Sir Mark Cavendish recibirá un Lifetime Achievement de la BBC después de quedar fuera de la lista de finalistas de la emisora para Personalidad deportiva del año 2024.
El hombre de 39 años puso fin a una carrera que abarcaba dos décadas el mes pasado, retirándose como poseedor del récord de victorias de etapa de todos los tiempos en el Tour de Francia, y con el galardón de ser el mejor velocista que jamás haya existido.
Después de ganar una etapa número 35 en julio, un récord, Cavendish estaba entre los favoritos de las casas de apuestas para ganar el premio a la Personalidad Deportiva del Año de la BBC de este año, un premio que ganó anteriormente en 2011. Quedó fuera de la lista de seis atletas preseleccionados, anunciada la semana pasada, pero su carrera aún se celebrará durante la ceremonia del martes.
«Es un sentimiento tan increíble, qué honor», dijo Cavendish al bbc. “Yo diría que el legado es importante. A la mayoría de la gente le gusta que la recuerden por algo. Es un honor si te recuerdan por algo.
“Cuando era joven soñaba con ser como mis héroes. Eso me inspiró para entrenar, competir, viajar y si puedes ser ese nombre que inspiró, entonces creo que es un legado importante que dejar.
“A lo largo de mi carrera he visto un crecimiento del ciclismo especialmente en este país, y eso es gente que corre, gente que viaja, gente que simplemente disfruta andar en bicicleta. Son niños con familias, solo un domingo. Si he sido una pequeña parte de eso, no lo sé, pero definitivamente verlo y verlo a lo largo de mi carrera, sin duda ha sido el motivo de orgullo de toda mi carrera”.
Cavendish, uno de los miembros originales de la academia de ciclismo británico de 2004, comenzó su carrera en ruta en 2005 e hizo su debut en el Tour de Francia en 2007. Luego ganó un título mundial en ruta, una medalla de plata olímpica y múltiples etapas tanto en el Giro de Italia y la Vuelta a España, pero fue el Tour el que definiría su carrera.
“Amo este deporte, siempre me ha encantado este deporte, especialmente el Tour de Francia”, dijo después de su última carrera, el Criterium de Singapur, que ganó en un sprint colectivo el mes pasado. “El Tour de Francia no es sólo una carrera ciclista, es el mayor evento deportivo anual del mundo. Es lo que sueñan los niños, es lo que sueñan los adultos, es lo que pretendes hacer cuando estás entrenando”.
Las 35 victorias de etapa del Tour de Cavendish y sus dos maillots verdes representan el 22% de su total de victorias, que concluyó con 165.
De momento se desconoce qué hará el velocista en su retiro deportivo. «Tengo muchas ganas de ver lo que me depara el resto de mi carrera, pero no sobre la bicicleta», dijo. Anteriormente ha dicho que él espera trabajar en la gestión del deporte.
Fundado en 1996, Cavendish es el segundo ciclista en recibir el premio Lifetime Achievement de la BBC, después de Sir Chris Hoy en 2014.
El hombre de Man recibirá el premio durante la ceremonia de Personalidad deportiva del año de la BBC el martes por la noche.
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