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MotoGP no ha sido testigo de un gran premio que incluyera más de un cambio de liderato desde el GP de Gran Bretaña en agosto. En Austria, Jorge Martín lideró durante una vuelta antes de ser superado por Francesco Bagnaia en una batalla que emocionó durante un minuto pero no más.
Marc Márquez lideró de principio a fin en Aragón, mientras que solo hubo un cambio de liderato en ambas carreras de Misano. En Indonesia y Japón, Martin y Bagnaia respectivamente no tuvieron rival desde la curva 1 hasta la bandera a cuadros.
El GP de Japón del fin de semana pasado en Motegi quizás representó la carrera más baja de MotoGP en la actual era aerodinámica y de dispositivos de altura. Bagnaia sacó a Pedro Acosta de la línea para pasar del segundo al primero en la curva 1 y no volvería a ser adelantado. Martin, que venía del puesto 11, lo presionó un poco más tarde, pero nada que equivaliera a una batalla genuina.
Marc Márquez hizo una carrera impresionante desde la novena posición para llegar a la tercera posición, el piloto de Gresini realizó la mayor parte de los adelantamientos interesantes en esa carrera junto con Enea Bastianini, que fue cuarta. Esos dos se acercaron en las últimas vueltas pero, nuevamente, no salió nada.
No valió la pena la alarma temprana que la mayoría de los aficionados en Europa tuvieron que soportar para ver su competición deportiva favorita. Y no es de extrañar que Márquez señalara que era «una carrera aburrida» momentos después de saltar de su GP23. Si pensaba que no era muy bueno, y en realidad estaba participando, ¿qué se suponía que debía pensar el resto del mundo?
No todas las carreras pueden ser un clásico. Pero Motegi fue un nuevo punto bajo para la era actual de las regulaciones de MotoGP que ha ido llegando de manera constante en la segunda mitad de la temporada, con cada carrera desde el GP de Gran Bretaña en general carente de mucha sustancia.
Motegi es el circuito más exigente en frenada, por lo que es obligatorio el uso de discos Brembo de 355 mm. Quizás sea el circuito, junto con Red Bull Ring y Assen, el que más resalta la destrucción que la aerodinámica y los dispositivos de altura de manejo han causado en el otrora gran espectáculo de carreras que MotoGP solía ofrecer no hace mucho.
El diseño de la pista con paradas y arranques significa que todos aceleran al salir de las curvas más o menos igual, mientras que la estela generada por la aerodinámica de la bicicleta genera muchas interrupciones en la parte delantera cuando un ciclista entra en las zonas de frenado.
El ganador del gran premio, Bagnaia, explicó exactamente cuál era el problema para los pilotos que iban detrás al dar su teoría de por qué Pedro Acosta se cayó cuando iba segundo mientras lo perseguía en la vuelta tres de 24.
“Con Pedro, tuve que esforzarme un poco más en la primera parte de la carrera porque creo que él estaba esforzándose mucho para recuperar esta posición, porque cuando estás cerca de los pilotos que tienes delante (menos de 0,5 s) es Es muy difícil gestionar el frente”, dijo Bagnaia.
Martin, que estuvo detrás de Bagnaia durante la mayor parte del gran premio, confirmó esto: “Viniendo desde atrás era difícil adelantar a los pilotos. Creo que he tenido que utilizar un poco más de neumáticos que Pecco. Así que comencé a acortar distancias, pero cuando estás a menos de medio segundo todo se volvió bastante difícil con la moto”.
Marc Márquez no es ajeno a las grandes batallas en Motegi, su pelea en mojado de 2017 con Andrea Dovizioso fue una de las carreras más destacadas de la era moderna como parte de, posiblemente, la última batalla por el título genuinamente emocionante que ha habido en la categoría reina. Y aunque en el GP de Japón de 2024 fue uno de los principales impulsores del orden, explicó que esto se debía en gran medida a que estaba eligiendo presas fáciles.
