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Las pinzas brillantes y pulidas; el aspecto vintage y, sí, la sensación esponjosa y la acción de frenado (casi) temblorosa. ¿Quién se atrevería a adivinar de qué estamos hablando?
Cualquiera que haya dicho «frenos cantilever», que se dé una palmadita en la espalda. Como probablemente puedas adivinar, no hay ningún amor entre mí y estos mecanismos de frenado que aparentemente desaparecen rápidamente, aunque están bien en el lugar correcto: una bicicleta de montaña retro, por ejemplo.
De hecho, tengo una máquina de este tipo y se detiene sorprendentemente bien. No se puede decir lo mismo de la bicicleta de carretera de resistencia de titanio que alguna vez fue mi uso habitual. Una máquina preciosa sobre el papel y, a la vista, hacía todo muy bien excepto la parada, que solía implicar un aullido tembloroso por parte de la moto y nudillos blancos por parte de un servidor. Y eso fue en seco.
Es cierto que un mecánico más atento probablemente podría haberlos mantenido trabajando mejor, pero la regularidad con la que exigían atención significaba que habrían necesitado más ajustes en quince días.
Comparemos esta necesidad con la naturaleza de ajuste y casi olvido de los frenos de disco. No es de extrañar que no haya visto un freno cantilever fuera de mi propio garaje desde hace mucho tiempo.
Una de las principales ventajas de los cantilevers sobre otros frenos de llanta era la cantidad de espacio libre que ofrecían, lo que los convertía en la opción ideal para ciclocross, bicicletas de montaña y turismo de carretera, donde los neumáticos y guardabarros grandes significaban que un freno de llanta estándar no sería suficiente.
Introduzca los frenos de disco. Perfecto para todo en lo que supuestamente sobresalían los voladizos, con la ventaja adicional de que funcionan bien en todos los climas y son muy fáciles de usar.
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Por supuesto, el sistema más nuevo no es perfecto. Especialmente los discos mecánicos pueden dejar mucho que desear y rozarán si no se configuran perfectamente, mientras que los hidráulicos requieren un mantenimiento para el que no todos los mecánicos domésticos están preparados.
Sin embargo, los discos ahora tienen sus pies debajo de la mesa en todos los ámbitos del ciclismo, por lo que no es de extrañar que los voladizos se estén escapando lenta y silenciosamente. Pero si, como yo, empezabas a preguntarte si habían desaparecido por completo, estabas equivocado.
No es una tecnología completamente perdida
Si buscas muy, muy detenidamente, puedes encontrar un cuadro de ciclocross hecho para voladizos todavía a la venta nuevo. Paul Milnes Cycles, en Bradford, por ejemplo, vende cuadros Ridley X-Fire, pero una vez que se acaban, se acaban.
Uno de los principales atractivos de seguir usando cantis para CX, dice el propietario Oliver Milnes, es que puede resultar relativamente económico armar una configuración de carreras competitiva.
«Si la gente quiere algo realmente bueno, pero no tiene mucho dinero, es por eso que los venderíamos. Sin embargo, tienen un precio. Si intentara vender un marco canti por £1,000 libras, lo haría. probablemente se quedará sentado en él para siempre.
«La gente no se da cuenta de que todavía existen», dijo Milnes, cuyo taller fue patrocinador de Tom Pidcock cuando era un junior, sobre la opción voladiza. Pero añadió: «Creo que seremos la última tienda en el país, posiblemente en el mundo, que tenga [CX] marcos voladizos.»
El veterano ciclocross Simon Scarsbrook, que compite en la Liga de Londres, dice que todavía tiene cantis, pero no en su mejor bicicleta.
«Sigo usando Cantis; mi ‘segunda’ bicicleta de cross es de la vieja escuela y mi bicicleta de carrera es de disco», dice.
Dice que usa la bicicleta cantilever para entrenar con mal tiempo y así conservar la nueva, sin ningún problema real.
«Aunque los frenos no son tan buenos, en realidad no me impiden hacer nada, sólo que tardan más en activarse», afirma. «En realidad es una bicicleta más ligera. Además, en uno de los campos de la liga hay mucha arena; si llueve, se pueden estropear las pastillas y los discos. Este año montaré en cantis y correré más».
Si lo hace, no será el único que seguirá usando frenos cantilever: todavía están en uso, dice, pero son cada vez menos frecuentes.
«Todavía había un par de personas en cantis en los 3 Picos [Cyclo-Cross] «La semana pasada», informa Scarsbrook. «Algunas personas todavía los usan también en la Liga de Londres; tienden a ser los jugadores mayores».
Entonces y ahora: ¿qué más ha cambiado?
