Vida López de San Román (Bear CX) derrotó a la ex dos veces campeona sub-23 Katie Clouse (Steve Tilford Foundation Racing) en la última vuelta y ganó su primer título femenino de élite en los Nacionales de ciclocross de ciclismo de EE. UU. el sábado por la tarde.
Durante la mayor parte de la carrera de seis vueltas, Clouse y López de San Román dictaron el ritmo. Clouse, que fue segunda en la carrera élite el año pasado, sufrió calambres en la mano en la última media vuelta. No pudo igualar la aceleración de López de San Román, de 18 años, quien optó por saltar al concurso de élite en lugar de defender su título nacional femenino juvenil 17-18 del año pasado.
Clouse se aferró a la medalla de plata, a 1:05 del nuevo campeón de élite. Su compañera de equipo de ciclismo de la Fundación Steve Tilford, Raylyn Nuss, quedó otros 13 segundos atrás para conseguir la medalla de bronce, y el dúo repitió sus puestos en el podio del año pasado.
Natalie Quinn (CCB p/b Levine Law Group Cycling) corrió sola en cuarto lugar, mientras que su compañera de equipo Lizzy Gunsalus, campeona U23 del año pasado y actual campeona panamericana U23 terminó quinta.
«Una carrera bastante especial. Es muy emocionante estar con los élites por primera vez y simplemente saltar al grupo. No tenía demasiadas expectativas. Simplemente corrí con la mayor paciencia posible y mantuve la calma y la inteligencia». Hasta el final, hubo momentos en los que dudé totalmente del resultado, pero traté de permanecer en él y al final funcionó. Es realmente emocionante», le dijo López de San Román al comentarista de FloBikes. Sohner después del finalizar.
Pasar a la élite fue una decisión difícil para el adolescente, quien dijo: «Estaba dividido entre simplemente saltar en la carrera U23 y hacer más de lo que me hace sentir cómodo. Pero hace aproximadamente una semana y media decidí que estaba arriba». para el desafío.
«Fue una batalla dura con Katie. Al final estoy muy feliz con mi decisión».
El grupo femenino de élite de 27 ciclistas fue el quinto de seis grupos que recorrieron el recorrido negro de 3 km en Joe Creason Park, recorriendo en sentido contrario a las agujas del reloj en una ruta con más descensos técnicos y escaladas fuera de peralte que el año pasado. Bajo un cielo gris, las nubes no liberaron precipitaciones, pero el campo permaneció pegajoso con barro espeso en la mayoría de las curvas, causado por las heladas matutinas que se derritieron con temperaturas más cálidas.
Clouse tomó el control desde el hoyo, seguida por Gunsalus y Anna Megale (Competitive Edge Racing). Al otro lado del paso elevado, Clouse marcó el ritmo con Gunsalus y López de San Román, seguidos unos segundos por Raylyn Nuss (Steve Tilford Racing) y Megale. Una vez atravesadas las secciones de escalada y fuera de peralte, Natalie Quinn (CCB p/b Levine Law Group Cycling) había pasado al frente para formar un grupo de seis.
Los seis pilotos habían conseguido una ventaja de 27 segundos al comenzar la segunda de seis vueltas, Anna Dorovskikh (Donovan Raccing p/b AES), Amelia Shea (Feedback Sports) y Caitlin Bernstein (Easton Overland) lideraron la persecución. Otros notables incluyeron a Crystal Anthony (Liv Racing) que montó en la décima posición y Lauren Stephens en el puesto 15.
Clouse, ex bicampeón sub-23, y el actual campeón juvenil López de San Román se marcaron para comenzar la tercera vuelta. Nuss tomó la rueda trasera de Clouse cuando comenzó el circuito, con el dúo CCB de Quinn y Gunsalus acompañándolos para formar un grupo de cinco corredores que se dirigieron al descenso a las escaleras de piedra de la mansión. Las curvas no estaban tan resbaladizas como las rondas de la mañana, lo que permitió a Clouse y López de San Román andar por el barro y no correr, solo Gunsalus se cayó de atrás.
La secuencia coreográfica Clouse-López de San Román se asentó en las vueltas cuatro y cinco, pero mantuvieron el ritmo alto y pusieron distancia a todos los contendientes. Nuss y Quinn comenzaron a luchar por la medalla de bronce, ya que estaban xx segundos atrás cuando sonó la campana para la última vuelta.
En el último paso por la parte trasera del recorrido en la mansión, López de San Román abrió una brecha significativa sobre Clouse, la ex campeona sub-23 hizo una mueca y quitó la mano izquierda del manillar, aparentemente sufriendo calambres. Puede que la joven de 18 años no haya notado los problemas físicos de Clouse, pero detectó el cambio de cadencia y velocidad y se alejó.
Antes de obtener su primer título nacional en la categoría élite, López de San Román ganó la carrera universitaria universitaria femenina en ciclocross nacional el jueves.
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