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Silke Smulders (Liv-AlUla-Jayco) estuvo muy cerca de ganar la etapa 6 y posiblemente incluso la clasificación general en el Simac Ladies Tour con una escapada en solitario de 39 kilómetros, pero en un final dramático, la joven de 23 años fue atrapada. en juego por la campeona del mundo y eventual ganadora Lotte Kopecky (SD Worx-Protime).
Al final, Smulders finalizó cuarto ese día y séptimo en la general final, a 23 segundos de Kopecky.
“Estoy muy orgulloso de mi esfuerzo y del equipo. Queríamos ponérselo difícil e ir a por todas, así es como queremos correr. Estoy súper orgulloso de mi esfuerzo y creo que fui súper fuerte. Casi lo logré, así que estoy muy contento con eso”, dijo Smulders después de la meta, después de haber sido atrapado a pocos metros de la línea de meta y quedar en cuarto lugar, justo fuera de las bonificaciones de tiempo.
Smulders comenzó la sexta y última etapa en séptimo lugar de la general, a 21 segundos de la líder del día, Franziska Koch (DSM-Firmenich PostNL). Había atacado en la tercera de siete vueltas finales de 8,1 km y, como casi todos los que terminan solos al frente de una carrera, Smulders no había planeado hacerlo en solitario.
“Estaba pensando, ‘por favor, que alguien se una’ y ‘¿qué comencé yo?’, pero cuando estás en esto, no hay vuelta atrás. Pensé: ‘Está bien, voy lo más duro posible hasta el final y veré dónde termina’”, explicó.
Smulders se unió a Lotto-Soudal para 2021 y luego se mudó a Liv Racing el año siguiente. El equipo se fusionó con el equipo femenino de GreenEdge para 2024, convirtiéndose en Liv-AlUla-Jayco, y Smulders tuvo un desempeño constante durante toda la temporada, terminando 21º en la Vuelta Femenina, 15º en la Vuelta a Burgos, segundo en la Vuelta a Andalucía, donde ganó. la primera etapa, 13.º en el Giro de Italia femenino, 21.º en el Tour de Francia femenino, 16.º en la Classic Lorient Agglomération y 25.º en el Tour de Romandía.
Llevó la confianza derivada de estos resultados al Simac Ladies Tour, donde quedó quinta en la contrarreloj de la etapa 1 antes de apostar con todo en el último día. Smulders incluso mantuvo el liderato virtual de la general hasta la última vuelta y estuvo a menos de 20 metros de conseguir una victoria destacada.
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“Durante mucho tiempo, fueron 30 segundos, 40 segundos, y al final pensé que podría lograrlo cuando pasara la última curva. Me pillaron en la línea, eso fue una mierda, pero en realidad no pensé que llegaría tan lejos cuando empecé”.
A pesar de perderse por poco la victoria de etapa, Smulders subió al podio al recibir el premio a la combatividad y el maillot rojo que lo acompañaba, y pudo celebrar con su compañera de equipo Jeanne Korevaar, que ganó la clasificación QOM, después de haber lucido la victoria de etapa. camiseta desde la etapa 2.
“Desde que obtuve la camiseta del QOM, mi objetivo fue conservarla y fue muy especial que las chicas quisieran ayudarme con ella. Es un premio para todo el equipo, rodamos muy agresivamente y podemos estar orgullosos. Por supuesto, hoy deseábamos que Silke hubiera ganado, pero estuvo muy cerca. Todos estamos increíblemente orgullosos de ella”, afirmó Korevaar.
