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Para los gustos de Filippo Ganna, Wout van Aert y Remco Evenepoel, los pensamientos se centrarán en los próximos eventos en el calendario de los Campeonatos Mundiales de Ruta UCI después de la contrarreloj individual del domingo. Para Christopher Symonds, será el ‘club 10’ en Berkhamsted, y no antes de una semana de trabajo de cuatro días en las puertas de la Cámara de los Comunes del Parlamento del Reino Unido.
«Su diputado me reconocería, seguro», dijo con una sonrisa después de su viaje en Brujas. “He sido portero en los Comunes durante 20 años. Amablemente me dejaron unos días libres para venir aquí y correr «.
Esto es lo especial de los Campeonatos del Mundo, que reúne a una variedad tan amplia de corredores. En esta ocasión, las medallas se compartieron entre los países tradicionales de Italia y Bélgica, pero para ganar el maillot arcoíris, Ganna también tuvo que superar a ciclistas de Pakistán, Uzbekistán, Siria, Panamá, Qatar y Ghana.
Symonds, un londinense de toda la vida de 47 años, es mitad ghanés y ha estado rompiendo las fronteras del país de África occidental en los últimos años. Ex atleta de pista y campo, las lesiones lo empujaron hacia el triatlón, en el que se convirtió en el primer ghanés en competir internacionalmente en los Juegos de la Commonwealth de 2006 en Melbourne.
No hubo triatlón en el programa en los siguientes Juegos de la Commonwealth en Dehli en 2010, por lo que Symonds propuso la idea de montar la contrarreloj de ciclismo, convirtiéndose nuevamente en el primer ghanés en hacerlo. A medida que la natación y la carrera ocupaban cada vez más un segundo plano, volvió a hacer la contrarreloj en Glasgow en 2014 y luego hizo su debut en el Campeonato del Mundo en Yorkshire hace dos años antes de regresar para otra oportunidad el domingo en Bélgica.
Terminó en el puesto 55, o en el último lugar, pero no hubo ni un ápice de decepción.
“Fue absolutamente fantástico. Estás compitiendo, así que no puedes saborearlo demasiado, pero la multitud fue fantástica, muy solidaria. Fue increíble.»
Además, es consciente de que su mera presencia podría tener un impacto mucho mayor.
«Shaaban [Mohammed] es el director del equipo y me ha apoyado mucho. Quería que compitiera y pusiera a Ghana en el mapa. Todo comienza en alguna parte. Dentro de 20 a 30 años, alguien irá mucho más rápido que yo y verá a otra persona como inspiración, y eso es lo que quieres «.
“Ghana es un país del tercer mundo y es difícil con el patrocinio y la financiación. Hay jóvenes entrenando, a quienes les vendría bien la oportunidad de viajar a Europa para correr. Eso sería útil para ellos, porque cuantas más carreras haces, más experiencia obtienes «.
Ese deseo de lograr el progreso fue parte de la razón por la que Symonds estaba feliz de escarbar en sus propios bolsillos solo para estar en Bélgica, otra diferencia evidente entre él y la élite del WorldTour.
«Es autofinanciado», dijo, y explicó que Ghana tenía un lugar para el Mundial y lo consideraba digno de él, pero que la federación no tenía los fondos ni la infraestructura para facilitar el viaje por completo. “Hemos tenido que pagar nuestro propio viaje, con hoteles, el túnel aquí y todo. Hemos gastado entre 700 y 800 libras esterlinas de nuestros propios fondos. Mi esposa me ha apoyado mucho. Tengo que darle un saludo a Endura. Me han cuidado. Me han dado un equipo, un casco, etc., muchísimas gracias «.
Accesibilidad
La prueba contrarreloj es una vocación muy individual, pero la sensación de que Symonds también estaba luchando por una causa más allá de él se subrayaba aún más en la pegatina de la tija del sillín. Era el logotipo de Black Cyclists Network, un club dirigido por el ghanés Mani Arthur, con sede en el Reino Unido, que tiene como objetivo hacer que el deporte sea más accesible para las personas de origen afroamericano, asiático y de minorías étnicas.
El ciclismo, tanto a nivel amateur en el Reino Unido como a nivel de élite internacional, ha tenido deficiencias expuestas en lo que respecta a la diversidad, pero Symonds espera que sus carreras y las de otros en el Mundial puedan ayudar a corregir el desequilibrio.
“Viniendo del atletismo, es probablemente el deporte más difícil del mundo porque todos en el mundo pueden ponerse un par de entrenadores y hacerlo, pero con el ciclismo, solo las grandes naciones lo hacen bien. Imagínese si tuviera 100 naciones capaces de competir; la competencia sería mayor y lo haría más interesante ”, dijo.
«Ciclismo semanal y Ciclismonews están aquí, y si lo publican, mostrando diferentes tipos de personas, [showing] que montamos y corremos, que puede inspirar a otros a subirse y hacerlo. En atletismo, entrené con atletas de clase mundial de todas las formas y colores diferentes, y todos se inspiraron en eso, por lo que la prensa pudo hacer un poco más para mostrar a diferentes ciclistas y demostrar que el ciclismo es diverso «.
Después de haber hecho su contribución a los Campeonatos del Mundo, Symonds regresará al Reino Unido el lunes y volverá al trabajo diario el martes. Estará en el entrenador turbo y su bicicleta de viaje antes y después de sus turnos, y regresará al extraño y maravilloso mundo de las pruebas de tiempo en el Reino Unido el fin de semana.
“Tengo una carrera el próximo fin de semana en Berkhamsted. Me he sacrificado por 10 millas ”, dijo. “Es gracioso, ¿no? Vienes al Campeonato del Mundo y luego vuelves a hacer una carrera de 10 millas una semana después «.
A largo plazo, estará preparándose para otra aparición en los Juegos de la Commonwealth, que se llevarán a cabo en Birmingham en el Reino Unido el próximo verano, y está en el mercado de un entrenador ‘asequible’ que lo ayude a alcanzar su potencial allí. Para entonces tendrá 48 años, pero no ve la edad como una barrera en absoluto.
“Cuanto más envejece, más fácil es”, insistió. “Correr se vuelve más difícil a medida que envejece, pero el ciclismo parece volverse más fácil. Tienes que disfrutar del dolor, pero si puedes soportar el dolor, estás a mitad de camino «.
