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Para Mark Cavendish, el Criterium Prudential Singapore del Tour de Francia comenzó con un paseo de honor entre las ruedas elevadas de sus compañeros ciclistas profesionales y luego terminó en medio de un gran rugido de la multitud. El ganador de un récord de 35 etapas del Gran Tour de Francia pudo levantar las manos en el aire para celebrar la victoria por última vez el domingo.
Cavendish, quien confirmó en vísperas del evento de exhibición que sería la última vez que colocaría un número, tuvo el final de cuento de hadas de su carrera ciclista y también lo hicieron los espectadores que salieron a mirar.
Las pausas habían volado desde el comienzo de la carrera que trajo el sabor del Tour de Francia al Sudeste Asiático, pero todo se redujo a esa tan esperada batalla de sprint en el intenso calor y humedad de Singapur. Mientras estallaban las celebraciones por el piloto retirado del Astana Qazaqstan cuando cruzó la meta, y los vítores resonaban de un lado al otro del circuito, Jasper Philipsen (Alpecin Deceuninck) cruzó la meta en segundo lugar. Arnaud De Lie (Lotto Soudal) finalizó tercero.
«Estoy bastante emocionado», dijo Cavendish en la entrevista retransmitida inmediatamente después de la carrera. «Me di cuenta en las últimas 5 vueltas de que eran los últimos 15 km de mi carrera y cuando pasé la llama roja por última vez en mi «En mi carrera sentí eso, pero estaba al límite; el calor aquí no es agradable para mí, ¿sabes?», añadió, provocando una risa entre la multitud que esperaba con anticipación su aparición en el podio.
Estaba celebrando una carrera final y una victoria final lejos de casa, pero frente a un público que disfrutaba de la oportunidad de brindar una despedida digna en un evento que estaba ayudando a difundir el entusiasmo por una carrera que había sido tan fundamental en su carrera de más de de 18 años. Es más, lo hizo entre un grupo de corredores que incluía a muchos de los que probablemente darán forma al futuro del Tour de Francia.
«Qué día tan increíble para compartir mi última carrera con esos corredores, con el futuro del sprint, con esta próxima generación de velocistas», dijo Cavendish a los periodistas después de bajar de su último podio como corredor profesional después de una carrera en la que lo visitó tanto. muchas veces.
De Lie, que subió al podio junto a Cavendish, estaba afrontando su primer Tour de Francia y su primer Criterium de Singapur mientras el hombre de Man afrontaba el último.
«Es una leyenda del mundo del ciclismo y estoy orgulloso de estar allí para verlo con mis propios ojos», dijo De Lie. ciclismonoticias después del hecho.
el escenario
Una vez que comenzó la carrera, entre los muchos corredores que salieron volando del frente se encontraban Thomas De Gendt (Lotto Soudal) junto con Vincenzo Nibali (TDF Legends) y también sus compañeros de equipo en la prueba Primož Roglič y Chris Froome. No pasó mucho tiempo antes de que los ciclistas, que estaban empapados por la lluvia en Saitama, estuvieran empapados de sudor, ya que aunque el día había comenzado con tormentas eléctricas, por la tarde el sol generaba un calor punzante.
Los equipos de velocistas también aumentaron la presión sobre los de delante, ya que este no era un evento que se resumiera más que en una carga grupal, especialmente cuando había un final de cuento de hadas en juego.
«Podía ver la cuenta regresiva de las vueltas, sabía que eran las últimas 25 vueltas de mi carrera, las últimas 15 vueltas de mi carrera, las últimas diez vueltas, las últimas tres vueltas, la última vuelta y luego el último kilómetro fue agradable». Lo sentí todo», dijo Cavendish.
En la última curva, Philipsen estaba al frente y atacando antes de que Cavendish saltara al frente.
El amor por el ciclismo que comenzó cuando el hombre de 39 años comenzó a competir cuando era niño en la Isla de Man se convirtió en una carrera profesional y terminó con una victoria en otra isla al otro lado del mundo.
Sin embargo, esa lejana carrera final ciertamente no significó que faltara gente con quien celebrar.
Cuando se le preguntó qué sigue, Cavendish respondió: “Voy a cenar y tomaré unas copas con mis compañeros de equipo. Tengo una suerte increíble de tener conmigo a un gran grupo de chicos de Astana Qazaqstan (algunos amigos y compañeros de equipo) y quiero ir a celebrarlo con los corredores, con mis amigos y con mi esposa en Singapur”.
