Hemos visto algunos accidentes desagradables en las carreras de las últimas temporadas; el más notorio fue el de Itzulia País Vasco que acabó con Jonas Vingegaard, Primož Roglič y Remco Evenepoel, entre otros. La larga sombra que arrojó sobre la temporada significa que fue al menos tan trascendental para el año como, digamos, los esfuerzos reunidos del Equipo Ineos.
Michael Hutchinson
Múltiple campeón nacional en bicicleta y autor galardonado Michael Hutchinson escribe para CW todas las semanas
Cómo hacer que el deporte sea más seguro es una pregunta importante, que no tiene respuestas fáciles. En la reciente conferencia de organizadores de la carrera, el director del Tour de Francia, Christian Prudhomme, aprovechó sus años de experiencia para decir a los presentes: “Las carreras deben reducir la velocidad. Los ciclistas van demasiado rápido”.
Realmente no está equivocado, per se. Pero “los ciclistas van demasiado rápido” es como estar parado al borde de la carretera agitando los brazos y gritando: “¡Cuidado!” Sé que eso no funciona porque esas fueron las palabras exactas que escuché hace unos años, inmediatamente antes de saltar de cabeza sobre un muro hacia un campo de ovejas. Viniendo de alguien como Prudhomme, cuyo modelo de negocio existe sólo para incentivar a los ciclistas a ir lo más rápido posible, es más una ironía que un análisis.
Pero, para tomarlo al pie de la letra por un momento, ¿podríamos frenarlo todo? Se ha propuesto limitar el tamaño de las marchas, lo que impediría a los ciclistas pedalear en los descensos. Pero aquí está el problema. Si estás bajando una colina del 10%, pedaleando a 300 vatios en algo así como 58 x 11 y yendo a 85 km/h, claramente estás en cierto riesgo. Si tuvieras que girar libremente, aún estarías a 80 km/h. Excepto que si no tienes que pedalear, puedes adoptar una posición más aerodinámica y alcanzar la mayor parte de los 85 km/h de todos modos.
Ha habido otras ideas. Podríamos utilizar las regulaciones para deshacer algunos avances tecnológicos. Si impusiéramos camisetas ondulantes, ruedas de sección cuadrada, cascos con ventilaciones lo suficientemente grandes como para aspirar pájaros enteros y marcos hechos de grandes tubos redondos, la aerodinámica retrocedería 30 años y ralentizaría las carreras de un plumazo.
Aquí el problema es peor que la física. Es la óptica. ¿Alguien querría ver una carrera en la que todos los corredores llegaron recién llegados desde 1985? ¿Quieres ver a los profesionales corriendo en bicicletas que no son tan buenas como las del café para mayores de 60 años de tu club?
Podríamos probar un freno electromagnético estilo turbo-entrenador en el buje trasero para reducir la velocidad, pero entonces Tadej Pogačar probablemente se prendería fuego a su propio trasero.
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¿Qué podría funcionar? Honestamente, no tengo nada útil que ofrecer. Es un deporte en el que se trata de ir rápido y no tengo idea de cómo se puede lograr eso. Lo mejor que se me ha ocurrido es neutralizar los descensos, pero aunque nadie quiere ver un choque, todos quieren ver a Tom Pidcock descendiendo por un Alp. Mi WorldTour para mayores de 60 años tampoco funciona, porque en todo caso, los ciclistas viejos son incluso más maníacos que los jóvenes y están tan sujetos a la gravedad como cualquier ciclista.
La verdad es que una carrera más segura probablemente requiera varias cosas. Diseño cuidadoso del recorrido, tal vez utilizando más recorridos de varias vueltas para que los ciclistas tengan menos sorpresas con las que lidiar. Más escrutinio de las superficies de las carreteras en el proceso de diseño. Y si bien lograr que los pasajeros reduzcan la velocidad es muy difícil, lograr que conduzcan de manera más segura podría ser más fácil, pero requiere una comisaría inteligente.
Lo único que sí sé es que decirle a los ciclistas que van demasiado rápido sólo los animará a ir más rápido. Son ciclistas de carreras. Son así.
Este artículo fue publicado originalmente en la revista Cycling Weekly. Suscríbete ahora y nunca te pierdas un tema.
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