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Wes Paxson Sr., parte de un grupo de empresarios y socios del San Jose Country Club quien jugó un papel decisivo en el lanzamiento del Greater Jacksonville Open del PGA Tour, el precursor del The Players Championship, falleció el 13 de diciembre en cuidados paliativos a la edad de 100 años, 10 días antes de cumplir 101 años.
El Sr. Paxson, cuya familia se mudó de su lugar de nacimiento, Chester, Pensilvania, a Jacksonville cuando él tenía 2 años en 1925, asistió a John Gorrie Junior High y Riverside High y luego se graduó de Georgia Tech.
Trabajó para Miller Electric, propiedad de su suegro, y luego formó su propia empresa, Paxson Electric.
Años más tarde, en 1964, el Sr. Paxson unió fuerzas con los ejecutivos de Southern Bell. Juan Tucker y John Montgomery, el director de Florida Publishing Company, Bob Feagin, y otros líderes comunitarios para atraer el PGA Tour a la Primera Costa. El primer GJO tuvo lugar en 1965 en Selva Marina, con Tucker como presidente.
Deane Beman atribuye el éxito de GJO en el Tour trasladado y los jugadores a la Primera Costa
El Sr. Paxson sirvió como presidente por segundo año y permaneció involucrado activamente en el torneo. El GJO, que se trasladó a Deerwood y Hidden Hills, impresionó tanto al comisionado del PGA Tour, Deane Beman, que trasladó la sede del Tour y The Players Championship a Ponte Vedra en 1976.
Más de 50 años después, The Players es el evento emblemático del PGA Tour y el Tour se encuentra en una enorme sede global justo al lado de la A1A. El torneo se ha convertido en uno de los eventos de golf más importantes a nivel mundial y ha generado más de 110 millones de dólares en donaciones caritativas para la zona.
«Sin el éxito de GJO nunca hubiéramos llegado aquí… Los Jugadores nunca habrían sucedido aquí», dijo Beman. “Claramente, Wes fue un factor importante a la hora de llevar el golf a esta zona. La base de voluntarios que se reunió y el apoyo de los fanáticos nos hicieron creer que esta área podría ser nuestro hogar”.
Duke Butler III, ex ejecutivo del PGA Tour y director del torneo, llamó a Paxson “un gran líder”.
«Le encantaba el golf, el GJO y The Players y tenía muchos, muchos amigos», dijo Butler.
Wes Paxson orgulloso de Jacksonville
Paxson también fue presidente de Gator Bowl.
Estaba orgulloso de su comunidad y sus logros, dijo su esposa durante 37 años, Betty Paxson.
«Le encantaba Jacksonville y sentía que la ciudad había llegado tan lejos con The Players, la Clínica Mayo y todo lo demás», dijo. «Se sintió muy bien al respecto».
Al Sr. Paxson también le sobreviven dos hijas, Kathy y Rose, un hijo, Ambrose, y una nuera, Susan.
Los arreglos funerarios están pendientes.
Este artículo apareció originalmente en Florida Times-Union: Wes Paxson Sr., quien ayudó a traer el PGA Tour a Jacksonville, muere a los 100 años
