Pecco Bagnaia completó el doblete en el Gran Premio de Japón para reducir su diferencia en el campeonato con Jorge Martín a sólo 10 puntos a falta de cuatro pruebas.
El piloto de Ducati consiguió su octava victoria de la temporada el domingo, un récord personal y la mayor cantidad para un piloto desde 2019, después de un comienzo brillante que le permitió hacerse con el liderato en la curva 1.
El actual campeón controló la carrera a partir de entonces y, a pesar de que el piloto de Pramac Martin se acercó en las últimas etapas, el español no pudo igualar el ritmo de Bagnaia.
Después de ganar también el sprint el sábado, Bagnaia ahora se encuentra a 10 puntos de Martin cuando la temporada llega a su clímax.
Clasificación GP de Japón
1 – Pecco Bagnaia (Ducati)
2 – Jorge Martín (Pramac Ducati)
3 – Marc Márquez (Gresini Ducati)
4 – Enea Bastianini (Ducati)
5 – Franco Morbidelli (Pramac Ducati)
6 – Brad Binder (KTM)
7 – Marco Bezzecchi (VR46 Ducati)
8 – Fabio Di Giannantonio (VR46 Ducati)
9 – Aleix Espargaró (Aprilia)
10 – Jack Miller (KTM)
11 – Johann Zarco (LCR Honda)
12 – Fabio Quartararo (Yamaha)
13 – Takaaki Nakagami (LCR Honda)
14 – Luca Marini (Honda)
15 – Raúl Fernández (Trackhouse Aprilia)
16 – Álex Rins (Yamaha)
17 – Remy Gardner (Yamaha)
Abandonos: Pedro Acosta (Tech3 Gas Gas), Maverick Viñales (Aprilia), Augusto Fernández (Tech3 Gas Gas), Lorenzo Savadori (Trackhouse Aprilia), Alex Márquez (Gresini Ducati), Joan Mir (Honda)
Martin, que se alineó en el puesto 11 después de una caída en la clasificación, llegó al sexto lugar al salir de la línea, superando rápidamente a los que estaban delante para pasar al tercer puesto en la tercera vuelta.
Una segunda caída en otros tantos días para el poleman Pedro Acosta (Tech3 KTM) ascendió a Martin al segundo puesto, con una diferencia entre él y Bagnaia de alrededor de 1,2 segundos durante la mayor parte de las siguientes vueltas.
La bandera blanca ondeó en la vuelta 10 en medio de riesgo de lluvia, con Bagnaia ampliando su ventaja hasta 1,8 segundos antes de que Martin se recuperara.
Cerrando la diferencia a menos de un segundo en las últimas cuatro vueltas, un ataque tardío de Martin se vio limitado por un par de «momentos» que lo convencieron a conformarse con el segundo puesto.
Marc Márquez completó el podio para Gresini con su segundo tercer puesto del fin de semana, después de terminar noveno después de que una costosa infracción de los límites de la pista le robara la pole en la Q2.
Mientras que Bagnaia superó a Acosta en la salida, Márquez había recuperado puestos hasta el quinto puesto a pesar de haber sido superado por Maverick Viñales de Aprilia.
Ambas KTM de fábrica tuvieron buenos comienzos, con Brad Binder subiendo al tercer puesto mientras su compañero de equipo Jack Miller saltaba del puesto 14 al quinto.
Joan Mir y Alex Márquez de Gresini quedaron fuera al final de la primera vuelta después de que el más joven de Márquez chocara contra la parte trasera del asediado piloto de Honda.
Martin le quitó el tercer lugar a Binder en la vuelta tres, mientras que Márquez pasó a Miller por el quinto lugar en el interior de la curva 7 antes del accidente de Acosta en la curva 14. El piloto de Tech3 también se salió del liderato durante el sprint del sábado.
Márquez luego pasó a Binder en la curva 5 en un pase de bloqueo característico. El piloto oficial de Ducati, Enea Bastianini, se dedicó entonces a intentar adelantar al sudafricano, una tarea que finalmente le llevó hasta la vuelta 10.
La diferencia de Bagnaia con Martín aumentó a 1,2 segundos en la vuelta 13, con 3,2 segundos del español a Márquez, quien se enfrentó a un desafío tardío de Bastianini, acortando la diferencia a sólo 0,6 segundos en las siguientes cinco vueltas, ayudado por un error de Márquez.
A pesar de esto, Márquez describiría la carrera como «súper aburrida» desde su perspectiva, ya que Bastianini nunca estuvo más cerca.
El compañero de equipo de Martin, Franco Morbidelli, había superado a Binder por el quinto puesto, seguido por el dúo VR46 Ducati formado por Marco Bezzecchi y Fabio Di Giannanantonio.
Aleix Espargaró terminó noveno para Aprilia por delante de Miller, con Johann Zarco en 11º para LCR después de que Fabio Quartararo de Yamaha se quedara sin gasolina al final de la última vuelta.
El compañero de equipo de Zarco, Takaaki Nakagami, fue 13º en su última aparición en casa como piloto a tiempo completo, con Luca Marini (Honda) y Raúl Fernández de Trackhouse Racing completando los puntos.
También se produjeron accidentes para Viñales, que se había alineado tercero antes de retroceder desde el principio y deslizarse en la curva 5 en la vuelta 12, y para Augusto Fernández de Tech3. El piloto probador de Aprilia, Lorenzo Savadori, se retiró al final de la segunda vuelta.