«Fue aburrido porque no hubo adelantamientos y me encantan los adelantamientos», dijo. “Es cierto que Pecco hizo la estrategia perfecta, que fue salir desde la primera posición y empujar, empujar. Simplemente gestionando los neumáticos pero intentando abrir hueco porque sabe que Martin y yo salimos detrás.
“En este tipo de circuito, donde hay paradas y arranques, si empiezas detrás de alguien pierdes mucho rendimiento en la frenada. Y luego no ganas en la salida debido a la aerodinámica. Hace la vida mucho más difícil y puedes adelantar al piloto de delante si eres tres o cuatro décimas más rápido. Si eres sólo una décima más rápido es imposible”.
Si crees que llamar “presa fácil” a personas como Brad Binder es un poco fuerte, solo echa un vistazo a la clasificación final. Los cuatro primeros – Bagnaia, Martín, Márquez y Bastianini – estaban cubiertos por 4,3s. Pasaron otros 13.582 segundos antes de que Franco Morbidelli, quinto clasificado, cruzara la bandera a cuadros. La velocidad de los cuatro primeros en Japón, como ha sido durante todo el año, fue increíble. Pero generó una hoja de resultados que recuerda los días menos competitivos de MotoGP en la última década de 2000 y principios de 2010.
Hubo factores que no ayudaron a la carrera. Martin comenzó fuera de posición después de una caída en la Q2, lo que nos privó de que los dos aspirantes al título comenzaran mucho más juntos. Teniendo en cuenta el ritmo que ambos tuvieron en el gran premio, tal vez eso habría llevado a una competencia más reñida, aunque el problema de adelantamiento antes mencionado se habría mantenido.
Un piloto que desafía la sabiduría convencional sobre las motos modernas de MotoGP es Pedro Acosta. El piloto de Tech3 GASGAS habría representado una gran amenaza para Bagnaia en el gran premio si no se hubiera caído desde el segundo lugar desde el principio, lo que marcó un doble abandono para el GP de Japón al perder el liderato del sprint.
La vuelta cancelada de Marc Márquez en la Q2 que le habría llevado a la pole y a la novena posición eliminó a otro líder. Con Bagnaia, Acosta, Martín y Márquez involucrados en una carrera, es posible que haya habido algunos fuegos artificiales más de los que vimos.
Márquez y Bastianini dieron un buen espectáculo en las últimas etapas del sprint en su batalla por el segundo puesto, pero eso fue lo más apasionante que pudo ser el fin de semana del GP de Japón. Y desafortunadamente, el retraso en cancelar el tiempo de la Q2 de Márquez, que luego se atribuyó a un fallo del sistema, dominó en gran medida la conversación después del sprint, algo que ha sucedido demasiado últimamente.
La carrera por el campeonato sigue reñida, y la actuación brillante de Bagnaia en el gran premio le otorga ahora sólo 10 puntos para recuperarse y ponerse a la par con Martin en la clasificación. Pero el hecho de que Bagnaia haya sufrido siete abandonos y haya ganado ocho grandes premios y todavía esté detrás, mientras que ambos pilotos no han hecho mucho en la lucha en la pista este año, ha opacado el impacto de este campeonato.
Motegi fue un punto bajo de la temporada, pero fue una continuación de una tendencia a la baja que hemos visto desde las vacaciones de verano. Las incógnitas que plantea la nueva superficie de la pista de Phillip Island deberían conducir a un GP de Australia mucho más emocionante. Pero eso será un caso atípico en un período de escasez para la acción en MotoGP.
Una nueva temporada ofrecerá un reinicio muy necesario, pero el neumático delantero de Michelin, destinado a afrontar mejor el calor y, por tanto, facilitar un poco los adelantamientos, no se introducirá en 2025 como se había planeado originalmente.
Y después del GP de Japón de 2024, ese retraso deja una sensación incómoda de que no habrá muchos cambios en el corto plazo…
