domingo será la primera vez que se celebre el Campeonato Mundial IRONMAN femenino en Europa y, al preguntársele cómo se siente al participar en la carrera como actual campeona, Charles-Barclay dijo: «Definitivamente se siente muy especial llevar el dorsal número uno. Ha sido un gran viaje desde competir en Kona en 2017 por primera vez como novata, hasta quedar segunda ese año y luego tener la sensación de que podía ganar la carrera, pero nunca pensé que me llevaría tantos años, tantas lesiones y la [COVID] pandemia para finalmente obtener la victoria al final del día el año pasado.
“Estoy súper feliz de estar aquí, muy orgulloso de estar en la línea de salida y, sí, no puedo esperar a ver qué pasa el domingo.
«Es muy diferente. Año tras año te acostumbras a prepararte para Kona, a prepararte para el calor, sabes cómo funciona todo, mientras que este año es una completa incógnita.
“Ninguna de nosotras ha competido juntas en este circuito, así que no sabemos cómo se desarrollará. En Kona te acostumbras a las tácticas de cada una, sabes más o menos lo que va a pasar. Pero aquí corremos casi a ciegas, así que creo que eso lo hace mucho más emocionante”.
Energía positiva
Un bloque de entrenamiento en la Costa Azul la motivó a tomar la decisión de competir en el IRONMAN Francia Niza, y desde entonces ha disfrutado prácticamente de todos los aspectos de la preparación.
Ella explicó: “Cuando llegué aquí en junio, hice un campamento de tres semanas antes de la carrera y fue durante ese campamento que iba a tomar la decisión de si competiría en el IRONMAN o no. Y prácticamente en el primer paseo en bicicleta, pensé: me encanta esto. Es muy divertido. Definitivamente es un recorrido que voy a disfrutar. Así que tomamos la decisión de inmediato de alinearnos y competir en el IRONMAN Francia Niza.
“Creo que para mí el objetivo principal de esa carrera era simplemente disfrutarla. Sentí que disfruté cada parte de ella. Creo que a veces en las carreras Ironman, siempre hay un punto en el que estás luchando o es difícil o crees que no puedes continuar. Y nunca experimenté eso en junio. Simplemente disfruté todo el día. Así que realmente espero poder llevar toda esa energía positiva a la carrera del domingo”.
Y esa mentalidad se ha traducido también en el entrenamiento, en marcado contraste con la intensa preparación para el calor que realizó en Londres antes de volar a Kona.
Añadió: “Me he divertido mucho entrenando para esta carrera. Creo que el año pasado hice un entrenamiento muy intenso en casa. Entrené completamente sola durante seis semanas y no lo disfruté mucho.
Fue brutal y valió la pena. Pero si no hubiera valido la pena, no sé si hubiera merecido la pena.
“Este año nos divertimos mucho entrenando y sentí que lo disfruté más que nunca. Así que, aunque no dé resultado, me lo pasé genial entrenando para esta carrera. Definitivamente me siento muy relajado al venir aquí”.
Y aunque ganó el IRONMAN Francia Niza por más de 15 minutos, sabe que el domingo se le exigirá mucho más y añadió: “Cuando corrí aquí en junio cometí muchos errores. Aprendí mucho. Así que espero tener un mejor rendimiento”.