(Crédito de la imagen: Getty)
El cambio de frenos cantilever a frenos de disco ha sido uno de los cambios más evidentes en las bicicletas de ciclocross en los últimos 20 años. ¿Pero qué más ha cambiado?
Marco
Entonces: principalmente aluminio, algo de acero.
Ahora: principalmente carbono, algo de aluminio
grupo
Luego: Shimano o Campagnolo de nueve velocidades con anillos dobles y cableado expuesto, que a menudo corren a lo largo de la parte superior del tubo superior, fuera del camino del barro.
Ahora: 11/12 velocidades, a menudo de un solo anillo y electrónicas; cableado interno
Ruedas y neumáticos
Luego: ruedas de aleación de liberación rápida hechas a mano con cubiertas o, para los ciclistas más serios, neumáticos tubulares
Ahora: ruedas de disco de carbono con ejes pasantes y neumáticos sin cámara y, a veces, tubulares
Un área donde los frenos cantilever todavía están prosperando es en las carreras infantiles, donde puede haber renuencia a gastar miles de dólares en una nueva configuración que el piloto habrá superado en uno o dos años. Esto significa que hay más mercado para bicicletas usadas (y por lo tanto más antiguas), o aquellas que se han heredado a medida que otras han ido surgiendo de ellas.
Sin embargo, en las carreras de CX junior y senior, los discos son mucho más frecuentes, dice el comisario de ciclocross de British Cycling, Julian Campbell.
«Muchas de las carreras que veo con adultos, la mayoría ahora son con frenos de disco, no tanto con voladizos, excepto tal vez en las bicicletas de repuesto», dice.
La menor capacidad de evacuación del barro de Cantis en comparación con los discos es una de las razones obvias para cambiar a los discos, añade: «Si es un circuito muy embarrado, se atascará alrededor de los frenos. Es una verdadera desventaja».
La falta de bicicletas CX nuevas con frenos cantilever hace que con el tiempo ya no las veamos en las carreras de cross. Pero llevará tiempo, predice Campell.
«Probablemente haya un núcleo de personas a las que realmente les gustaría conservarlos», afirma. «Por supuesto, también es mucho más barato. Ahora se pueden comprar llantas de carbono bastante baratas para los frenos de llanta. Pero en un futuro lejano, creo que con el tiempo, todas desaparecerán». [from CX]. Pero creo que tal vez las bicicletas en general, ya sabes, podrían mantener voladizos».
Los frenos en V están vivos y coleando
Un ejemplo que respalda la sugerencia de Campbell de que los cantis podrían perdurar en implementaciones que no sean de carreras se puede encontrar en SJS Cycles en Bridgwater, Somerset.
SJS adapta los frenos en V, una estrecha relación con los voladizos, con brazos más largos y que requieren menos tirón de la palanca, en gran parte de su marca Thorn de bicicletas de expedición.
«Vendemos bicicletas de expedición que dan la vuelta al mundo», dijo Nik Heathman de SJS. «Así que queremos cosas simples y confiables que las personas que están en las bicicletas, que no son mecánicos, tengan la mejor oportunidad de A) conseguir repuestos y B) poder arreglarlas en medio, literalmente, de ti. Ya sabes, Tombuctú. Y un freno en V es mucho más fácil de cuidar. [than discs].
«La otra cuestión es la comodidad», añade. «En el momento en que pones un freno de disco en una horquilla, la endureces y la haces mucho más pesada. Mientras que una horquilla curva más tradicional ofrece una conducción mucho más agradable».
Las bicicletas Thorn suelen salir con un freno en V delantero y un disco trasero por este motivo, a menudo con la opción de instalar un freno cantilever o en V, según el cuadro.
Parece que los frenos en V todavía están muy vivos y coleando también en el extremo opuesto del mercado. Halfords, por ejemplo, vende alrededor de 20 bicicletas de montaña (uso ese término libremente) por menos de £ 250, sin ningún freno de disco a la vista. Sin embargo, todos son V, por lo que tampoco hay cantis.
Parecería que para responder a mi propia pregunta al principio de este artículo, los frenos cantilever no están muertos. Se aferran a los viejos cuadros que utilizan, o esperan entre bastidores como repuesto, en los rincones más remotos de las ligas de carreras de todo el país. Y se pueden conseguir fácilmente como piezas nuevas en muchas tiendas.
También se venden muchas bicicletas nuevas a las que se les pueden colocar cantis, pero al parecer todas salen del taller con frenos en V. Es mejor abastecerse ahora, porque tiene la sensación de que no pasará mucho tiempo antes de que los frenos cantilever se detengan con un chirrido y se detengan con el corazón en la boca por última vez.
