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En 1981, un joven Fausto Pinarello estaba sentado en su casa en el norte de Italia, viendo por televisión la conclusión del Giro de Italia de ese año. El vencedor fue Giovanni Battaglin, un hombre que algún día produciría él mismo bicicletas ganadoras del Giro. Battaglin se alejó en las Tre Cime di Lavaredo a falta de dos etapas para asegurar la que sería su única victoria en el Giro.
Pero Fausto Pinarello, que entonces tenía sólo 19 años, no estaba tan interesado en la forma del éxito de Battaglin como en la máquina en la que lo logró. Era, inevitablemente, un Pinarello. El remate es que había sido pintado por el propio Pinarello. Resultó inspirador y cambió el curso de su futuro.
«No me di cuenta de que el negocio era mi futuro, no estaba seguro», dice sobre la empresa de su padre. «Pero vi ese cuadro ganar el Giro en televisión en 1981 y pensé, oye, pintamos ese cuadro la semana pasada. Pensé en ese momento, este es probablemente mi trabajo para el futuro».
En el norte de Italia llueve desde hace semanas. Las barreras de defensa contra inundaciones de 5.500 millones de euros que rodean Venecia se están ganando el sustento. Pero justo al final de la calle, dentro de la sede de Pinarello en Treviso, es luminoso, seco y algo parecido a la mejor tienda de bicicletas del mundo. Al entrar, casi siento que debería estar blandiendo un Boleto Dorado, que quizás se encuentre en el empaque de un Dogma, al estilo Wonka.
Por supuesto, solo hay una marca disponible en esta tienda de bicicletas, pero esa marca se ha convertido, con el paso de los años y las décadas, en una de las más exclusivas y exitosas que existen.
Hay bicicletas y cuadros (en su mayoría Dogmas en diversas encarnaciones) alineados casi hasta donde alcanza la vista. En primer plano, algunas máquinas del propio Fausto Pinarello, de 54 cm, merodeando esperando que su dueño ensille. (Grava bajo la lluvia, carretera en seco, confiesa más tarde).
Esto no es una fábrica: todos los cuadros Pinarellos se fabrican en el Lejano Oriente. Más bien se trata de una instalación abierta grande, luminosa y hermosa que sirve al mismo tiempo como taller de pintura, taller, almacenamiento y logística, a un paso de donde el Sr. Pinarello original, el padre de Fausto, Giovanni Pinarello, abrió la primera tienda Cicli Pinarello.
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Es una exhibición hermosa, aunque en última instancia no es más que el pan y la mantequilla de Pinarello. Pocas de estas bicicletas o cuadros permanecerán aquí por mucho tiempo; en cambio, estarán en las carreteras de Europa, bajo la dirección de ciclistas de clubes, guerreros de fin de semana e incluso los ciclistas profesionales WorldTour de Ineos Grenadiers.
Entre las filas de joyas brillantes hay destellos de tres nuevas combinaciones de colores que Pinarello lanzó la semana pasada para su bicicleta de resistencia Dogma X, algo que hace anualmente.
Dogma X de Pinarello en el nuevo color Xolar Sea
(Crédito de la imagen: Pinarello)
Los nuevos colores no van más allá de una simple actualización estética, aunque se exhiben algunos tonos atractivos. El azul profundo/negro de ‘Xolar Sea’ parece especialmente atractivo, mientras que Xolar White atraerá a los adictos al monocromo y Xolar Yellow logra lucir vanguardista y retro al mismo tiempo, en una especie de fluoro.
Como alguien que comenzó su carrera en la empresa pintando cuadros, este aspecto de sus bicicletas conserva un lugar especial en el corazón de Fausto Pinarello. Está orgulloso de tener su propia instalación de pintura en la sede central, algo que no muchas empresas tienen, afirma, y está estudiando la idea de producir sus propias pinturas Pinarello en el futuro.
Posiblemente fueron sus humildes comienzos en la empresa de su padre (trabajando duro en el taller de pintura pintando bicicletas urbanas, y rara vez veía a su padre durante el tiempo de trabajo) lo que hace que Fausto Pinarello sea el tipo afable y disponible que es.
Un hombre dinámico y joven de 62 años, lejos de esconderse en una lujosa oficina lejos de sus empleados, cuando llegamos, estaba en el piso de la sede charlando con ellos, con un diálogo obviamente tranquilo en ambas direcciones.
Una de las primeras cosas que hace es ofrecernos un café, acercándose con un gesto espectacular en su scooter eléctrico para recibirnos en la máquina al final de la planta. Y luego me muestra un vídeo en su teléfono de su último paseo por gravel (sale con un grupo de compañeros de equitación con regularidad) en el que se le ve atravesando senderos inundados. Últimamente ha llovido mucho, me dice.
A pesar de su debilidad por los colores, siempre se ha resistido a tener un color ‘Pinarello’. Sin embargo, confiesa una afiliación personal con el rojo y rara vez ha habido un momento en el que el rojo no aparezca en la paleta de la empresa.
«El rojo es carreras», dice, insinuando el color de la herencia del deporte del motor italiano con marcas como Alfa Romeo, Ferrari y Ducati. «Cuando la gasolina entra en contacto con el motor, se produce un incendio; eso es rojo, sin duda».
Está justificadamente orgulloso del proceso de acabado de Pinarello, a pesar de que todo suena como si estuviera listo para una broma sobre ver cómo se seca la pintura. Pero ver cuadros individuales de carbono en bruto llegar desde Taiwán y transformarse lentamente, a mano, mediante una serie de procesos que requieren cuidado, habilidad y conocimiento, en una obra de arte ciclista reluciente y, en muchos casos, única, te da una idea de por qué estos las cosas cuestan mucho.
Preparando un marco para pintar.
(Crédito de la imagen: Futuro / James Shrubsall)
Antes incluso de comenzar a pintar, cada marco se pesa para asegurarse de que cumple con los requisitos de las especificaciones, se inspecciona, se lijan las imperfecciones y se pule toda la superficie. En las salas de pintura, dos o tres pintores blanden al mismo tiempo pistolas mientras aplican las distintas etapas de acabado, antes de aplicar las calcas, totalmente a mano, sobre la moto, seguidas de una capa transparente.
Es fascinante y requiere mucho tiempo. Uno de los mayores trucos basados en pintura de Pinarello es su oferta personalizada ‘MyWay’, que permite a los clientes personalizar el acabado de su bicicleta, incluidos los componentes de la tija del sillín y la cabina hasta una pulgada de su vida útil, incluso con pintura Borealis iridiscente. No es barato, por supuesto, con una personalización MyWay que cuesta £ 1,120 en la tienda de Pinarello en Londres.
(Crédito de la imagen: Futuro / James Shrubsall)
Hoy en día, Fausto Pinarello y la empresa que lleva su nombre siguen tan dinámicos como siempre: ambos se mantuvieron ágiles con la ayuda del nuevo propietario de una importante participación, Ivan Glasenberg, el triatleta sudafricano Ironman convertido en empresario multimillonario que compró su parte de Pinarello el año pasado.
«Somos más activos, más rápidos, un poco más flexibles, creo que es bueno para nuestra marca», dice Pinarello sobre la participación de Glasenberg.
La marca busca nuevas instalaciones más grandes justo al lado de su ubicación actual en las afueras de Treviso y, por supuesto, ha profundizado en el gravel, que Pinarello ha acogido tanto a nivel personal como profesional dada su mayor afinidad con el ciclismo de carretera que con el de montaña. .
Hablando de eso, fue tener a dos de los corredores de ciclismo de montaña más exitosos del mundo montando sus bicicletas: Tom Pidcock y Pauline Ferrand-Prevot en Ineos Grenadiers, lo que inspiró a Pinarello a comenzar a fabricar MTB nuevamente después de una pausa significativa.
Pinarello ahora fabrica el Dogma XC y, aunque Fausto Pinarello lo aclama como el «mejor [mountain] del mundo», afirma que las bicicletas de carretera seguirán siendo su negocio principal.
Pinarello claramente valora mucho a Pidcock y se habrá sentido aliviado al ver que se informó, solo dos días después de que hablamos, que el ciclista de Yorkshire se quedaría en Ineos Grenadiers. En cuanto al rendimiento general del equipo, a Pinarello tampoco le preocupa eso, dice, ofreciendo la perspectiva filosófica de que no se puede ganar todo contra jugadores como Tadej Pogačar y Jonas Vingegaard, así como los rivales de Ineos lucharon para vencer a Chris Froome y Egan. Bernal cuando mejor estaban.
«Seguimos luchando, todavía estamos ahí», afirma. «No podemos ganarlo todo, pero no necesitamos ganarlo todo».
Y con eso, nuestra conversación termina y Fausto Pinarello está de nuevo en el suelo, paseando, charlando, inspeccionando. Afuera, la lluvia sigue cayendo. Entonces parece que volverá a ser la bicicleta de gravel este fin de semana.
